悠揚的舞曲響起，奇致摟著紫琉纖細的腰身，在舞池裡緩緩滑動舞步。
紫琉如扇的睫毛輕輕顫抖著，咬唇說，「聽聞，艾小姐似乎跟元帥有過露水情緣，已經懷上元帥的骨肉了。」
奇致皺眉說，「還有這種事？難怪，看來元帥也是為了骨肉考慮，才不得不娶這種下三濫的囚犯。」
嘴上覺得可惜，但奇致並不真正同情。
他自出生起，就被家人要求以元帥為目標，一舉一動都要符合完美標準，不允許出任何差錯。
家人時時拿他和元帥作對比，稍有不如意便貶低訓斥他，好像他窮盡一生，也達不到元帥的高度。
奇致心裡，多少有點陰暗的嫉妒。
如今，眼看元帥要被迫娶一個不愛的，並且粗魯惡毒的女人，奇致反而滿心暢快，幸災樂禍。
紫琉將下巴墊在奇致肩上，透過晃動的人群和燈光，看到站在水晶燈下，光彩照人的艾茉葉。
艾茉葉不想讓人看到她的孕肚，所以用了障眼法來掩飾，旁人看來，依然是高挑纖細，華貴靈動的嬌艷模樣。
而作為元帥未婚妻的身份，更是讓她獲得全場最大的關注。
就連王太后，也會引貴婦們來到艾茉葉身前，隆重地將艾茉葉介紹給所有人。
紫琉緩緩閉上眼睛。
此刻的她，多希望成為全場焦點的人是自己。
是哪裡比不上呢？
紫琉大腦轉動，極速思考。
是容貌？不，她跟艾茉葉不相上下，甚至於，她比目光清純的艾茉葉更多一份嫵媚風韻。
家世？雖說，她的養母曾是艾家的保姆，可如今艾家已淪為階下囚，她這樣的公民反而更高一等。
那麼，到底是哪裡出了差錯，為什麼能成為元帥夫人的，不是她呢？
紫琉怎麼也想不通，神色越發痛苦。
晚宴進行到一半，艾茉葉要撐不住了。
她實在太餓，每回想偷偷吃點什麼，總有人上前打岔。
孕婦一餓就容易低血糖，萬一等下暈倒，簡直丟人丟大發了。
艾茉葉一邊應付前來攀談的貴婦，一邊摸索著往餐桌旁移動，哪怕能吃一小口蛋糕，補充體力也好。
偏偏貴婦嘮叨個沒完，翻來覆去地重複說，「艾家跟我們家還算是遠房親戚呢，你小時候我還抱過你的。你父母入獄後，我一直想去探望，卻總是沒機會。你結婚的時候，元帥應該會邀請他們吧？」
艾茉葉笑著敷衍，「婚事由王室安排，我完全不知情，不如您去詢問王太后？」
她手指快勾到蛋糕盤子了，然而另一個貴婦又上前來，直接握住她的手，很熱情地自來熟式閒聊。
「艾小姐，我女兒跟您同在赫院，有時間還請您多多關照。這孩子性情內向，但是非常仰慕元帥和您，如果你們能成為朋友……」
貴婦嘮叨過沒完，艾茉葉耳朵里嗡嗡響。
孕婦已經頭暈眼花，誰來救個命啊！
就在她想提起裙擺，不顧形象地潛逃時，突然，身後貼來一具溫熱高大的身軀。
不用回頭，熟悉的冷冽雪木氣息讓艾茉葉如釋重負。
帝冽一手環著她的腰，不著痕跡地將她從貴婦手中解救出來。
「希瑪夫人，感謝您前來參加晚宴。您女兒正在與皇帝陛下聊天，她似乎有些靦腆，也許很需要您的關照。」
面對帝國公民，元帥總是和顏悅色，將所有腹黑陰鷙隱藏得非常完美。
貴婦還沒來得及笑，就因他的話而大驚失色，連忙往女兒所在的方向走去。
「天哪，那孩子可千萬別說錯話了。謝謝您的提醒，元帥。」
另一個貴婦還想攀談，元帥笑眯眯地說，「新的舞會即將開始，比爾先生應該在找您，想邀請您共舞一曲。」
貴婦連忙往舞池中間一看，自家老公正色眯眯地物色美人，她要是再不去，明天小報頭條上，就是丈夫拋下她，跟年輕女人共舞的消息。
「元帥，我有點事需要先離開，期待您與艾小姐共舞的身姿。」貴婦急急忙忙離開。
好不容易「趕走」兩人，艾茉葉瞅準時機，抓起蛋糕狼吞虎咽。
原諒一個低血糖的孕婦，再不吃點東西，地上會很快多出一具「屍體」。
帝冽拿紙巾擦拭她嘴角的奶油，「這麼餓嗎？」
「都晚上十點了，我平時要吃宵夜的。」艾茉葉自打度過孕吐期，食慾猛增，一天至少吃四五頓，少一頓就得低血糖。
帝冽又拿了幾盤糕點過來，順帶拿了水果和糖果。
他本打算帶艾茉葉去個安靜點的地方吃東西，奈何大廳里有人看見了他。
「元帥？元帥也來參加舞會了！」
「天哪，太久沒看到元帥，是我出現幻覺了嗎？」
「元帥來了，今晚的主角終於登場。」
……
此起彼伏的「元帥」聲，讓艾茉葉想起地球上，夏天田地里的青蛙。
那些人光說還不過癮，全都一窩蜂地圍過來，不斷將自己兒女往帝冽面前推，將人堵得水泄不通。
帝冽淡定從容地應付所有人，並將艾茉葉擋在身後，任由她跟投胎的餓死鬼一樣胡吃海喝。
原本，許多男人都在圍觀跳舞中的紫琉，被她迷得神魂顛倒，眼神痴呆。
但當元帥一出現，對權力的追逐蓋過了美人，所有人頓時撇下紫琉，到元帥面前獻殷勤。
紫琉一曲舞畢，在舞曲的結尾定格出優美的身姿。
沒有想像中如雷的掌聲，只有奇致上校啪啪拍巴掌，驚嘆說，「紫琉，你的舞姿太優美了，能欣賞到這樣的美麗舞蹈，實在是我三生有幸。」
紫琉眼眸里閃過一絲難受，不甘地望向人群涌動的地方。
「那邊是？」
奇致上校不屑地說，「元帥來了，今晚的重點，本就是介紹他的未婚妻。」
紫琉喃喃說，「艾茉葉嗎？她能嫁給元帥，不得不說很奇特。」
「是啊，聽說她原本是言遂·蒙頓的未婚妻。」奇致嘲諷地說，「叔叔娶了侄女，多麼可笑的事情。」
本該成為津津樂道的話題，但礙於元帥的權力，以及王室的維護，愣是沒人敢在明面上議論此事。