災民們沖入城內，便直撲步維民的別院，步大人被災民們從他新納的小妾被窩中光溜溜的揪了出來，還沒出了別院大門，就被剁成了肉醬。
待暴民們衝到糧庫外，卻見到了大門外安放著趙守備的棺槨，數十名守備官兵頭系白綾，垂首肅立。
棺槨前橫扯了一丈白布，上書四個血紅大字——「擾民者斬」。
糧庫大院外的災民們瞬間安靜了下來，當下災民的頭領便雙膝跪地，恭敬的叩首道：「趙大人大恩啊……」
泣不成聲。
災民們想起城頭趙守備臨終遺言，個個熱淚盈眶，於是呼啦啦跪倒一地，糧庫院外，瞬時哭聲震天。
鄉親們知道，這開倉放糧，是趙守備用自己的生命換來的！
他本可以像其他朝廷官員，置百姓於不顧，亦或庸庸碌碌苟活於朝堂，可是趙大人他沒有！
他選擇了另一種方式，他要報答先帝，要對得起朝廷，但更不能負了百姓！
災民們個個眼含熱淚，進了糧庫，規規矩矩的每人領了一斤糧食，出來後又在趙守備棺槨前鄭重的磕了一個響頭，一步三回頭，淚眼婆娑的離去。
「擾民者斬」，這血紅的大字，深深的刻在這些災民心頭。
是夜，清江府內炊煙裊裊，暴民並未成災，反倒是透著一股悲傷的祥和……
劉明輝打開了城門後，便帶著一隊兄弟衝進大獄，放出了知府李育斌一家老小。
李育斌大難不死，重見天日後卻見局面如此規整有序，深深感慨，待問明情形，更是唏噓不已！
他第一時間便到了趙守備靈柩前祭拜。
心中不斷自問，這天下，到底怎麼了？
……
步維民被剁成肉醬，趙守備自裁以謝天下，清江府群龍無首，而李育斌清明廉潔，為百姓請命卻蒙受冤屈。
這清江府何去何從？
次日，衙門以劉明輝為首，民間以趙員外為尊，共邀李育斌續任清江府知府。
李育斌知道，這次事件本身的性質已經變了，這是殺官造反，未得朝廷冊封，已是反賊。
可那又如何？自己在被什麼狗屁東廠緝拿下獄之時，便已經知道，這樣的朝廷，還能保嗎？
趙大人死的不值！這是愚忠，但是他理解。
李育斌早已心如止水，重新穿戴好知府冠帶，命人抬著趙大人棺槨，親手扶著靈柩，緩緩往知府衙門行進。
一路上不管是城裡百姓，還是城外災民，都默默的站在街邊，棺槨過處，無數百姓匍匐跪地，十里長街，哭聲震天。
這原本清明富足的清江府，居然讓那步維民這個狗官在短短的一個多月的時間裡，折騰的烏煙瘴氣，民不聊生，老百姓對他恨之入骨，不得不說，這步維民當真是個合格的禍害。
李育斌扶著靈柩到了知府衙門，先是衝著京城方向三叩九拜，他知道，那個朝廷已經不值得自己去拜了。
他拜的只是先帝，太祖爺會理解他的吧？
他又燃上一柱清香，對著趙大人靈柩祭拜——這是英雄！
李育斌緩緩的轉過身，對黑壓壓的百姓高聲道：「李某不才，受清江府黎庶之託，就任清江知府……」
掌聲雷動！
……
京城，乾清宮。
乾帝楊栩氣急敗壞，拍案怒罵：「都是飯桶，食君之祿，忠君之事，居然敢抗命放暴民殺官造反，入城劫掠！」
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首輔大臣潘閣老出列道：「災民入城不假，並未劫掠百姓。」
「放屁！把朕的軍糧都劫掠一空，還說什麼並未劫掠？」
步太傅抹著眼淚出列，悲憤道：「維民在清江府，殫精竭慮為朝廷分憂，不想出師未捷身先死，陛下……」
楊栩安慰道：「步師傅，節哀，朕，決定御駕親征，親手砍了那逆賊李育斌，為維民報仇！」
此言一出，朝堂內頓時嗡嗡一片。
步太傅一聽，老淚縱橫，噗通跪地磕頭道：「陛下英明神武，陛下啊！老臣何德何能，得陛下如此之恩寵，老臣……必將肝腦塗地，以報皇恩！」
潘閣老不待步賢表演完，便急道：「陛下，萬萬不可，陛下萬金之軀，豈能犯險，再說，牛心山匪患未平，戰事撲朔迷離，陛下三思啊！」
群臣紛紛附和：「請陛下三思！」
楊栩怒道：「潘師傅，我看您這是老糊塗了吧？牛心山匪患乃疥癬之疾，這清江府叛亂才是大事，若不討這逆賊，天下效仿之，朝廷威嚴何在！潘師傅莫再多言！」
潘閣老暗暗嘆息，先帝多麼英明睿智，怎麼新帝卻如此不堪？
步賢這老狗，仗著皇帝寵幸，黨同伐異，誅殺親王，昏招迭出，忠奸不分。
這朝堂早已不是原來的朝堂了，是時候離開了……
人家尹皓瀟灑辭官而去，但那只是帝王家事，非但無損尹皓清譽反倒讓他蹭蹭漲粉，自己這算怎麼回事？
算了，呆不下去了，潘閣老長嘆一聲：「老臣老矣，請陛下恩准告老還鄉……」
此言一出，朝堂上又是一陣低聲議論。
今天這朝堂是怎麼了？大戲迭出啊？
楊栩怒極反笑：「潘師傅，是不是朕給你臉了？還敢辭官威脅朕？」
潘閣老回道：「老臣不敢！」
楊栩強按怒火：「朕念你是先帝老臣，不再追究，以後休得以此威脅朕。」
楊栩最終不顧朝中重臣反對，在以步賢為首的一群牆頭草的支持下，頒下聖旨，擇日御駕親征，討伐清江李逆。
於是，潘閣老病了。
很多朝中重臣勛貴也病了，說是傳染的。
……
牛心山腳下，官兵大帳內。
參將秦迪一身戎裝，面色清冷。
皇帝聖旨下來了，命秦參將抽調牛心山兵馬，火速至清江府鎮壓民變，這讓他頗為猶豫。
牛心山久攻不下，朝廷不撥付糧草，卻讓大旱之下的清江府籌集，李知府為民請命卻落得個逆賊的下場，令人唏噓。
現下軍心不穩，這自己身後又亂了起來，此時抽調兵力鎮壓清江府民變，實乃兵家大忌，儘管暴民不堪一擊，但也是讓自己陷入了腹背受敵的尷尬境地。
聽說陛下御駕親征？
他御駕親征就自己打清江府去啊？
城內沒有幾個正規軍，都是一些災民百姓，朝廷天兵兵臨城下八成也就降了，讓我調兵回去算怎麼回事？
皇上大概不會打仗？朝中那麼多良將謀臣讓他們干就完了？
怎麼就盯著我一個人不放呢？
一旦牛心山匪兵趁勢下山襲營，以當今聖上的小心眼子和步太傅的運籌帷幄，屎盆子一準又扣自己腦袋上！
這定是步太傅的主意，人家步太傅當今大儒，博學多才，運籌帷幄，決勝千里，有武侯之姿，豈是我等丘八所能揣測？
去他嗎的當世大儒！