晚風清涼，帶著剛翻過的泥土的氣息。
寂靜的土路上，一頭毛驢勤勤懇懇地拉著車，四蹄落下去，發出噠噠的規律聲響。驢車前面掛了一盞自家糊的燈籠，微弱燈光勉強就能照到毛驢後蹄，幸好土路平整，毛驢也走慣了，才沒有顛簸。
轅座上，陸成面沉如水，白日裡溫柔甚至略顯風流的桃花眼，被慘澹燈光照出一片陰沉。
腦海里盤旋著她低頭拒絕他的模樣。
她不喜歡他叫她香兒。
也就是不喜歡他，冷漠地攆他走。
陸成攥緊了鞭子。
父母早逝，他身世算是可憐了，但長這麼大，窮過苦過，他真沒有受過什麼挫折。十七八歲時身邊有朋友追求心上人失敗，他還雲淡風輕地勸對方繼續使勁兒或是乾脆找個更好的，真輪到自己，陸成才知道那到底是什麼樣的滋味兒。
男人的面子擱不住，更讓他胸悶的，是她沒看上自己。
「大哥你怎麼不說話啊？」
阿桃在後面坐著，瞅瞅兩側黑黑的莊稼地，小姑娘有點害怕，又往兄長跟前挪了挪，小聲問道。
妹妹怯怯的聲音將陸成從那莫名憤慨的思緒里拉了回來，他回頭看看，對著妹妹懷裡道：「我怕吵醒阿南，他沒要醒吧？」
「沒有，睡得挺香的。」雖然剛剛跟侄子鬧了一次彆扭，阿桃依然喜歡侄子，低頭看看，笑著道。見兄長轉過去了，膽怯的小姑娘主動找話跟兄長說，「大哥，徐姐姐真好看，你們在外面說話時，我在屋裡跟徐姐姐一起鬨阿南，徐姐姐臉紅紅的，笑起來最美了，怪不得阿南總黏著徐姐姐。」
陸成抿了抿唇，驢頭不對馬嘴地夸道：「阿桃長大肯定也特別好看。」
阿桃愛聽夸，開心地笑了起來，好像也沒那麼害怕了。
兩里多的路，驢車很快就停在了陸家門口。老三陸定累了一天先睡了，陸言也困了，強打著精神等兄長妹妹，遠遠聽到驢車聲音，他打著哈欠下炕，提著一盞紙糊燈籠出去開門，小聲嘀咕道：「怎麼這麼晚才回來？」
「等阿南睡著。」陸成不咸不淡地道。
陸言聽出了不對，看兄長一眼，將手裡燈籠交給妹妹，先把侄子接了過來。
陸成還得卸車栓驢，阿桃關好大門就跑西屋睡覺去了。陸言抱著侄子在一旁看兄長忙活，低聲打聽道：「怎麼樣啊，嫂子有沒有對你另眼相看？」
事情成了陸成或許會跟弟弟炫耀一下，被拒絕了他可沒心情跟弟弟聊他是怎麼被人家姑娘冷言冷語攆走的，沒理會二弟的話，拴好驢後轉身去接兒子，同時冷聲告誡道：「以後遇上，再亂喊她，看我不卸了你一條胳膊。」
陸言頗為識趣，嘿嘿笑道：「行行行，那是大哥才能喊的，我記住了。」
陸成看看走在前面的二弟，到底沒有踹上去。
兄弟倆前後進了屋。
吹了一路風，進屋時陸成臉上已經看不出什麼了，將兒子放到炕頭鋪好的被窩裡，他去外面洗腳。洗到一半，聽到裡面二弟說了什麼，陸成皺眉，下一刻，就聽屋裡傳來阿南震天的哭聲，那哭聲響的，不但震到了他，這條街最東邊那家養的狗都汪汪叫了起來，帶起一村此起彼伏的狗吠。
「娘……」
男娃拉長的哭聲，清晰刺耳。
