此時太陽猛烈，又正是農閒的時候，村民們也大多在家裡，只經過青龍河的那座橋時看見好些個村裡的孩子在河邊玩兒水。→夏季，青龍河又寬又深，怕有人溺水，白元霜便吼了一嗓門兒，讓他們趕緊回家去！
孟家二房，方氏的孫子狗蛋正在河邊一簇竹林下坐著釣魚，見他們過橋忙扔下手中的魚竿喊道：「元霜姐，荷花姐，你們回來啦？聽說你們去府城了，下次也把我帶上吧！」
他邊說便跟在馬車旁邊跑，林江刻意放慢速度。
白元霜笑罵：「你小子，你奶奶讓你念書你嫌辛苦不去，這麼大熱的天跑出來釣魚倒是不辛苦？」
狗蛋摳了摳腦袋嘿嘿一笑：「念書的事兒交給梁秋和夏至他們就行，我腦子不好使就不浪費銀子了！」
荷花也被他逗笑了。
孟冬至坐在馬車裡開口說：「你若嫌讀書辛苦，學學寫字算數也好啊，以後除了種地，能多條路出去謀生也是好的呢！」
聽到他的聲音，狗蛋跳著腳從車窗看了進去，欣喜道：「冬至哥，你也回來啦！太好啦！」
荷花伸手拍了拍他的小腦袋：「小傻瓜，我哥都考中秀才了當然就回來了！」
狗蛋雖然和梁秋他們差不多的年紀，當然知道中秀才是件厲害的事，高興得拍著手說：「大奶奶說了，冬至哥要是考中了秀才，回來就能辦流水席了，太好了，有好多好多的肉吃嘍！我這就去告訴大奶奶，我比你們跑得快......」
說完，那小子提了提褲子一溜煙兒的往孟家大房跑了。
荷花本想激勵激勵他去念書，以後也能考秀才風光風光，哪裡知道他聽了後竟是滿腦子肉吃？
荷花將窗簾放下嘀咕道：「這小子，真是扶不起的阿斗！」
白元霜輕笑了笑：「雖不喜歡念書，現在大些了倒是熱情開朗，只要不學壞也挺好！」
孟冬至也說：「人各有志，有些孩子天生就不愛念書，逼也沒用......」
幾人正說著話，林江將馬車停在了白家門口：「小姐，到了，您是跟夫人打個招呼，還是先去......」
他話未說完，開著的院門便走出來一個婦人，是白元霜去府城前新買的下人屈氏。
「小姐！林管家！你們回來啦！」婦人滿臉笑意的說：「夫人正在孟家呢！」
「那正好，林叔，直接把馬車趕過去吧！」白元霜囑咐道。
林江這才甩了甩馬鞭繼續走。
到了孟家門外，夏氏和林江的媳婦兒盧氏已經得到了消息，帶著白元雪、小平安和梅花幾個小的站在院門口笑意盈盈的看著他們。
「看吧，我沒騙你們吧？」狗蛋嘚瑟道。
「姐姐！」
「姐姐回來了，冬至哥也回來了！」
還未下馬車，幾個小的便圍了上來。
孟冬至摸了摸孩子們的頭走向夏氏：「多謝嬸子，荷花這些天不在，多虧你們照顧奶奶了！」
夏氏拍了拍他的肩膀：「說這些做什麼，快進去見你奶奶，這幾天她一直念叨著你快回來了！」
孟冬至聽後立馬去了上房，荷花他們幾人也帶著幾個小的跟了進去。
夏氏挽著女兒的胳膊道：「回來就好，山上的桃子都快熟了，快做桃酒了！」
白元霜笑了笑：「娘說的是，原本也是計劃府城看看就回來忙活的！」
母女倆說著話，盧氏牽著小平安的手走在最後面。
進屋的時候，只見孟冬至跪在床前拉著老太太的手說：「是，奶奶您沒聽錯，孫兒真的考中了，雖然只是第二名，沒能考上院案首，但這結果也是多虧了陶院長和二郎哥他們的幫忙。」
