徐慧鳴被她說得有些惶恐不安，可細細思量，又覺得大周朝定然會如她所說一般發展。
他喃喃說道：「你說得沒錯，金州那邊怕是沒工夫對付我們了，這遍地的流民和來年的賦稅就足夠讓知府焦頭爛額，更不必說黔州那邊。若按妹妹所說，難道大周朝當真沒有一片可以讓我們容身的淨土嗎？我們已經換了身份，就不能去鄉下種地，非要…就非要落草為寇嗎？無論你怎麼說，我們這種占城為王的行為，那就是落草為寇！」
「我沒有否定。你說逃，我們能逃去哪裡？覆巢之下無完卵，戰端一開，大周朝到處都會淪為焦土！」
「妹妹切勿危言聳聽，我們消息閉塞，這外面未必就如你想像的那麼糟糕。」
「是哥哥想得太天真而已。你當真以為九路藩王進京是為了保護小皇帝？你且看著吧，這些人要斗個天翻地覆才肯罷休。我要是其中一路藩王，肯定會打著清君側的名義，把朱國舅等人梟首示眾，再挾天子以令諸侯，把小皇帝當做掌中之物。剩下的那些個藩王肯定也會蠢蠢欲動，大動兵戈，無一不想把小皇帝掌控在自己手裡。這樣一來，大周朝立刻會群雄割據，陷入一片戰火。緊接著豪雄並立，流寇叢生，各地農民起義，所以我說，只要這九路藩王進京，那麼大周朝將永無寧日！」
「你如何就知曉？」
「我不是知曉歷史的軌跡，而是知曉人性。哥哥你說，那些個藩王進了京，誰還會離開？誰會把到嘴的肥肉吐出來。朱國舅這些年得罪那麼多人，小皇帝又年幼，這些個藩王早就對朱國舅動了殺心，朱國舅愚蠢，竟然引狼入室，你且看著，最遲一個月，朱辭的小命怕是保不住了！」
徐慧鳴無力坐下，胸脯不斷起伏，竟說不出一個反駁的字來。
徐振英乘勝追擊：「所以，落草為寇是下下策之選，要想在亂世之中保全自己，我們需要錢、需要城池、需要人。哥哥，你忠君愛國的那一套，在亂世之中是行不通的。如果我們不早做打算，我們遲早會被餓死、殺死、害死。」
徐慧鳴睜著眼睛看著她，「所以呢，你想怎麼做？」
「我初步的想法是我們先占據嵐縣經營，嵐縣易守難攻，位置不算差，雖然背後就是黔州，但是那些黔州土司不會跑這麼遠，因此還算是安全。而且嵐縣城這邊有很多流民，這些都是可以吸納的人口。我們可以邊發展邊看情況，如果大周能挺過這一次，我們發展到一定勢力必然會被招安，那我們也算是可以平安落地。若大周朝真的戰火延綿，那我們擁有這座城池，也有了博弈的資本，無論是投誠還是據守，其結果都掌握在我們自己手上。」
他望著徐振英那雙黑白分明的眼睛，心中驚駭無比，他從沒有想到徐振英竟然如此深謀遠慮。
他更沒有想到徐振英如此有野心。
這…這…這樣占城為王待價而沽，跟造反有什麼區別？
徐慧鳴腦子裡空白了好幾秒，最初的震驚過後，他卻迅速把整件事情評估了一遍，發現正如徐振英所說，他們占據嵐縣確實算是一個進可攻退可守的法子。
只不過他總是無法過心裡那關。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬
想他徐慧鳴前半輩子寒窗苦讀，讀的全是忠君愛國的聖賢書，後面為了自己卻要落草為寇。
「我知兄長你可能糾結，可能不贊同，可能有你自己的想法。因此我想讓你做的事情，不僅是為了嵐縣的百姓，也是為了我們徐家自己留一條後路。」
徐振英被逼上梁山，只好說道：「你先說說你的計劃。」