陸家左邊沒人，右邊鄧家黑漆漆的屋子裡傳來婦人含糊不清的抱怨，不過有新生子的人家都這樣，鄧家人也習慣阿南半夜時不時的啼哭了，並沒有叫罵。
陸成心煩氣躁，還心疼兒子，匆匆洗了腳，趕緊進了屋。
炕頭阿南正在打他二叔，豆大眼淚連續不停地掉，聽到有人進來，小傢伙哭聲停了下，看清是爹爹，知道是爹爹抱他回來的，阿南哭得更起勁兒了，小手胡亂往陸言身上抓。夏天穿的少，陸言胳膊上立即多了兩道紅印子。
「又該剪指甲了。」陸言將六親不認的侄子遞給兄長，吸著氣抱怨道。
陸成看了一眼他胳膊，讓他先睡，他抱著阿南去了後院，一邊輕輕顛簸一邊親親小傢伙腦頂，「阿南想香姑姑了是不是？你別哭，告訴爹爹是不是想她了。」
漆黑的院子裡，高大的男人無需維持兄長的威嚴，熟練地哄兒子。
阿南哭聲小了點，趴在爹爹肩頭哭，「娘……」
陸成幫兒子抹了一臉淚，心裡莫名跟著發酸，額頭抵著小傢伙腦頂，良久才許諾道：「阿南不哭，明天阿南就能看到娘親了，爹爹抱你去看她，但阿南得聽爹爹的話。」
聽到可以去找娘，並不懂娘親真正意思的阿南立即不哭了，扭頭看向前院：「走……」
讓爹爹現在就抱他去。
「晚上不行，娘親喜歡自己睡，不想別人跟她搶被子，白天才能陪阿南玩。」陸成左手抱著兒子，右手又幫他擦了擦眼睛，「阿南聽話，不哭了。」
阿南知道什麼叫搶被子，爹爹跟他這樣鬧過，小傢伙眨眨眼睛，懂事地轉向爹爹，特別認真地道：「不！」一邊說一邊搖腦袋。
陸成明白兒子的意思，笑道：「阿南真乖，不跟娘親搶被子，那今晚還讓爹爹抱著睡？」
阿南乖乖地點頭。
小傢伙基本哄好了，陸成抱著他往回走，一本正經道：「那阿南也不許搶爹爹的被子。」
阿南咧嘴笑了，壞壞的，小腳丫子蹬了下爹爹胸口。
陸成揉揉那小胖腳丫子，回到東屋後將小傢伙塞進被窩，他去打濕巾子幫兒子擦臉。回來時，就見小傢伙被他二叔提著腋窩，正淘氣地在他三叔背上走來走去，小臉跟六月的天似的，前一刻還瓢潑大雨，現在就艷陽高照了。
「睡覺了。」陸成站到炕沿前，笑著喊道。
阿南瞅瞅爹爹手裡的巾子，扭頭要往裡面躲，被叛徒二叔輕輕鬆鬆送到了陸成手裡。
洗了臉，三大一小熄燈睡覺。
阿南脫得就剩一件肚.兜，泥鰍似的在被窩裡滾來滾去，陸成拍拍兒子屁.股，「睡覺。」
阿南立即轉過來，小手在爹爹胸口摸。
陸成痒痒，按住他。
阿南堅持要摸，摸到一個凸起來的小點，小傢伙突然揪了下。
陸成疼得吸氣，重重拍他屁.股，「睡覺！」
阿南終於乖了，老老實實窩在爹爹懷裡，快睡著時，小手又摸了摸爹爹胸口，喃喃地喊娘。
陸成聽到了，一顆心頓時又回到了凝香身上。
不就是被拒絕了一次嗎？
他又不是臉皮薄的經不起打擊的姑娘，一次被拒絕，他就再追幾次，都說好女怕郎纏，他逮到機會就去纏她，想方設法對她好，不信她不動心。至少現在來看，她只是不喜歡他，並非厭惡他，陸大哥陸大哥，叫的多好聽。
刻意忽略她喊「陸二哥」也挺好聽的，陸成翻個身，對著黑漆漆的屋頂下了決心。
他娶定她了。
