人既然已經放進來了，只能見步走步。
一家子心念電轉，堂屋裡側蘇秀兒睡房門打開，婦人從里碎步走出，身上穿的是蘇秀兒日常穿的粗布衣裙。
兩人身形差不多，只是婦人顯然更瘦削，衣裙穿在她身上有些空蕩。
稍加拾掇後婦人面容顯露出來，不過二十來歲年紀，面容姣好，只是兩頰削瘦膚色蠟黃，處處透著生活的不如意。
行到堂屋，面對蘇家眾人，婦人突然福身跪下，「小婦人是徒南村蘇家二房小呂氏，今日厚著臉皮前來攀親，求堂叔堂嬸救命！」
蘇老婦跟蘇老漢對視一眼，瞭然了。
怪不得對方上門能喊出家裡老漢名字。
這是大蘇家又想打他們家主意了。
「你起來說話吧，地上全是泥水，髒得很，別把乾淨衣裳又弄濕了。」蘇老婦狠狠剜了老伴一眼。
蘇老漢默默扭開頭。
劉月蘭跟何大香對了個眼色，趕在婦人還要說話時，把那小娃兒抱給她，「這是你孩子吧？許是淋雨受寒，孩子燒上來了。這麼大雨天，咋帶著孩子出門哩？孩子遭罪，你當娘的也得心疼。」
劉月蘭長得清秀，說話細聲細氣，聽在耳里不會讓人生出反感。
但是她話里的意思卻也明擺著，孩子淋成這樣，當娘的換好衣裳出來竟然不看一眼不先關切一聲，哪是當娘的樣子？
婦人眼裡閃過不自然。
劉月蘭只當沒看見。
她性子好，待人素來和氣，但是婦人這種舉動著實讓人生不出好感來。坊間多少孩子因為風寒發燒夭折的，更何況這裡是流放地，孩子病了連看病的地兒都沒有。
對那個陌生的大蘇家，她也更為厭惡。
大蘇家這種天氣遣娘倆上門，一個是羸弱婦人，一個是懵懂幼兒，料定了小蘇家人狠不下心對婦孺閉門拒客，在耍心眼子呢。
小呂氏因是覺出自己反應不對，加上孩子在懷裡燒得小臉通紅，開始慌張落淚，「屹兒，屹兒？是娘不好，娘不該帶你一塊出來，嗚——」
自己生的孩兒自己哪能不心疼？
只是她沒有辦法。
蘇老婦看著婦人落淚模樣，嘆息一聲，「我女兒去借姜去了，不定能借著。孩子著涼發燒是輕心不得的……你們大蘇家幹的事真是，真真讓人瞧不上。你先別哭了，哭頂啥用？先照顧孩子要緊。」
何大香也是當娘的，最看不得這等場景，「娘，我去燒鍋熱水，待會讓那娃子泡個熱水澡捂捂汗，許會有用。」
堂屋裡坐了個婦人，蘇二自覺避嫌沒再進來，外面雨又下得噼里啪啦的，乾脆跟媳婦一塊去了灶房。
蘇老漢被老伴狠狠瞪了眼，心裡虛著，輕咳起身，「孩他奶，我去外頭看看老大他們回來沒有，咳。」
蘇老婦暗暗磨了下牙，「去吧，你呆這兒也沒啥用。」
「……」老漢溜得更快了。
老夫老妻幾十年，他能聽不出老伴冒火？
一時間堂屋裡只剩下蘇老婦跟劉月蘭還有四個小崽兒，跟撲簌簌掉眼淚的婦人相對。
「屹兒沒出門時其實就不太舒服，我也不想帶他一塊出來，可是我真沒法子。」小呂氏垂眸低泣，「家中情況眼下一團糟，老夫人無暇他顧，遣了我過來，我一個小婦人哪敢不應？」
蘇老婦看看她懷裡小臉燒紅的娃兒，沒說話。
婆婆不開口，劉月蘭也不出聲，只在旁幫著照看仨調皮蛋子。
甜寶窩在阿奶懷裡眨巴眼睛，乖巧安靜，她最喜歡聽大人聊天，可以聽故事。
「堂嬸應該知道萬家莊，此前那莊子曾派人來你家中搗亂，被你們打了回去。萬家莊自覺被落了面子，自此懷恨在心，又拿你們沒法子，所以把氣全撒在了我們家身上。」
「大房老爺就是因為這事被帶去莊子裡，打得一身傷才丟回來，腿骨被打折了，人躺在床上時昏時醒，老夫人差點沒哭瞎眼睛。」
「給人當佃農你們大概也知曉，那根本不是人過的日子。家中現在沒錢沒糧，幾十口人每天勒緊褲腰帶死撐，大房老爺又被打成那樣，真的是雪上加霜。若非實在撐不下去，老夫人也不會再遣人過來。」
「以前家中光景好那會，大房老爺要在京中任職，整日忙著公務上的事兒，對家中親戚多有忽略，這事說來確實是我們大蘇家疏忽，怪不得你們埋怨。真的沒法子，我們真的沒法子了，所以才厚著臉皮兩次登門。要是堂叔堂嬸不肯諒解幫忙，我們家幾十口人怕都撐不過今夏。」
婦人邊哭便說話，聽著細細碎碎絮絮叨叨，詳細又冗長。
甜寶打了個小哈欠，兩眼無神，很快就對這個故事失去了興趣。
不知道為什麼，她聽阿爺阿奶跟周邊人說話都覺著有趣得緊，聽小呂氏說話卻直想打瞌睡。
文縐縐的，不好聽。
她還是更喜歡聽「你大爺」、「他娘的」、「去他奶奶」。
「納、納、玩。」又打了個哈欠，甜寶小手撓上老婦衣襟，仰起小臉眼巴巴的。
她突然開口，婦人後面的話就被打斷了，坐在那裡有些訕訕，同時打量甜寶的眼神也多了絲訝異跟探究，「堂嬸，你家小孫女看著沒多大，竟會學話了？」
甜寶眉毛一皺，「大！」
蘇老婦忍笑，「好好好，咱甜寶不小，以前哥哥們八個多月都沒你這般肉乎乎哩！」
她忍不住親了下孫女小臉蛋，真機靈，知道阿奶聽得不耐煩了，救阿奶脫苦海來了。
趁著這機會，她跟小呂氏開口，道，「你剛才有些話沒說錯，大蘇家家裡出了大官光宗耀祖，確實疏忽了不少遠親。我們小蘇家從來沒沾過你們家的光。如果僅僅如此，我們自是不會計較，沾不沾光我們一家子也好好活下來了。但是你們大蘇家飛黃騰達的時候我們沒沾光，你們倒霉的時候我們卻得跟著一塊倒霉。再大度的人也不會半點不計較。」
她頓了下又道，「這些事說一次就夠了，再說你上門相求，我們家能幫你們什麼？蘇老夫人叫你來，難不成想讓我們家給你們掏銀子掏糧？」