「好......好......奶奶就山死也瞑目了......」孟老太激動得落淚。
夏氏忙道：「哎呀，竟然是考了這樣好的名次？那是大喜事啊，乾娘您可不能說這樣不吉利的話！」
孟老太摸了摸孫子的臉，「對，我高興得昏頭了，來，起來！」
孟冬至想到黃麒志得到了報應，自己又考上了秀才，內心也滿是感慨，雙眼通紅的站起來坐到床沿邊說：「奶奶放心，孫兒以後一定更加努力，再給您老掙個誥命！」
孟老太笑得合不攏嘴，夏氏忙對盧氏說：「家裡這麼大的喜事兒，你讓林江去山上通知冬至他爹！」
盧氏點點頭出去了。
白元霜笑道：「是該叫孟大叔回來了，這次的流水席可是辦定了！」
果然，不一會兒得到消息的村民紛紛上門恭喜，孟家一下子熱鬧起來。
聽說孟冬至回來了，周大平和莫大山兩個村長也跑了過來，知道他不僅考中了秀才，而且還是第二名，也就是稟生，官府不僅每月供給六斗米糧，每一年還會給四兩銀子，兩人都熱情得不像話，和孟家興及孟冬至他們主動商量起了辦流水席的日子。
周大平一個勁兒的誇讚孟冬至有出息，要是自己兒子能及一半兒便心滿意足了。白元霜他們這才知道原來周強這次去參加院試只考完了第一場感覺很不好，連第二場考試都沒參加便收拾細軟灰頭土臉的回高陽縣了，以後照樣只是個童生。
白元霜見周大平失落，為了兒子唉聲嘆氣，便用季秀才的事兒做例子安慰了他幾句，他聽後倒是一下子高興起來，覺得人家年過三十還能中秀才，自己兒子還年輕，多下幾次考場積累一下經驗一定也能考上的。
當天下午，得到消息的白成祥、陳氏和孟家旺都跟隨洛雲霄他們一起回了青西村。
晚上，孟家將兩個村長和三爺爺、三奶奶和白家及孟家二房都留下來吃飯，幾個婦人高興的在廚房裡忙活。
第二日，孟冬至及高陽縣其他二十幾名中秀才的考生都收到了縣衙的請柬，余縣令在官府設宴為本縣新中的秀才慶賀，孟冬至自然高興赴宴，只是得了白元霜囑咐找個理由不喝酒。
孟冬至考試名列前茅，模樣端正，沒壞的秉性傳出，家中有屋有地，爹娘二叔又都有不錯的生計，當著貨郎的孟三柱還幫忙掌管著家裡新開出的魚塘，這林林種種的優勢疊加起來，受別人的青睞有些超過了白元霜的想像。
接下來幾日，孟家每天都有客人登門賀喜，除了附近幾個村子的村民，還有當地有些名望的富戶和鄉紳竟然送了禮還請了媒婆上門撮合，孟冬至一下子成了十里八鄉家長們最想找的乘龍快婿。
不過，無論誰提親，孟冬至都讓家裡人先禮貌的回絕了，說自己現在只想一心念書，婚姻大事兒晚幾年再談。
孟老太他們雖然有些想他趁此好好兒挑一門親事，可也知道這事兒得慢慢來，娶妻不賢可是要禍害三代的。
孟冬至回來五日後，孟家辦了一場豐盛的流水席，在白成祥的堅持下，用的雞肉、兔肉和魚肉都是從白家那裡現抓的。
孟老太見自己侄兒為了孟冬至的事兒操碎了心，出力又出物，於是在當日賓客散盡後，讓孟冬至鄭重的承諾以後若是有了出息，一定會好好兒照拂白家，孟冬至又豈會不應？
不知是否人逢喜事精神爽，孟老太自從孟冬至中了秀才後精神越發好，面色越發紅潤，連定時給他瞧病的江老爺子都直嘆兒孫出息真是比吃補品還有效……