~
凝香這晚睡得也不踏實。
腦海里總是晃過陸成離開前冷峻的臉龐，平時挺爽朗的一個人，突然嚴肅起來，既讓她害怕，心裡還有種淡淡的愧疚感，好像自己傷了他的心。
一直安安分分的凝香並不習慣「傷害」誰。
但她沒有別的選擇，總不能因為這點不忍，就答應一個自己不喜歡的男人。
翻個身，凝香輕輕地親了親弟弟額頭。
上輩子她沒有考慮過婚嫁，這輩子更沒有，只想順順利利贖身，照顧弟弟長大成人。至於她自己，遇到喜歡的人最好，遇不到也沒關係，反正成功幫弟弟避過年底的劫難之前，她都無心情.愛。
抱抱弟弟，凝香心靜了下來，滿足地睡去。
大概是許久沒幹活了，這晚凝香睡得挺沉的，次日又睡了小小的懶覺，醒的時候李氏已經在熬粥了。昨晚米飯剩了點，做粥正好，家裡還有昨天晌午沒吃完的烙餅。
吃完早飯，徐守梁父子倆要去地里拉滾子，李氏想了想，囑咐侄女道：「陸成說他們家今天種地，我也跟著去瞧瞧吧，幫忙點點種，香兒秋兒在家待著。」
凝香點點頭，沒有堅持。昨晚她與陸成誰都沒有說明白，但彼此已經知道了對方的意思，以後能不見最好不見，免得尷尬。
姐姐不去，阿木當然也不去，留在家裡陪姐姐，下午姐姐就要走了，他捨不得。
送走李氏，凝香領著弟弟妹妹去了西院，她與阿木的家。
即將入夏，晚上不用廢柴禾燒炕，李氏便早早將隔壁三間屋子收拾了出來，讓徐槐在這邊睡，免得入睡前後他不好意思光著膀子在妹妹跟前晃悠，自己住這邊，夜裡光溜溜睡都沒人管。
大伯母勤快，凝香走一圈發現無事可做，搬了三把小板凳坐到院中的柿子樹下。五歲的阿木已經能將三字經磕磕絆絆地背出來了，字寫得不多，每次凝香回來只教他五個字，慢慢學。徐秋兒呢，凝香自己也只會三字經，教完了沒法繼續提點妹妹功課，就教她繡花。
氣氛寧靜而和諧。
直到門外傳來李氏明顯比平時說話溫柔的聲音，「阿南不急，馬上就到我們家了。」
凝香震驚地看向自家緊閉的大門門板，視線隨著李氏的腳步聲移到東院門口，下一刻，就見李氏抱著一個男娃走了進來，身旁跟著一身桃紅裙子打扮得漂漂亮亮的阿桃。
「娘！」阿南眼睛尖，瞧見柿子樹下站著的「娘親」，立即脆脆喊道。
「臭小子瞎叫什麼，叫姑姑！」李氏第一次聽阿南這樣喚自己未婚的侄女，輕輕打了他小手一下，然後朝一臉困惑走過來的侄女解釋道：「阿南在地邊看到我，非要跟我找你，誰勸都不聽，沒辦法，香兒哄他玩玩吧，我回去幹活了。」
反正阿南阿桃留在地里也幫不了什麼忙。
看著興奮地朝自己伸手要抱的男娃娃，凝香咬了咬唇，心情複雜地將小傢伙接了過來。
阿南招人稀罕，她很願意幫忙照顧他，可她真的不想再跟陸成打交道了啊。
西邊莊稼地里，陸成舉起銅製的水壺，仰著脖子咕嘟咕嘟灌了兩口，喉結連續滾動。
喝完了，他一邊旋蓋子一邊望向了柳溪村徐家的方向。
像是看到了凝香臉上的複雜神情，他意味深長地笑了。
除非她狠得下心拒絕阿南，否則他就不怕追不到這個媳婦。