「我會給你幾張方子，有點類似我們之前做過的肥皂，但絕對是比肥皂更賺錢的生意。南邊富裕，你去那邊把生意做起來，掙的錢全部拿來維持嵐縣的日常開銷。但是你放心，也就是前幾年基礎建設需要投入錢財，後面走上正軌以後，你便是為我們徐家自己掙錢。」
徐慧鳴聽到這裡，若是還不明白徐振英的意思，那就是白讀那麼多年的書了。
徐振英就是要養一座城池，如果真是落草為寇，那麼她徐振英就是占山為王的大當家，而他則是負責提供糧草的二當家，也難怪徐振英要點名讓他去。
這樣的巨額財富，只有捏在自己人手裡才能放心。
「同時你還要到處宣傳我們嵐縣這塊淨土，為我吸納更多的人才來投，不斷壯大我們自身。另外，狡兔三窟，若我們這邊情形不好，你還需成為我們徐家的退路。轉移銀錢、想好藏身之處、金蟬脫殼，這些哥哥你都要考慮到。」
徐慧鳴苦笑，倍覺亞歷山大。
他真的很想問一句：這算不算造反？
可他知道，就算他問，徐振英也不會回答。
這個妹妹心思太深沉了，說話藏頭露尾，他根本無法辯其真偽。
他只能安慰自己，徐振英就算有天大的野心，可她到底是個女人！
縱觀歷史，便從來沒有一個女人敢造反的！
「此事只交由我一人？」
「自然不會。我會撥給你一支小隊，護衛你的安全，同時派一些人協助你。至於人選，我確實暫時還沒有想到。你若有推薦的，也可以直接跟我說。」
徐慧鳴嘆氣，也不說答應，也不說拒絕，只道：「你容我考慮幾天。」
「這是自然。此去便是山高水遠，怕是好幾年不能相見，爹娘那邊也不知是否同意。只不過此事事關重大，需掌握我徐家全部的財富，我能信任的人並不多，哥哥你也三思。」
徐慧鳴點頭，有些恍惚的出了門。
徐振英盯著那人遠去的背影，又看了看碗裡冷掉的元宵，一時有些悵然若失。
有些話，她還是不能告訴徐慧鳴。
即使徐慧鳴與她血肉相連。即使徐家人和她血肉相連。
很快，便是新年。
嵐縣城內一片祥和。
徐慧鳴最終還是答應了去外面開拓商線。
苗氏和徐德貴自然不允，外面兵荒馬亂的，徐慧鳴這一走便不知何年何月，他們如何放心得下。
苗氏不懂什麼大道理，自然覺得掙再多錢又有什麼用，不如一家人在一起。
徐德遠是擔憂徐慧鳴的人身安全，畢竟徐慧鳴在之前也沒有出過遠門，如今外面兵荒馬亂的，卻讓他一個人獨自在外，還要肩挑大樑。
這擔子之重，徐德遠擔憂徐慧鳴承受不起。
徐振英本來以為自己少不得要做他們的思想工作，但是不知道徐慧鳴跟爹娘說了什麼，爹娘雖然不允，口氣卻明顯鬆動了許多。
這倒省了徐振英的功夫。
徐慧鳴要走的事情，雖說嵐縣人民不知情，但是徐家內部和她的核心團隊還是得了風聲。
徐振英倒是沒料到，鳳兒是第一個找上門的。
鳳兒一進屋便道：「城主，聽說大爺要南下給咱們曄縣的老百姓掙錢花？」
徐振英頷首：「是有此事。」
「城主，這邊女兵的事情已經基本梳理清楚了，有沒有我鳳兒都是一樣的，您換一個人照樣不影響。」鳳兒眼睛明亮，不閃不避，「我想陪大爺南下！」
徐振英眉梢微挑，有些吃驚，「你要南下？」
「沒錯。這事情我想了好幾天了，自動聽說大爺要南下的時候我就有了這個念頭。」
徐振英坐下，敲敲桌面，「說說理由。」
「城主，聽說您給了大爺好幾張方子，每一張都價值連城。」
