荷花好奇的問：「他是誰啊？他還知道我哥？」
白元霜回道：「以前是我們酒樓的常客，後來又成了我們縣城新買宅子的鄰居！原本我爹是想讓他跟冬至哥一起來府城，大家有個照應的，只是沒想到冬至哥府試後就沒回來過。→」
荷花皺著眉頭真情實意的嘆口氣：「真不容易啊，這麼大的年齡了還在考！」
白元霜被她的表情給逗樂了，「這算什麼，他不過比我爹大幾歲，正值壯年呢，有些人考到白髮蒼蒼依然不願意放棄呢！」 ✦
荷花望了望那些排成幾列準備驗明身份進考場的學子說：「人好多，不知道我哥排的哪一邊兒......」
她剛說完，便有一堆衙役拿著長長的殺威棒來考場附近清場了，衙役們高喊著非考生的閒雜人員一律迴避，不要擁堵在考場門前。來相送的家人朋友都紛紛自覺的離開或走遠些退到警戒線外。
白元霜牽著馬車，眼睛轉了轉對荷花說：「現在茶樓人應該少了，反正我們都來了，不如去找個靠窗的地方坐坐，等這些考生都進去了再走！」
看了康東籬的遭遇，她有些擔心孟冬至和王啟，他們兩個可都是府試考進了前十的人啊！雖然知道有武大送他過來出不了大事兒，但她還是想留下來看看。
荷花連忙點頭，她也有些擔心大哥。
於是，兩人便在考場斜對面找了一家最近的茶樓，在視野開闊的地方叫了一壺茶坐下觀察考場外的動靜。
這時候的科考光是核查身份這關就比現代考試麻煩多了，這些考生不僅姓名籍貫、身高體貌等情況被嚴格審查，等進了室內還有人搜身，凡是可能藏匿的地方都會被翻看得清清楚楚。
幾人相互一起結保，到時候若發生舞弊的情況那便是連坐的罪名，就連為他們做保的秀才都要遭殃，所以這些作保的秀才其實在掙了保費的時候也同樣承擔著風險。
白元霜她們坐在茶樓，隔著一段距離，能聽到人聲嘈雜但看不太清。
隨著幾個衙役拿著名冊叫喊，被叫到的人紛紛拿上身份證明從隊伍中跑了上去接受核查，沒問題的才被放進室內接受搜身檢查後方可進入正式的考場。
過了好一會兒，大部分考生都已經接受核查被放進去了，白元霜倒了杯茶潤潤喉。
「誒，元霜你看你看，那個，那個是不是我哥？」荷花突然趴在窗口喊她。
白元霜仔細瞧了瞧，看到已經快靠近負責核查的衙役一行人點了點頭說：「看不太清，好像是他，他身後的人好像是王啟!是咱們縣城萬通鏢局東家的兒子，他府試的時候考了第七名呢！」
前幾日他們在畫舫遊玩兒的時候就聽孟冬至說他和王啟已經在府城見過面了。
王啟寄宿在親戚家，在白元霜他們來府城前曾經到洛雲霄的住處拜訪過幾次，不僅是因為想見孟冬至，自然也是衝著三石書院陶院長在這兒想討教討教。
荷花眼底放光，「加上今日我們遇見的那位康公子，以後哥哥能認識這麼多讀書厲害的人？」
白元霜笑了笑：「等冬至哥考上秀才，他身邊的青年才俊會越來越多的。」
一個人的身份變了，他的交友圈子自然也變了。等孟冬至考上秀才，他的身份也算是發生了質變。
過了好一會兒，門口的考生們都陸陸續續全部進入了考場，料想康東籬應該也進去了。看負責清場的衙役們收隊了，考場大門正式關閉。還有零星一些剛才在考場附近看熱鬧的人這才徹底作罷，有人趕著馬車離開，有人開始往茶樓這邊兒來。
「走，咱們去打聽打聽缺考的考生！」白元霜看時間差不多了便對荷花道。
荷花放下茶杯，跟著白元霜出了包廂門，剛出來便看見一個小夥計領著三個男人從一樓上來了，走廊有些狹窄，白元霜她們便退回了包廂門口。
「真是奇了怪了，此次考試竟然有好些個考生都缺考了！」紫衣男子說道。
「這也算正常，每年考試不都有人因為各種各樣的原因缺考，我考上秀才那年，一位同窗因為突然生病便誤了考試！」他身邊的白衣男子回道。
「這次不太一樣啊，有幾個我印象中府試名列前茅的人都缺考了！」一個年紀稍長的人面帶疑惑。
白元霜和荷花聽了互看一眼，看來這次考試真有人下黑手。
白元霜忙將走在最後那個年長的人攔下道：「這位大哥，請問真的有考試成績不錯的考生都缺席了？」
那男子疑惑的看了她一眼，白元霜忙解釋道：「我也是來送家人參考的，所以好奇想多問問！」
聽她這樣說，那男人才回道：「這府試前幾名的人名我都耳熟了，不會聽錯的！」
考前幾名的人，無論是此次參考的學子還是此次不參考的學子都會多留意一番，讀書人不就聊這些？
他前面的白衣男子頗為客氣道：「我是陪家中兄弟來考場的，我家兄弟兩人幾乎是最後一批入考場，所以我剛才守在考場邊守到了最後，確有此事！不過具體有哪些缺考的人，院試完了自然更清楚了！」
幾人說她家中人沒耽誤考試就行，還讓她不必多慮。白元霜才知道這幾人也都互不相識，只是家中都有人來考試，所以看見親人進了考場後一起進茶樓來喝茶聊天兒。
白元霜謝過後便帶著荷花下了樓結帳，店上的夥計為他們去後院兒牽了馬車。
茶樓外，荷花望了眼緊閉的考場大門問她：「元霜，看來你之前沒說錯，是真的有人為了減少競爭對手，所以對府試優秀的學子下毒手！」
白元霜說：「今晚冬至哥回來應該能更清楚了，武大應該是已經回去了！」
她環顧四周，剛才人多，她們也沒看見人。
「那我們現在去哪裡？還去客棧嗎？」荷花咬唇問。
白元霜想了想說：「不去了，咱們去蘭亭閣找二郎哥！」
出了這事兒，她覺得洛雲霄消息比較靈通，說不定他知道什麼呢，否則為何早上執意讓武大送孟冬至去考場。
白元霜趕著馬車到了江邊，她的雙眼完全自動的忽略掉其他的船隻，因為遠遠便能看見「蘭亭閣」那艘龐然大物停靠在岸。船上有船員守候待命，還有訓練有素的丫鬟小廝兒進進出出，與之前他們過來時候的清淨截然不同。
之前聽洛雲霄說會趕在院試考完的前一天晚上開業，也就是明日開始正式運營，但想起今日一早他因為「蘭亭閣」的事兒跟著蔣越著急離開了，不知道是不是出了什麼事兒。
她慢悠悠的趕著馬車前行，有人以為她是想坐船遊玩兒的，還不時前來拉客，都被她笑著婉拒了。此時太陽早已高掛，刺眼的陽光灑在寬闊的潭江水面波光粼粼。