常夫人卻想也不想就拒絕：「如何能夠讓你為了救他們搭上你自身？那徐振英年方十四五，正是血氣方剛的年紀，而你一個清清白白的姑娘，怎能時時圍著一個男人轉？那將來事發，唾沫星子不得淹死我常家？」
周厚芳心中冷冷一笑，面上卻不顯，「常夫人，您若擔心這個問題，倒是大可不必。一則徐振英是個女子。二則徐振英身邊也大多是女子。」
「什麼！？」常夫人驚得一下站了起來，屋內有人也是一臉驚愕的望過來，「你說那反賊是個女的？女反賊？」
她復又痴痴的坐下，「天爺啊，這是什麼世道，女人拋頭露面的也就算了，竟然還有女人敢造反？！那她手底下的人都知道嗎，那些士兵們也知道，他們竟然也甘願聽一婦人驅使？」
周厚芳心中厭煩，卻又不得不周旋，只得裝出一副懵懂的樣子，「這個我就不知道了，不過今日我看她手底下那些人對她頗為忠心，想來此女頗有手段。所謂捨不得孩子套不著狼，為了爹爹和常伯父，也為了保住周常兩家，如今之計，只有我先假意委身侍賊，再以圖大計！」
常夫人一臉感動，急忙親熱的拉著周厚芳的手，抹著淚說道：「好孩子，真是委屈你了！可是…可是…你再容我想想，畢竟你和大郎眼看婚期在即，我不能眼睜睜的看著你隻身入那虎穴啊！」
周厚芳心中冷笑不止，心想這常夫人果然跟常大郎如出一轍。
這兩母子的薄情還真是一個模子裡刻出來的。
不就是怕將來東窗事發連累她常家嗎。
非要惺惺作態。
周厚芳面上卻裝出感激涕零的樣子，「夫人，只要能救出爹爹和常伯父，我什麼都不怕。至於婚事，我這入了敵營以後需要儘快打入他們內部，到時候分身乏術，再說父親和常伯父還關在大牢里，我私心裡想著…不如婚事再往後推推？」
此話正中常夫人下懷！
常夫人心中大喜，如此一來，只要周厚芳不嫁入她常家，那麼出了事也是周家兜底。
周厚芳若是真的有本事救出老爺，那麼兩家的官位都能保住。說不定陛下龍心大悅，再賞賜些金銀器物給常家，那麼娶周厚芳這個媳婦便不虧。
如果周厚芳沒本事，朝廷追究下來，那也只認周家從賊，而不是她常家！
更別提周厚芳只要沒嫁進常家，那麼將來也可以利用周厚芳拋頭露面不貞不潔這一點要求退婚。
思來想去，常夫人再也找不到更妙的主意了。
她喜得連連點頭，卻裝出難過的樣子，「只是這樣，會不會太委屈你了？」
「不委屈，只要能救出爹爹和伯父，厚芳如何會覺得委屈。」
「既然你有這份心意，我也只好成全了你。」常夫人擦了擦眼角虛無的淚，「那行吧，暫且就將婚期推遲吧，一切等兩家擺脫了這場鬧事再來商議。」
她又拍了拍周厚芳的手，親昵說道：「厚芳啊，委屈你了，你要是真的救出你常伯父，我常家就欠你一個天大的人情。日後你過了門子，我一定將你當親生女兒對待！」
周厚芳立刻適時的做出嬌羞之態。
送走常夫人後，周夫人卻是一臉愁容。
周夫人出身不顯，但常年耳濡目染，自然也有些明白常夫人為何會立刻鬆口，不再阻止周厚芳投身反賊之中。
周厚芳若敗了，他常家定會立刻跟他們撇清關係。
只有周厚芳贏了，兩家怕是才有做姻親的機會。
周夫人有些埋怨她，「你方才就不該提出婚期延遲一事。若將來出了事，以你那未來婆母的性子，怕是要翻臉不認人。她本就不看重這門親事，只一門心思的想著拉扯她娘家那個小妹，厚芳啊，你這略一鬆口，當心這嫡妻之位都保不住。」
周厚芳對自己母親倒是沒多少隱藏，只道：「母親，這個我自然知道。」
「那你還……」
「母親。」周厚芳打斷了她，隨後壓低聲音避開下人，「您可知道現在南面大小李王的兵馬已經有二十萬之眾了？還有那個造反的明親王，一路南下，江浙地區快要不保。」
周夫人聽得是心驚肉跳，「你跟我說這些做什麼，沒得叫人害怕。」
