午後，安妮開車帶艾茉葉前往植物研究院。
安妮本來是帝冽的助理之一，也是軍部的重要人才，在剛得知被元帥派來保護一個囚犯的時候，還有些錯愕。
但帝冽告訴她，艾茉葉可能是凌駕於現役植物大師們，鳳毛麟角的木系異能者。
從看到艾茉葉的第一眼，安妮就在暗暗觀察。
艾家大小姐，在帝都貴女圈中頗有惡名。
本以為會很難相處，可沒想到艾茉葉一點不像個蠻橫的千金大小姐。
能源車停在研究院門口，安妮上去遞交了身份證明，然後才帶艾茉葉進去。
「研究院非常重要，裡頭保存了相當多的植物種子，科研人員不是木系異能者，就是植物界造詣相當高的大師，所以普通人進不來。」
普通人不允許在研究院外駐足，觀望，拍照等等。地理位置也不會顯示在城市地圖上，外部人員更是要經過嚴格身份核驗才能進入。
帝冽親自下令，讓安妮帶艾茉葉來，一路暢通無阻。
研究院內部有復古溫室大棚，也有日光玻璃房，蜂巢般的工坊等等。
路過植物培育區，艾茉葉看到一片花園，長滿小巧玲瓏的玫瑰。
「真漂亮，不過花朵怎麼這么小？」基本都雞蛋大，綻放的也一樣。
安妮沒說話，園區裡的一個研究員正採集數據，聞言怒了，「這還小？這已經是全星際最大的玫瑰了好不好！」
「最……大？」艾茉葉遲疑地說，「我失言了，抱歉。」
她道歉速度太快，研究員甚至沒組織好罵人的話，就被她慚愧又無辜的表情給堵上了。
「你是新來的？」研究員掃視艾茉葉。
這個年紀被帶進來，絕對不可能是博士，只能是異能者。
艾茉葉脖子上的鐐銬藏起來了，光看打扮不像是囚犯。
她笑笑說，「我是來參觀的。」
研究員看看安妮，又打量艾茉葉一陣，好一會才上前打開木質圍欄。
「進來參觀吧。」
他基本可以斷定，艾茉葉是木系異能者，要不然上頭不會讓無關緊要的人，由軍部帶領著來參觀。
艾茉葉在一排排花架邊走動，尤其檢查玫瑰的根系和葉片等。
這玫瑰長得比較艷麗，但是沒有香味，非常寡淡。
放眼望去，多半是雞蛋大的花朵，小的只有拇指粗細，相當迷你。
這也叫做，全星最大的玫瑰？
還不如艾茉葉隨手移栽的大波斯菊漂亮。
研究員在後面說，「我叫熊壯，是這裡的園丁，你叫什麼？」
艾茉葉說，「SB2……哦，我叫艾茉葉。」
熊壯點點頭，又說，「我不是木系異能者，是水系。不過我是博士，所以在這工作幾年了。這些花是我培育的，市面上賣得很好，你有什麼看法？」
艾茉葉心想，看法？
她的看法說出來，恐怕會挨打。
「哈哈，我就是來參觀而已，沒什麼看法。那您繼續工作，我不打擾了。」
艾茉葉說完就想走，沒想到雄壯居然不讓她離開。
「難得跟外部的人有接觸，你就說說吧，不礙事。」熊壯很想聽聽，木系異能者的建議。
他一個水系的，能培育出這麼漂亮的玫瑰，不得不說是非常厲害，同事們也對他刮目相看。
所以，他很希望能從艾茉葉這個木系口中，聽到誇讚和敬仰。
艾茉葉被攔著，只好說，「你養花，不施肥嗎？」
熊壯一愣，「施肥？」
「就像人要吃飯，植物也要吸收養分。這些花都種植在貨櫃里，接觸不到陽光和土壤，怎麼能長得多好？」
艾茉葉很不解，為什麼雄壯養花，不養在花田裡，用水土來培育。
反而是養在一個個水晶盆一樣的容器中，盆里根本沒有土壤，根系只用一層層類似泡沫的東西包裹著。
空間狹小，又沒有賴以生存的土壤，玫瑰花連根系都無法壯大，可憐兮兮地蜷縮在盆中，更別說是為花葉輸送養分。
熊壯有點生氣，雖然艾茉葉沒明說，但他感覺得到，艾茉葉「瞧不起」他種植的玫瑰。
「這個品種叫大紅袍，是目前市面上最受歡迎的玫瑰！你是什麼人啊，敢對我的花指手畫腳？」
艾茉葉納悶地說，「不是你攔著我，非要讓我評論的嗎？」
她還沒說更過分的話呢，怎麼這麼大反應？
熊壯卻自顧自地激動莫名，指著盆邊的瓶子，說，「這是什麼？這可是營養液，我親自調配，全星獨一無二的營養液！還施肥？什麼肥料能有我的營養液厲害？」
看他狂躁起來，艾茉葉馬上退出園區，拽著安妮一溜煙地跑了。
熊壯還在後頭罵人，讓艾茉葉也惱怒起來。
「他怎麼精神狀態這麼不穩定？」
安妮說，「這裡的人都把自己培育的植物，當做親生孩子。」
沒聽到期望之中的誇讚，反而還被質疑，生氣是應該的，只是反應過於激烈了。
艾茉葉嘆氣，「問題在於，確實不怎麼樣。」
她沒辦法違心地說，那玫瑰有多漂亮，養得有多好。
轉眼來到另一片園區，這裡頭是仙人掌，模擬沙漠環境，培育能在旱地中鎖水的植物。
這回艾茉葉沒敢發聲，連呼吸都放輕了許多。
仙人掌區的園丁是個白髮蒼蒼的老年人，也是木系異能者，正催動世界存在的木元素，凝聚自然因子令仙人掌生長。
短短几分鐘時間，原本只有手掌大的仙人掌，就長得有胳膊粗了，讓艾茉葉心裡直呼神奇。
她正看得入迷，走廊盡頭有人抱著一堆草過來，開口就喊，「爺爺，我把你要的草拿過來了。」
艾茉葉循聲望過去，跟來人四目相對。
「哦？」她眼睛一亮，對來人說，「你不是那個？那個誰？」
女生也驚訝地望著她，「艾茉葉？你出獄了？不是判了一百二十年嗎？你不會又用身體賄賂了誰，提前釋放了吧？還有，這麼重要的地方，你是怎麼混進來的？」
對方一連串的問號，艾茉葉也終於想起她的名字，說，「我當然是光明正大進來的，倒是你，善德瑩女士，走後門進研究院了？」