徐振英笑倒，「你都聽誰說的？」
「都這麼說的。反正說是不輸給肥皂。」
「是有這麼回事。怎麼，你就衝著這幾張方子去？」
鳳兒搖頭，「嵐縣已經無我用武之地了，秘書辦有珍娘姐姐在，教育口和農業口有方家在，軍務部有江永康和大壯他們，後勤有徐家的幾位嬸嬸在，他們都做得很好，且已經把手頭的工作理得很順。但是城主要南下開闢新的運營線，卻是關乎嵐縣生存大計之事，大公子勢單力薄，又是到陌生的城池去，需要人幫一把。我覺得這是個鍛鍊人的機會，我不想錯過！」
徐振英望著鳳兒那雙堅定平靜的眼睛，她忽的一笑，那笑容卻有些意味深長。
鳳兒忽然有些緊張了。
徐振英隨後揮了揮手，示意身邊人全部出去。徐音希、錢珍娘等人全部退到門外。
一時之間，屋內只剩了兩人。
鳳兒的心砰砰直跳。
她這回的要求是有些任性了。
可是她不怕。城主說了，她喜歡有野心有能力的姑娘！
徐振英緩緩坐下，隨後問道：「你可知我讓我大哥南下的真實用意是什麼？」
「我也曾想過這個問題。我猜城主占據嵐縣，以後用錢的地方還多著，城主要負責這一萬五千多人，卻又減免了第一年的稅收，我們短時間內只有投入沒有回報，那就需要用很多很多的錢。」
「你說得對。但你再猜猜，我為什麼一定要把這一萬五千人的擔子壓在自己身上？我們隨時可能被朝廷清理，為什麼我卻還要做這賠本的買賣？」
鳳兒蹙眉，沉吟片刻，才老實說道：「我想不出來，但我只知道，姑娘讓我做什麼，我就做什麼！」
徐振英起身，緩緩走近了，她微微笑著，眼底有一種超然和惡作劇的神情。
她湊到鳳兒的耳邊，輕飄飄的說道：「因為我要造反。」
隨後徐振英看著鳳兒長大嘴巴，半天說不出話來。
房間裡陷入了長久的沉默。
徐振英說完自己還跑回座位里坐著，她悠閒的翹著二郎腿，翻開了最新寫的那本教材，慢條斯理的等著鳳兒反應的時間。
不知過了多久，鳳兒才回過神來。
「城主，你是認真的嗎？」
徐振英放下書，神色懶散，不答反問：「你覺得呢？」
鳳兒愣愣的點頭，好不容易才消化完這個驚天消息，出乎徐振英意料，她很平靜的點了點頭：「姑娘，我曉得了。」
徐振英的笑容里有一種捉弄得逞的笑意，「那你現在知道這趟南下有多重要了嗎？」
「軍費、糧草、武器，還得養很多很多很多人。」
「沒錯。南下這件事，比你想像中的還要重要。」
鳳兒遲疑片刻，「大爺他知道這件事嗎？」
「他不知道。你算第一個。」
鳳兒的眼睛一下亮了。
城主竟然把這樣重要的事情第一個告訴她？
是不是意味著在姑娘心裡，她才是第一心腹？
「你怕不怕？」
鳳兒搖頭，「跟著姑娘，我什麼都不怕。」
「那你知道我為什麼要告訴你嗎？」
「因為姑娘信任我。」鳳兒仔細想了一下，她已經不再是從前那個跟在錢珍娘身後懦弱的女人，她逃過難、殺過人，炸過城門、孤身談判，又在軍營里磨鍊了一個多月，已經成長為了一個堅韌勇敢的姑娘。
鳳兒又補充了一句：「城主想讓我此去南下做更多的事情，大爺做不了的事情。」
徐振英欣慰點頭，「不錯，真是個聰明的姑娘。」
鳳兒直接道：「姑娘需要我做什麼？」
徐振英這才斂了玩笑的神色，「你的任務會比我哥哥重千倍萬倍，他只需要掙錢換取我們所需要的物資，而你不僅要配合他，還要私下替我培養探子、傳送情報、宣揚我們的書籍和思想、讓這世間所有人都知道這裡有一片遠離戰火和飢餓的淨土！」