周厚芳眸色幽幽，「母親，我只是想告訴你，這天下要亂了。」
周夫人擺擺手，「這天下再亂與我們有何干係？我們這日子該怎麼過還是得怎麼過。」
周厚芳笑：「這可是建功立業的好機會啊。」
「建功立業？那是男人們的事情。你這丫頭，出了幾天門子心都變野了。有這時間不如想想怎麼討好你將來那婆母。」
周厚芳不置可否，只是笑笑，卻沒反駁。
亂世將起了，誰會將雞蛋放在一個籃子裡？
常夫人自有常夫人的打算，可她周厚芳何嘗沒有自己的算計？
這可是個機會，她一定要牢牢抓住。
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而遠在千里之外的壽州，鳳兒可就沒那麼開心了。
她托腮看著眼前的徐慧鳴。
那人陰沉著臉，坐在她面前，大有今天枯坐到天明的執拗。
而王三娘等人坐在旁邊，一臉侷促的望著他們二人。
鳳兒嘆氣，隨後跟王三娘說道：「王姑娘，今天先這樣，明兒個我再來找你交接。」
王三娘及其家人只恨不得離開，鳳兒一揮手，他們就立刻腳底抹油。
等出了門，王隱才擦著腦門上的汗，「天爺，那城主的兄長怎會如此兇狠，就好似…好似要生吃了我們，這…我們舟車勞頓，一來到壽州就立刻來請安問好，中間一刻都不敢耽誤。怎的就惹了大爺厭煩？難不成是嫌棄咱們禮數不夠周到？」
王三娘有些後知後覺，隨後似想起了什麼，惶惶道：「爹，你有沒有發現剛開始大爺對咱們態度還好，後來咱們說起城主的近況，大爺就黑著臉了。」
王隱也回過味來了，兩父女互相望了一眼，登時不約而同的「哎呀」一聲。
王夫人不樂意了，連忙湊上前去詢問情況。
王三娘便道：「娘，壞了，大爺好像還不知道城主造反了——」
徐慧鳴一雙眼睛死死瞪著鳳兒，而鳳兒悠閒的翹著二郎腿，一副死豬不怕開水燙的樣子。
「徐鳳！這就是為何你私鹽帳本老是不肯交出來的原因是吧？！好啊，我的好妹妹，占嵐縣、攻金州、收黔州，這一眨眼之間就變成了西南最大的反賊！你實話告訴我，你是不是早就知道徐振英要造反？！」
徐風被吼得人微微往後一仰，隨後拿帕子輕輕擦了擦臉上，竟然還笑眯眯道：「徐大爺，息怒息怒，這事到如今我知不知道的又有什麼意義？」
「大壯呢，他是不是也知道？難不成全天下她徐振英就瞞我一個人？要不是這次她派人來招我們回去，我怕是還要被蒙在鼓裡！」徐慧鳴一陣大喊大叫後，臉上卻又露出傷心的神態，他頹然的坐在椅子裡，「為什麼就獨獨瞞著我一個人？難道在她心裡，我連外人都比不過嗎？」
鳳兒見徐慧鳴當真是傷心了，也斂了神色，「城主也不是刻意瞞著你的，我估計徐家人都不知道。再說城主要是不信任你，又怎麼會讓你南下來開闢商線。咱們在壽州唉，明親王的老巢活動，你覺得城主會不信任你？」
徐慧鳴有些痛苦的掩面，「我向來知她心裡藏得住事，卻沒料到她竟然能這麼藏得住事——鳳兒，她竟然還把娘和小妹送去黔州為質！我從來不知道，她竟然藏有這樣大的野心！」
涉及到徐振英的家務事，鳳兒一下有些無言，她只好道：「黔州土司那邊也送來了人質，兩邊互相捏著對方的把柄，料想夫人他們應該無事。」
「鳳兒，我這心裡好亂。」徐慧鳴痛苦道，「我這個妹妹，還當真是不鳴則已一鳴驚人。」
「大爺，城主造反不是遲早的事情嗎。她有能力、有野心、有青雲之志，城主是不會屈居人下的。」
徐慧鳴惘然。
鳳兒說的那些他都懂。
他只是太過震驚，從而心亂如麻，這麼大的事情，徐振英對著他這個血脈至親，竟然隻字不提。
可想而知她的心思有多沉。
「大爺，你沒去過嵐縣，你不知道那邊老百姓現在過的是什麼日子。壽州鄉下的老百姓窮得已經賣兒賣女，但是嵐縣那邊今年春節怕是家家戶戶都能吃上豬肉，更不要提嵐縣已經百分之四十的識字率。大爺，你如果去過嵐縣，就會明白城主為什麼要造反。」
