寒冷的初春早上，外面依然滴水成冰，村人們無事可干，都等天大亮了才起來做飯。
李氏最先起來的，先抱柴禾煮粥吃。
柴禾是去年的苞谷杆，長長的一根折成幾段，噼啪作響。
熟睡的凝香並沒有聽見，重新活了一次，見到了失而復得的弟弟，這一晚她睡得無比安心，是她當上丫鬟後睡的第一次懶覺。
但阿木聽見了，男娃打個哈欠，慢慢睜開眼睛，看見了姐姐的後腦勺。
姐姐是背對他睡的，長長的黑頭髮有點亂，昨晚他不小心壓到姐姐的頭髮，還弄疼了她。
阿木眨眨眼睛，徹底醒了，將姐姐跑到他這邊的頭髮一根根挪過去，動作小心翼翼。
灶房裡忽然傳來二姐姐疑惑的聲音，「大姐還沒醒？」
大伯母緊跟著回道：「準是累了，你先去洗臉吧，別大聲說話，西鍋水都燒好了。」
然後灶房就又只剩折柴禾的聲音了。
阿木本想湊過去看看姐姐醒沒醒的，聽大伯母說姐姐累了，他就不敢動了，怕自己弄醒姐姐，只是聽到外面二姐姐洗臉潑水的聲音，阿木突然很想噓噓。
他努力地憋著，漸漸地忍不住了。
阿木難受，瞅瞅還沒有動靜的姐姐，他一點點爬出被窩，打著哆嗦去翻壓腳被下的棉衣裳，終於翻到了，他使勁兒抽了出來，結果穿棉褲時不小心摔倒了，正好跌在姐姐身上。
凝香終於醒了，見屋子裡亮了，弟弟都穿衣服了，意識到自己睡了懶覺，趕緊坐了起來，先幫弟弟穿。
「姐姐在侯府是不是幹了很多活兒？」阿木盯著姐姐紅撲撲好看的臉，小聲問。
凝香笑了，讓他站起來，她給他穿棉襖，「為何這樣問？」
阿木乖乖道：「大伯母說你累了。」
凝香失笑，柔柔道：「不累啊，姐姐是好久沒抱阿木了，抱著阿木睡得香，所以起來遲了。」
「那我今晚還跟姐姐睡！」姐姐喜歡抱他，阿木興奮地道。
凝香拍拍小傢伙屁股，讓他趕緊去噓噓，沒有提醒弟弟一會兒她就要走了。
穿衣疊被，屋裡乾乾淨淨沒什麼需要她收拾的，凝香挑簾走了出去，就見李氏都已經往盆子裡舀煮好的粥了，徐秋兒正在擺碗筷。凝香挺不好意思的，紅著臉道：「我起來晚了……」
「起來那麼早幹啥，我又不用你幫忙，快去洗臉吧，馬上吃飯了。」李氏無所謂地道。
徐秋兒則羨慕地望著凝香一頭及腰長發，「大姐頭髮真好。」
凝香笑笑，端水跟弟弟去外面洗臉。
收拾完畢，一家人圍坐在矮桌旁用飯。飯很簡單，煮得粘稠的苞谷粥，昨日剩下的兩塊兒餑餑，一小塊兒咸豆腐當菜，李氏另給三個小的一人準備了個咸雞蛋。
李氏瞅瞅侄女，小聲抱怨道：「難得在家住一晚，可以多待半天，偏他劉家催債似的。」
卻是從柳溪村去府城需要小半日路程，凝珠自己回去，吃完晌午飯再走就行，但今日劉全隨她進城，辦完地契還要回來，一來一去的，劉全就想吃完早飯馬上出發，免得他摸黑回家。
知道大伯母是捨不得她，凝香笑道：「沒事，下次回來就沒事了。」
阿木聽出點不對，疑惑地抬起頭。
「阿木會剝雞蛋嗎？」凝香怕弟弟哭鬧耽誤吃飯，故意岔開話題道。
阿木的注意力頓時回到了雞蛋上，點點頭，認真剝雞蛋給姐姐看。
凝香近乎貪婪地盯著弟弟的一舉一動，弟弟捨不得她，她也捨不得小傢伙啊。
然而再捨不得，該走還得走。
這邊凝香剛幫李氏收拾好灶房，門口劉全就來了，徐守梁先過去跟他說話，就站在門外。
凝香蹲在阿木跟前，摸著男娃腦袋道：「姐姐走了，下次回來還給阿木買栗子吃。」
阿木這才記起姐姐還要回侯府做活兒的事。
小傢伙眼圈一下子就紅了，撲到姐姐懷裡不讓她走。
幾乎每次分別都這樣，凝香心裡也難受，但她不想撒謊說一會兒就回來，讓弟弟白白在家等。幸好阿木很懂事，雖然很不舍，在李氏母女的勸說下並沒有糾纏姐姐太久，牽著姐姐的手將她送到大門口，再看著姐姐坐上了劉家的驢車。
坐在車上，凝香努力朝弟弟笑，直到驢車走遠了，她才悄悄擦淚。
徐守梁也跟著來了，低聲安慰侄女。
凝香點點頭，其實都習慣了，轉而聊起開春地里種什麼，去哪裡買種子的事。
驢車經過白河鎮時，凝香去了李嬤嬤家裡，問她要不要同車。李嬤嬤想多跟家人待待，笑眯眯讓她先走，之後驢車再沒停過，一路向南朝府城而去。
進城後，由凝香引路，最後劉全將驢車停在了鎮遠侯府角門外。
