走廊里，雷托公爵和杜菲並肩而行，厄崔迪的衛兵緊隨其後，鄧肯和哥尼也在其中。
「比我們想像得快。」杜菲滿臉笑意，聲音都比以往輕鬆許多，「聯合政府的戰艦太強大了，哈克南人和薩多卡軍團根本不是對手，戰爭一面倒地結束了。」
如果不是顧及場合，他一定會開懷大笑。
厄崔迪和哈克南是世仇，然而哈克南在過去的八十年裡壟斷了厄拉科斯的香料開採生意，實力一天比一天強大，甚至還打上了滅亡厄崔迪的主意。
厄崔迪只能以防守為主。
幸虧聯合政府橫空出世，並且向厄崔迪伸出援手，一下子逆轉了局勢。
哈克南的軍隊消耗殆盡，哈克南男爵被俘虜，未來可能繼承哈克南爵位的男爵侄子更是當場戰死。
雖然厄崔迪還沒有踏上傑迪主星，但哈克南家族已經名存實亡了。
「聯繫上其他家族了嗎，他們願不願意配合我們？」雷托公爵意氣風發，這場勝利讓他找回了年輕時雄心勃勃的感覺。
杜菲露出開心的表情，他笑呵呵地說：「牆倒眾人推，沒了薩多卡軍團，任何一個家族都不希望再向皇室繳稅了，他們的軍隊已經出發了。」
長久以來，皇室憑藉兇悍的薩多卡軍團威懾銀河。
如今薩多卡軍團全軍覆沒，各大家族一下子變得敢怒敢言，齊刷刷地朝皇室的母星進軍，準備跟皇室好好算一筆帳。
「很好，等我跟男爵說幾句話，然後我們也出發。」雷托公爵毫不掩飾自己的野心，他擲地有聲地說道，「皇室屢施暴政，是時候把權柄讓給有德之人了。」
至於誰是有德之人？呵呵！
這時，眾人走到了一個看守森嚴的房間外面。
「公爵大人。」房間的看守急忙上前行禮，他沉聲道，「我們已經全方位地搜查了他，他沒有任何武器，您可以放心地跟他交談。」
雷托公爵緩緩點頭。
全方位搜查意味著從裡到外，就連牙齒和肛門都會被檢查一遍，確保沒有攜帶毒氣一類的東西，因此除非掌握了音言，否則經過全方位搜查的人都沒有任何威脅。
在杜菲的眼神示意之下，房間看守打開了緊閉的大門。
雷托公爵昂首闊步地走了進去。
「男爵，你應該也沒想到我們會在這種場合見面吧？」雷托公爵的目光落在長桌盡頭的男爵身上。
哈克南男爵赤身裸體，手腳都被銬在椅子上，看上去份外狼狽。
「呵呵，成王敗寇罷了。」哈克南男爵自嘲地笑了一聲。
到了這個地步，哈克南男爵的內心反而平靜了下來，他安靜地看著氣宇軒昂的雷托公爵，疑惑地問道：「你們是什麼時候建造出那艘戰艦的，我們跟皇室都沒有收到消息，我們查過你們的銀行帳戶，也沒有發現大規模資金調動的痕跡。」
成王敗寇，這沒什麼好說的。
哈克南男爵唯一弄不明白的事情就是厄崔迪是怎麼在他和皇室的眼皮子底下建造出了一艘這麼強大的戰艦，而且竟然僅憑這一艘戰艦就取得了戰爭的勝利。
「這艘戰艦不是我們建造的。」雷托公爵不準備讓哈克南男爵活過今晚，他慷慨地為哈克南男爵解惑，「我們找到了一個來自銀河系以外的強大盟友，這艘戰艦是他們借給我們的，相同的戰艦我們還有三十五艘，你們今晚面對的只是整支艦隊中的其中一艘戰艦。」
銀河系以外的強大盟友？
哈克南男爵愣住了。
這個詞把他的CPU干燒了，他從沒想過厄崔迪的戰艦是這麼來的，外「河」人借用
開什麼玩笑？
「我已經死到臨頭了，騙我有意思嗎？」哈克南男爵無法相信雷托公爵的說辭，他沉聲道，「距離銀河系最近的仙女星系都隔著上百萬光年，沒有人可以跨越這麼長的距離。」
雷托公爵聳了一下肩膀，他在長桌的另一端坐下：「最初的時候我也是這麼想的，但你看看他們的戰艦，事實證明他們只能是來自銀河系以外的強大文明。」
「銀河帝國沒有這麼強的勢力。」
哈克南男爵沉默了。
雷托公爵停頓了一下又補充道：「除此以外，我們還有什麼可能在不進行資金調動的情況下憑空拿出一條這麼強大的戰艦嗎？」
哈克南男爵有些恍惚。
的確，只有雷托公爵得到了一個能跨越上百萬光年的強大文明的幫助，才有可能憑空變出一艘能打敗哈克南軍隊和薩多卡軍團的超級戰艦。
儘管上百萬光年的距離給人的感覺像是一條天塹，但如果有誰能跨越這條天塹，那麼他們無疑是一個強大到令人難以想像的勢力。
「如此說來，我們不是敗給了厄崔迪，而是敗給了支持你們的那個文明。」
哈克南男爵仿佛一下子蒼老了幾十歲，他無力地靠著椅背，聲音也變得沙啞起來，「他們為什麼選擇了你們，而不是其他家族，為什麼不是皇室或者我們哈克南？」
雷托公爵搖了搖頭：「可能是因為我們厄崔迪被逼到了牆角，更容易控制吧。」
他反問道：「當你來到一個陌生的地方，要選擇一個勢力扶持的時候，你會選擇一個強大同時聲名狼藉的勢力，還是選擇一個相對弱一些但名聲很好的勢力呢？」
「尤其是在後者正面臨生存危機的時候。」
雷托公爵對自己的認識十分清晰。
哈克南男爵沉默良久，他想明白了來龍去脈，一臉頹廢地說：「某種意義上講，我們成就了你們，同時毀滅了自己。」
「也許吧。」雷托公爵沒有否認。
哈克南男爵沉默兩秒後說道：「放過我，我可以把傑迪主星送給你。」
「傑迪主星本來就是我的。」雷托公爵撇了撇嘴，他反問道，「用我的東西換你的生命，不太合適吧？」
哈克南男爵梗住了：「你」
「我只問你一個問題。」雷托公爵身體前傾，神色嚴肅地開口道，「岳醫生的妻子，那個叫萬娜的姐妹會成員，她現在在哪？」(本章完)