徐慧鳴迷茫的看著她。
鳳兒唇角微微一勾，臉上與有榮焉，「城主想讓大周朝所有老百姓都過上嵐縣的日子。」
徐慧鳴頓了一下，從這話里已經聽出徐振英和鳳兒之間常通書信，鳳兒對嵐縣的情況了如指掌，也就是說，鳳兒從一開始就是徐振英的人。
徐慧鳴望著鳳兒，「所以…徐振英讓你來壽州到底是為了什麼？或者說…你在壽州做了什麼？」
鳳兒身體往後仰在椅子裡，笑眯眯道：「自然是掙軍費啦。當然還得上下疏通，混入官場，獲得情報，哦，還要不斷宣傳嵐縣眾生平等的理念，幫著城主暗地造勢。如果城主哪天想和明親王這邊合作，咱們也得保證明親王這邊我們自己的人。」
徐慧鳴深呼一口氣。
他從前只覺得鳳兒潑辣、膽大、敏銳，卻從未發現她心機深沉的那一面。
他們同時來到壽州，幾乎是日日相見，他以為他們中間總是有矛盾分歧，卻也該是關鍵時候能互相交換後背的隊友。
可誰知…鳳兒卻背著他做了那麼多事……
他第一次覺得，他並不認識眼前這個笑臉盈盈，在名利場遊刃有餘的女子。
鳳兒能繞過他的視線，在短時間內瞞天過海的為徐振英做了這麼多事，他卻一無所知。
有了這個認知，徐慧鳴忽然覺得其實自己遠不如鳳兒。
他也漸漸明白，為什麼徐振英更信任鳳兒，而不是他。
鳳兒會無條件的站在徐振英那邊。
而他會糾結、會猶豫、會恐懼。
他是大周朝的百姓，造反一事，他當真是從未想過！
徐慧鳴不由得垂頭喪氣，鳳兒卻笑著安慰他：「徐大爺，你從始至終，都沒有真正了解過城主是個什麼樣的人。」
徐慧鳴咬了咬下唇，抬起那雙黑白分明的眸子，定定的望著眼前雲淡風輕的女子，「那你說…她是什麼人……」
「她呀——」鳳兒一笑，「她是個沒有心的人。」
徐慧鳴愣住了。
鳳兒偏頭望著他，「城主她心裡裝著太多東西了，她就像是世間的一尊佛像，她不會動搖、不會猶豫、不會情感用事，只要她有了目標，她就只會朝著那個目標前行。像什麼至親手足、父母親情，或許都不及她心中的那個夢想重要。」
徐慧鳴只覺得五味雜陳，他想起之前徐振英說的那些什麼畝產千斤、天下大同的話，心裡忽然像是落了地。
「她的夢想…是創造出那個天下大同的世界？」徐慧鳴一臉惘然，「這世上真有那樣的仙境存在嗎。」
「我也曾經這樣問過她。」鳳兒笑，「城主說，不試試又怎麼能知道。這世上既然這世上沒人敢做，那她來做！我很榮幸，能跟著這樣的人轟轟烈烈的過這一輩子。」
徐慧鳴腦子裡登時「轟」的一聲。
既然這世上沒人敢做這件事，那我來做！
這是多麼振聾發聵野心勃勃的宣言！
他仿佛透過這句話，看見了那抹清瘦卻決絕的背影。
「徐大爺，你現在已經是天下數一數二的反賊親哥，你既上了賊船，也沒辦法置身事外了。除非你要背叛城主……」
「背叛她？」徐慧鳴想起王三娘說的那句徐德遠暴斃身亡，他便不由得後背發寒，雖說這其中未見徐振英的手筆，但不知怎的，徐慧鳴就是覺得徐振英在這件事情中脫不了干係。
「徐家人敢背叛她嗎？」徐慧鳴唇角牽起一抹苦笑，「二伯父如今屍骨未寒，怕是整個徐家只有懼她怕她的份兒。」
鳳兒斂了神色，斜斜的睨他一眼。
曾經卑微的婢女，如今卻也養成了通身的威嚴，「徐大爺，念在我們奮鬥這半年多的交情提醒您一句。金州府可不比壽州，咱們這次回了金州府，有些話可不要亂說，即使你是城主的親兄長。」
徐慧鳴臉色登時一白，再不言語。
「收拾帳本，和王家交接吧。既然是城主派過來的人，定是城主的心腹，對人家客氣一點！」鳳兒踢了踢徐慧鳴的腳，徐慧鳴才回過神來。
鳳兒眼底忽然有了期待，「金州府啊，真是有點嚮往了，真想早點回去。」
以後金州府就是她的家啦！