徐振英的聲音石破天驚，震得鳳兒心口發麻。
她長久的說不出話來，她只是愣愣的看著徐振英，眼神有一絲迷離，她似乎在問自己，又似乎在問徐振英，「姑娘…我們做得成這樣的大事嗎？」
「總得有人試試。」
鳳兒拳頭微微握緊了，她的胸脯不斷起伏著，眼眶似乎也濕潤了。
她從頭到尾都沒有問過徐振英為什麼要這麼做。
她只是沉默著、懷疑著、困惑著、害怕著，但漸漸的，她的眸光只剩一片平靜和堅定。
她鄭重承諾：「姑娘，我願意為你赴蹈湯火。」
徐振英淡淡一笑，兩個人四目相對，頗有惺惺相惜之意味。
「你回去收拾行囊吧。南下開闢新的商線，此是早晚的事，且晚不如早。你回去也想想，挑選幾個得力的信得過的人同行。到了那邊，記得多給我寫信。」
「是！」
鳳兒這次回答得前所未有的堅決！
她轉身，背影被陽光拖長，顯得有些孤寂。
徐振英看著一個一個離開的夥伴，心中有一種悵然若失的感覺。
可是她卻篤定，眼下短暫的分別，是為了將來長久的相聚！
鳳兒走出房門，陽光照耀在她的臉上，她只覺得一片溫暖。
人似乎一旦似乎確定了要去哪裡，就不再覺得慌張。
人生有了奮鬥的方向，她渾身便有了使不完的力氣。
何其有幸，她鳳兒也能找到讓自己拋頭顱灑熱血的事業。
也許會不會有一天，她的名字會出現在史書里，出現在太廟裡，出現在這塊陸地上的每一個角落？
造反。
以前她連說這兩個字的勇氣都沒有。
可是如今，她卻不再畏之如虎。
有什麼好害怕的，跟著姑娘的人，都會過上好日子。她鳳兒不僅要讓自己過上這樣的好日子，還要讓大周朝的百姓們過上好日子！
這不是造反，而是積德！
若這天下之人，人人都能過上豐衣足食的日子，那麼她為什麼不敢造反？
王侯將相，寧有種乎？
錢珍娘守在外面，此刻見鳳兒發呆，她緩步走來，徑直便問：「鳳兒，你怎麼想的，為何不跟我商量便要跟大公子南下？你可知外面兵荒馬亂的，到處都是流寇和盜匪，你一個女子，怎麼能孤身去那麼遠的地方？」
鳳兒起初還有些恍惚，直到看到錢珍娘那張焦急的臉才回過神來，她笑笑：「姐姐別怕，此行不僅有大公子一路，城主還給我們撥了一支小隊專門護衛我們安全。」
「就算安全，可到底背井離鄉，你去了就只有你和大公子兩人，萬一遇上點什麼事情怎麼辦？」錢珍娘越說越惱，「鳳兒，你實話實話，你是不是…你是不是……」
錢珍娘咬住下唇，一雙眸子水光盈盈，「你不會是對大公子有什麼其他的想法？」
鳳兒聞言先是微微一愣，隨後竟是一笑，「姐姐怎麼會會有這樣的想法？」
錢珍娘也知自己失言，臉色一抹歉意：「還不是你？你這突然就要走，殺得我一個措手不及。你我自幼就在一起，從未分離過，如今你卻要拋下我自己離開，怎能不叫我多想？」
鳳兒搖頭，將珍娘拉到一處僻靜處才據實相告：「實不相瞞，我南下的目的有兩個，一個想要多一點歷練，將來更好的給姑娘辦事。第二個則是……」
鳳兒欲言又止，「姐姐應該知道南下這事非同小可。之前城主一張肥皂的房子就攪得興元府暗流涌動，掙了足足接近十萬兩銀子。如今城主又一口氣拿出了好幾張方子，每一張都是價值連城，那些可都是城主的！而不是他徐慧鳴或者是徐家任何一個人的！」
錢珍娘聽到這裡，有些回過味來了。