韋德一臉鄙夷地看著自己姨媽的人渣男友，他憤憤不平地說：「就算沒有哪艘戰艦你也贏不了競賽，我的朋友也參加了，你的技術太遜了！」
「你說什麼？」人渣一下子火了，揮舞著拳頭沖向韋德。
愛麗絲下意識撲上去抱住了人渣的腰，她聲嘶力竭地喊道：「你給我走！我現在不想看到你！」
人渣自知理虧，沒有反抗，任由愛麗絲把他從房間裡推了出去。
「愛麗絲！」
「我一定能把裝備投訴回來的！」
人渣在門外喊了兩聲，然後離開了。
「姨媽，如果我是你，我一定報警，讓那傢伙把你的錢吐出來！」韋德為姨媽感到難過。
這裡是貧民窟，環境差，秩序差，經濟差，而且三教九流什麼人都有，生活在這裡既不舒服也不安全。
他知道愛麗絲姨媽為了攢錢搬出貧民窟有多努力，每天起早貪黑不說，還要給各種人賠笑臉，本來眼看著就要攢夠搬出去的錢了
結果那個人渣把所有的錢都揮霍掉了，姨媽的希望一下子破滅了。
「不，不要報警。」愛麗絲姨媽靠著牆跪坐下來，她痛哭著說，「韋德，你先出去待一會兒，讓我一個人靜靜。」
韋德抿了抿嘴唇，他知道姨媽這時候什麼都聽不進去，他低聲道：「好吧。」
韋德長嘆一聲，推開門離開了這裡。
兜兜轉轉，他又回到了自己的小天地——一台位於廢棄汽車堆放點的被改造過的汽車。
這台汽車已經不能動了，但裡面被改造得通上了電，還有一套《綠洲》遊戲設備，他白天的時候就在這裡混日子。
不是他不想好好學習，而是現實世界太糟糕了，學習根本改變不了命運，還不如在遊戲裡待著。
萬一打到什麼好裝備，或者破解了哈利迪的謎語，他就能一飛沖天了！
不過，在這裡過夜還挺害怕的。
貧民窟本來就是一個危險的地方，不少政府沒抓住的罪犯都躲在這裡，到了晚上，戶外更是群魔亂舞！
萬一他運氣不好，撞到了某個殺人狂
韋德晃了晃腦袋，把這個恐怖的念頭甩了出去。
他啟動設備，進入了《綠洲》。
現實里已經夜幕降臨，但遊戲中仍然陽光普照。
當然，遊戲裡不是沒有黑夜，而是他所在的這顆遊戲星球沒有黑夜。
「韋德！這麼晚了還不睡嗎？」
「韋德！我先下了！」
「韋德？怎麼突然上線了？」
韋德的朋友們注意到韋德的上線提醒，這是一個不尋常的時間，他們紛紛向韋德發送信息。
遊戲讓韋德忘記了現實的煩悶。
他笑著回復了所有朋友的問候，然後準備去檔案館待一會兒，繼續破解哈利迪的第一個謎語。
忽然，他收到一條特殊的信息。
【韋德，你好】
【你可以稱我為小苔蘚，我有一件事想請你幫忙】
信息的字體是燦金色的，還纏繞著五顏六色的碎光，這是他從未見過的船新特效。
【這件事不困難，而且我會支付你一筆異常豐厚的報酬，幫你化解現實生活中的煩惱】
韋德快速讀完了最後三句話。
他感到十分疑惑，因為他從來沒有在遊戲裡向其他人透露過自己的現實姓名。
畢竟遊戲是遊戲，現實是現實，完全分開才最快樂。
「小苔蘚？」韋德絞盡腦汁地思考這個名字，嘗試從他的記憶中挖出叫這個暱稱的玩家，但他失敗了。
他完全不記得任何叫小苔蘚的玩家。
「改名字了？」他有些納悶。
【你到底是誰？】
他在對話框中問道。
幾乎是在他信息發出去的同時，他就得到了回應。
【我是一個不方便出面做事的人，我打算在哥倫布註冊一家公司，我希望你來擔任公司法人】
韋德懵了。
「他不僅知道我的真實姓名，還知道我住在哥倫布？」
【你可以把我當做一名厲害的黑客】
【只要你同意幫我做事，我現在就給你的帳戶打十萬美金，隨便你怎麼花】
【生活在貧民窟的你】
【應該很想改變命運吧？】
韋德陷入了沉默。
他知道世界上有一些強大的黑客，但還沒聽說哪個黑客能駭入《綠洲》的網絡。
不過，十萬美金？
韋德咽了咽口水，假如他有十萬美金，他就可以立刻帶著愛麗絲姨媽搬出貧民窟，遠離那個人渣！
雖然天上不會掉餡餅，但什麼都不做，只要口頭答應就能白得十萬美金.
誰能拒絕這樣的誘惑呢？
況且，這個小苔蘚只是讓他在哥倫布註冊一個公司，如果後續讓他做什麼危險的事，比如買賣「麵粉」，他就找地方躲起來。
「我願意。」韋德在對話框裡輸入，「但你不怕我背叛你嗎？」
【背叛我的人我都給他十萬美金，踏實為我辦事的人會怎樣還用我說嗎？】
看著這行字，韋德的心思火熱起來。
口頭承諾就能白拿十萬美金，如果他踏踏實實給這個小苔蘚辦事，豈不是能得到一百萬甚至兩百萬美金？
他感到十分激動。
不過，也可能有人故意耍他，一切都是假的.
【錢已經到帳了】
【你可以查看自己的帳戶】
韋德愣了兩秒。
他急忙摘下自己的頭戴設備，查看自己的銀行帳戶。
「一個零，兩個零，三個零」
「五個零！」
他的帳戶本來一分錢都沒有，現在有一加五個零，剛好十萬！
「是真的！」韋德被驚喜沖昏了頭腦，他用力揮了一下拳頭，不小心砸到旁邊的鐵管，在「嘭」的一聲巨響後疼得呲牙咧嘴。
「哈哈哈哈哈！」他狂笑出聲，然後戴上設備，在對話框裡輸入，「爹，兒子能為您做點什麼？」
聯合政府的智囊團們正圍著MOSS討論。
「韋德是《頭號玩家》宇宙的主角，對哈利迪的謎題有極為深入的了解，只要控制住他，就能給我們尋找彩蛋爭取時間。」
雖然《頭號玩家》宇宙有許多彩蛋獵人，但這些人都不如韋德。
韋德總能敏銳地捕捉到謎題的關鍵，而且對某些容易被忽視但又至關重要的細節了如指掌，短時間內只有他有可能找到彩蛋。
聯合政府控制了他，《頭號玩家》宇宙就沒人能找到彩蛋了，只有熟知劇情的聯合政府才可以。(本章完)