「大伯父你們先等會兒，我很快就出來了。」凝香下車同長輩們道別，隨後快步進了侯府。
熟門熟路來到冷梅閣，跨進院門時，凝香一心想著得先去上房跟裴景寒打聲招呼，因為走神，往裡面走了幾步才瞥到牆角梅樹下好像有人。她好奇地看過去，就見裴景寒一襲月白錦袍站在梅樹下，素月捧著托盤立於他旁邊，一身桃紅夾襖，身量高挑纖細，微微仰著頭聽裴景寒說話，唇角帶笑。
枝頭梅花含苞欲放，樹下一對兒璧人輕聲細語，恍然如畫。
凝香怔了怔，本能地想要迴避，就像上輩子素月與裴景寒獨處時一樣，可是才往後挪了一步，腦海里又浮現船上素月談及裴景寒時怨憤的眼睛。
就在她猶豫的時候，那邊裴景寒若有所覺，轉身看了過來，見凝香一臉複雜地望著他與素月，裴景寒先是不受控制地懊惱，懊惱小姑娘多半會吃味兒，下一刻又坦然起來，而且還有些雀躍。
他就知道，凝香心裡也是有他的，小姑娘臉皮薄罷了。
「怎麼這麼早就回來了？」裴景寒依然站在梅樹下，笑著問凝香。他身邊註定不會只有一個女人，這種拈酸吃醋的事她們得慢慢習慣，學會自己開解，他可沒有精力一個個挨著哄。
外面大伯父他們還在等她，凝香暫且壓下心頭複雜，上前解釋了一番。
裴景寒點點頭，朝她走了兩步，「還差多少銀子？」
凝香一聽他的語氣就知道他在想什麼，勉強笑了笑，「不多，我那裡有，那世子繼續賞花吧，我先走了。」怕裴景寒堅持替她出銀子，凝香逃也似的朝耳房走去。
裴景寒望著小姑娘窈窕的背影，讓素月去喊長順。
於是凝香從錢罐里數好銀子後走出來，就見院子裡多了一個長順。
裴景寒及時解釋道：「讓長順陪你去，衙門裡的人認識他，早點畫押你也早點回來。」
一般主子怎麼會對丫鬟這麼好，凝香怕大伯父誤會，立即就要拒絕，只是裴景寒也了解她，在她開口前就轉身了，擺明了不給她拒絕的機會。
他行事霸道，凝香只得在出府路上央求長順，「一會兒見到我大伯父，就說正好世子也有事要你去衙門走一趟，行嗎？」兩人都在裴景寒身邊做事，平時常打交道，關係算是近的了。
長順不解地看她，「世子替你撐腰是榮耀，你怎麼一副避之不及的樣子？」
凝香垂眸，抿了抿嘴。
她做這個動作特別顯得可憐，長順拿她沒辦法，無奈道：「行行行，你說什麼就是什麼吧。」
凝香大喜，欣喜地朝他道謝。
小姑娘笑得跟朵海棠花似的，明眸皓齒晃得長順輕飄飄腳步發輕，不過記起世子對凝香素月的心思，長順悻悻地摸摸鼻子，強迫自己看向別處。再好又如何，他都沒資格惦記。
到了角門，徐守梁疑惑地看著侄女身邊小廝打扮的男人。
長順機靈地找了個藉口。
徐守梁沒有懷疑，四人馬不停蹄地去了衙門，有鎮遠侯府出面，地契畫押辦得極為利落。
凝香想送徐守梁到城門，徐守梁沒讓，囑咐侄女好好照顧自己，他與劉全這就往回趕了。
兩天假轉眼就沒了，凝香有點失落。
長順見她沒有精神，故意問她在家裡都做了什麼，兩人一路聊下來，回到冷梅閣時，凝香已經平靜下來了，又變成了冷梅閣的大丫鬟。
下午裴景寒命她過去伺候，讓素月休息半日。
凝香沒法拒絕也不該拒絕，這陣子素月又要服侍裴景寒又要照顧生病的她，確實該休息的。
「阿木喜歡那個木雕嗎？」書房裡，裴景寒正站在書桌前做畫，見她進來，他看了一眼，視線很快又回到畫紙上，一邊細筆勾勒一邊閒聊般問道。
「挺喜歡的，多謝世子。」凝香儘量自然地回道，暗暗告訴自己把他當主子就行了，不必再想上輩子的事。大多時候裴景寒行事都很君子，只有喝酒了或是遇到不痛快的事，他才會對她動手動腳。
「嗯，替我磨墨。」說完這一句，裴景寒不再分心。
凝香走到書桌前，將硯台移到自己這邊，拾起墨筆輕輕地磨。墨香清雅，絲絲縷縷飄入鼻端，耳邊則是他手中筆在畫紙上遊走的細微聲音，沉浸在這種雋永寧靜的氛圍里，凝香忍不住瞥向畫紙。
他畫的是牆角那顆梅樹，樹下沒有人，含苞欲放的枝頭臥了三隻雀鳥，中間的個頭明顯要大兩圈，旁邊的兩隻……不知是不是自己多想了，凝香總覺得左邊那隻雀鳥的眼角微微上挑，像素月，右邊的……
誰家雀鳥長了一雙杏眼？
凝香再也沒興趣看了，紅紅的嘴唇不自覺地抿了起來，不高興，卻美得更生動。
裴景寒無聲而笑，最喜歡她無意露出來的嬌憨。