十四歲的小姑娘連續被心上人欺負了好幾次，凝香這晚真的累到了，早上免不得睡了會兒懶覺，還是聽到弟弟往夜壺裡噓噓的動靜，凝香才醒。
她背對弟弟躺著，小傢伙噓噓完了鑽回被窩，凝香再轉過身，捏了弟弟鼻子一下，「下次不許在屋裡噓噓。」
晚上天黑沒辦法，哪能大白天在屋裡弄？
阿木嘿嘿地笑，往被窩裡縮了縮脖子。
「起來吧，今早你去倒夜壺。」聽到東院大伯母等人好像都起來了，凝香馬上起身穿衣裳。
出門前又喊了賴在被窩裡的弟弟一次。
這邊她打開灶房門，剛走出去，旁邊徐秋兒就小步跑了過來，低聲道：「姐姐，有個姑娘昏倒在咱們家門口了，我大哥將她抱進了屋，剛醒不久，說是遼東那邊逃荒過來的。」
凝香震驚地看著堂妹。
她怎麼不記得上輩子有這樣一回事？
還是說那位逃荒的姑娘醒了就走了，大伯母一家沒放在心上，月底她回家就沒跟她提？
「她人在哪兒？」凝香看向東院三間房，同樣小聲地問。
徐秋兒牽著她往東邊走，「在我屋裡躺著呢，還沒力氣走動，長得倒是挺好看的。」
肯定沒有姐姐美，其實也沒她好看，但跟其他村里姑娘比，這位姑娘臉特別白淨，所謂一白遮百丑，更何況人家本就眉清目秀，瞧著冷漠不願與人交談，反而更襯得她的好看與眾不同。
「等等，我還沒洗臉呢。」凝香確實好奇堂兄抱回家的姑娘，但她得先收拾好自己啊。
「那你先去洗吧。」徐秋兒只好鬆開了堂姐。
屋子裡面，管平默默地躺著，將屋檐下姐妹倆的談話聽得一清二楚。
等那位凝香姑娘的腳步聲遠了，管平再次打量這間農家小屋。
南面三扇大窗戶，此時都高高吊了起來，躺在炕上，一眼就能望見窗外湛藍的天空，還是挺拔的楊樹樹梢。牆壁都是黃泥牆，大部分都很平整，有的地方有細細的裂紋，顯然屋子有了些年頭。地上陳設更是簡單，西面靠牆擺著三個齊高開始掉漆的紅漆矮櫃，櫃面上整整齊齊擺著各種日常東西，剪刀梳子鏡子之類的，還有茶壺茶葉乾果袋子等等。
北面空著，牆壁上開了扇窗戶，東北角擺著一個同樣有了年頭的衣櫃。
剩下就是幾個木板凳。
陌生又熟悉。
陌生是因為七歲後就再沒住過這樣的農家屋子，熟悉是因為七歲前她也是個農家孩子，然後父親賭錢輸了，賣了她這個家裡的次女。大姐已經會幫忙幹活了，得留著，弟弟是傳宗接代的，所以只能賣她。
閉上眼睛，管平收起了這些觸景生情。
灶房裡婦人在燒火，她丈夫在商量要不要去鎮上請個郎中，婦人不太願意，抱她進來的男人堅持要去，好像馬上就要走似的。
管平睜開眼睛，開口道：「伯母，我沒受傷，你們不用請郎中了，我，我只是有點餓……」
「真的沒受傷？」李氏讓女兒燒火，她率先挑簾走了進來，關切地問道。她也是看這姑娘不像受傷的樣子在覺得沒必要請郎中的，若是身上有傷口，她絕不會見死不救，攔著兒子。
管平沒看李氏身後的父子，平靜地點點頭，「真的沒事，伯母肯救我回來，送我飯吃，我已是感激不盡。等我吃完飯，有了力氣馬上就走，絕不給伯母添麻煩。」
李氏瞅著炕上清瘦的姑娘，見她也就十五六的樣子，心裡有點不是滋味兒，走近道：「那你準備去哪兒？還有親戚嗎？」
管平剛要說話，忽見門帘一動，走進來一對兒姐弟。姐姐容貌嬌美，杏眼澄澈，好奇地朝她看來，弟弟才四五歲的模樣，緊緊牽著姐姐，烏溜溜的大眼睛看到她，有好奇，還有點害怕。
管平多看了凝香一眼，這才回答李氏：「我親戚都去了，我想去城裡，看看有沒有差事謀生。」
李氏點點頭，城裡繁華，用人的地方多，或許真能找到差事，哪怕辛苦些，也比當乞丐強。
「那你先歇著，我趕緊熬粥去，你餓了這麼多天，得先吃點流食。」
「謝謝伯母。」管平面無表情地道謝。
她醒後都這一個表情，李氏多少習慣了，轉身對凝香道：「我去做飯，你們陪管姑娘待會兒。」
說著示意丈夫兒子出去。
徐守梁扭頭就走了，徐槐沒忍住，出門前回頭看了一眼。
管平五感敏銳，察覺男人的窺視，抬眼看向徐槐。
徐槐莫名地心虛，在炕上姑娘抬眼時就慌張地跨了出去，逃跑一般。
屋裡人少了，凝香朝管平笑了笑，柔聲問道：「你渴不渴？我去給你舀點水？」
管平看了一眼躲在姐姐身後的男娃，盯著凝香，低聲提醒道：「世子……」
凝香僵住，臉色陡然白了。
阿木沒發現姐姐的異樣，壯起膽子同炕上的冷臉姐姐道：「柿子沒熟呢，還不能吃。」
並未注意到對方所說的「柿子」尾音不對勁兒。
管平依然盯著凝香。
凝香徹底確定了，這人是裴景寒派來的。
「阿木，管姐姐的衣服破了，你去衣櫃裡取一套姐姐的衣服過來。」明白管平有話說，凝香找藉口支開弟弟。
阿木懂事地去了，管平也坐了起來。
凝香儘量鎮定地走到她對面的炕沿前。
管平壓低聲音，言簡意賅道明來意，說完將自己疊成半個掌心大小的賣身契遞給凝香。
凝香看著她手，遲遲沒接。
她一點都不想要這個丫鬟，這個裴景寒派來監視她的丫鬟。
管平淡淡道：「世子不想驚動你的家人，你若不接，一會兒他們進來看見，我不會替你掩飾。」
沒等她話音落下，凝香白著臉搶奪似的搶走了她手裡的賣身契。
觀她失魂落魄，管平最後提醒道：「姑娘心地善良，只要你肯收留，我自會留下來服侍姑娘。」