第332章 停留的時間
高深，晦澀，字眼是如此複雜，光是辨認都很艱難。
貝貝本以為，他至少看得懂所有兒童繪本。
「麥麻阿姨，看不懂。」他朝麥麻晃了晃書。
麥麻湊過來看了眼，啊了一聲說，「這個不是給你看的，我沒注意。」
貝貝不解，重新翻開書籍，撫摸微微發黃的紙張。
很漂亮的一本紙質書，其中一些紙頁還用了花草紙，散發清新而沉重的草木香味，像是承載了厚重的過往，讓艾貝貝無比痴迷。
「這本書，是媽咪的嗎？」他問。
即便是他也知道，當今世界上的紙質書籍，除了最古老的地球原件珍藏於帝國藏書館，其餘的都在近兩年裡，由2B星限量限時發售。
因為數量少得聞者傷心見者落淚，所以價格極其高昂，艾茉葉也很少留下自用。
而他手裡這本已經變了顏色，可見不是近兩年的產物，應該在更早之前，由他媽媽親自製作。
麥麻當然知道這本書的來歷，但是不知道該怎麼解釋。
她支吾了半天，艱難地說，「是你媽媽，送給一位偉大人物的禮物。那個人離去後，你媽媽偶爾會翻看這本書。」
這兩年太忙，既要操持事業，又要照顧貝貝，所以艾茉葉沒有閒心去翻閱。
這本書也因此被束之高閣，混在了艾茉葉為貝貝製作的兒童讀物里。
艾貝貝沒有追問，靠在妲妲毛茸茸的腰腹上，愉快地翻閱兒童繪本。
會議室里，艾茉葉正跟2B星的研究人員們開會。
因有多個議題，完整開完要很長時間。
最後的話題，是關於維拉秘境。
一名研究者稱，他翻閱所有有關維拉秘境的記載，發現都只是口耳相傳的故事，而沒有人真正見到過。
為防止在不存在的事務上浪費時間，他問，「我再最後確定一次，艾老師，您真的曾進入過維拉秘境嗎？」
艾茉葉十指交扣，以嚴肅的表情說，「我的確曾進入過維拉秘境，那不是幻覺，也不是假想，是真真正正存在過的事實。」
就在來到這個時空後的不久，她曾進入過那個神秘蔥鬱的地方，還從中帶出了種子，這是毋庸置疑的事實。
如果別人做出這種保證，沒人會輕易相信。
但得到艾茉葉的肯定，研究員不再報以懷疑，承諾說，「我會繼續搜集維拉秘境的資料，儘可能找出入口來。」
「感謝，」艾茉葉環視眾人，說，「我們在植物界做出的貢獻，將永記於人類史冊。而如今，唯獨維拉秘境，是我們進一步發展的途徑。」
宇宙中任何一種植物，在2B星都有「備份」，但這還遠遠達不到艾茉葉的期待。
她是地球人，沒人比她更清楚，昔日地球的物種是有多昌盛繁榮。
所以當別的研究者都滿足於現狀時，她只覺得不夠，遠遠不夠。
會議散去，艾茉葉疲憊地回到休息室。
彼時艾貝貝和妲妲都已經睡著了，兩個小傢伙很親昵地靠在一起。
麥麻在旁邊守著，一邊研究新植物病毒疫苗的抗藥性。
「葉葉姐，這次你應該會在2B星待上一段時間了吧？」
艾茉葉往沙發一端坐下，愛憐地看著自己的兒子和星獸。
「帝都那邊暫時不需要我，我要在這邊進行新課題研究。」
麥麻抬頭看著她，認真地問，「要不要稍微休息一下呢？」
這五年間，艾茉葉走得太快了，就像不知疲倦的機器人，永遠在工作著。
畢業後更可怕，麥麻就沒見她度過哪怕一個沒有電話騷擾的休息日。
高強度的工作，不是人人都能應付得來的。
艾茉葉並不在意，「我最大的優點，就是身體素質強大得可怕。」
沒了閾值限制，她就像個超人，再疲憊也可以用異能迅速恢復。
麥麻欲言又止，所有規勸的話語終究還是被吞回肚子裡。
艾茉葉注意到翻開的書籍，目光微凝。
良久，她拿起這本書，很用心地翻閱，像是通過這薄薄的紙頁，觸碰到了曾經那人溫暖的指尖。
遺物。
她閉了閉眼，又重新放回去。
到晚間，貝貝和妲妲醒後，三人一獸去餐廳吃飯。
員工餐廳採用的食物，全部來源於本土，無論蔬菜，水果，奶源，肉類，蛋類等，不含任何化學元素。
就連調味料也追求原汁原味，儘可能不添加防腐劑增香劑之類的東西。
遇到熟悉的同事，更多人還是在意艾貝貝。
這孩子長得很可愛，眉眼都跟艾茉葉如出一轍，過於粉嫩的臉頰粉撲撲的，總有人說，如果換個髮型，也許很難分辨是男孩還是女孩。
艾茉葉自豪地說，貝貝可是她用純天然食物灌溉出來的，從出生到現在，沒有食用過任何工業添加劑，所以就像水蜜桃，鮮嫩可口香甜無比。
眾人對這個比喻產生了奇妙的食慾。
給艾貝貝點了兒童餐，再給妲妲一份星獸餐後，幾人到角落裡坐下。
麥麻邊吃邊說，「最近來考察的團隊多了好多，2B星都快成參觀聖地了。」
「帝國已經在控制團隊了，我也會提出抗議，不影響到正常工作。」艾茉葉將大龍蝦的蝦鉗擰下來，掏了最肥嫩的蝦肉給艾貝貝。
貝貝也把自己挖出來的蟹黃給了艾茉葉，母子倆相視一笑。
麥麻捏著刀叉，羨慕地說，「真好啊，我都想結婚了。」
「別鬧，這麼年輕。」艾茉葉試圖打消她的念頭。
麥麻哈哈一笑，給艾茉葉介紹大廚的新作——什錦酸奶水果布丁。
她比以前開朗活潑許多，許是服刑結束，又把父母和兄嫂都帶到2B星來，一家人得以團聚。
她也是研究團隊的主力成員，如今一邊工作一邊進修，在漫長的時間裡更精進自身。
艾茉葉覺得，好像大家都在大步往前走，有以前無法想像的新人生。
唯獨，她的時間停在了哪裡，為什麼一旦放鬆下來，就會有那麼多痛苦的思緒？
正出神間，艾貝貝小手拉了她拉的衣袖。
「媽咪，電話。」