十一月寒風乍起，夜裡已經極寒。
聞人靖卻覺骨子裡躥出的冷意比外間更甚。
探子退下後，他往後倒退幾步，跌坐在椅子上，搭在膝上的手冷得不停發顫。
一個疏忽就導致鳳臨失蹤，脫離了他的視線監視，也脫離了他的保護。
她最後出現的地方是陵東，近黑山，綠林草莽出沒。
他不敢想鳳臨如果是被那些人擄走，會遭受什麼樣的待遇。
世人重女子名聲，名節甚於性命。
若鳳臨真的……她當如何？
這是聞人靖少有的慌亂。
他看向天外沉沉夜色，竟覺有些害怕。
怕鳳臨受傷。
更怕這世上以後再沒有鳳臨。
他再次用力閉了閉眼，將心頭紛亂的情緒強自壓制下去，讓自己恢復冷靜。
只要能將鳳臨找回來。
他可以當什麼都沒有發生過。餘生對此事隻字不提。
心意不改，待她如初。
「聽管家說你剛剛調動了王府暗衛去保護西陵三公主，她一個女兒家罔顧體統四處亂跑便罷了，那是西陵的事，可你怎麼也跟著她一塊胡鬧？」
老王爺從外走進來，黑金袍素冠，頭髮花白，長眉厲目，不怒而威。
他走到聞人靖面前，重重哼了一聲，復又語重心長，「靖兒，你如今已經是名聲赫赫的漠北王，手掌實權，聞名天下，你要成親什麼樣的好女子找不到？為什麼偏偏跟西陵皇室那個丫頭糾纏不清呢？男人當以事業為重，整個王府的前途都在你手裡，你卻偏偏沉溺於兒女情長，簡直讓為父太失望了！」
聲色俱厲又軟硬兼施。
聞人靖半垂眸子掩住眼底譏誚。
父王對他從來如此。
在他心裡權勢最重，其餘皆可往後排，連他這個兒子也如是。
他諷笑自嘲見間，老王爺的話又飄至，「本來你想娶西陵三公主，父王是很看好的，她不論家世背景還是人品樣貌皆與你匹配，可是靖兒，你一再求親她一再拒絕，分明是對你無意，你又何必執著於此憑白讓外人屢看笑話？吳相國有一小孫女，貌美聰慧，蕙質蘭心，恰到議親之齡-——」
聞人靖抬眸，眼眸漆黑幽暗，「父王對我自幼嚴苛，我從無怨言，但凡父王要求，我皆盡全力辦到從不推諉，唯有此一事望父王能順我心意！我想娶鳳臨，以前是，現在是，以後也不會更改！」
老王爺像是沒聽到他的話，舉步走至一旁，在另一張圈椅上坐下，逕自道，「常言道娶妻娶賢，身在我們這個位置，除了要娶賢妻幫掌中公之外，亦是在結兩家之好，以能相扶相持。你要娶鳳臨可以，你不喜吳國公小孫女也可以，北襄世家千金多的是，你可自行挑選幾位，以側妃之禮抬進門。侯府公門世家子，正妃只有一位，側妃卻不同。如此一舉兩得，也不會辱沒了你的三公主。」
他抬手止住想要開口說什麼的聞人靖，眼中精光閃動，「先皇已經駕崩，朝中重臣權臣皆以漠北王府為馬首是瞻，共襄扶持幼帝上位。日後你就是北襄的攝政王！幼帝年幼，朝堂上的事情當如何全是你說了算！等他長大羽翼豐滿還需十數年，到那時你已經權傾朝野手掌半壁，便是帝王都要忌讓你三分！這才是正事、要事！靖兒你可明白？」
剖了一番心跡，老王爺離開前留下最後幾句話，「靖兒，我漠北王府雖是皇室血脈，卻因為『正統』二字無緣那個位置，這是為父一生的遺憾與不甘。今有望攀上雲峰，你切莫忘記使命一再教我失望。生在皇家，比人弱，活得連狗都不如。我傾心培養你二十多年一手將你扶上這個位置，你若不能將家族放在首位，父王能扶你上去，也能將你拉下來換聽話的人上！」
名貴檀木雕花桌上，四角宮燈光暈柔和朦朧，對比之下，顯得靠坐一旁的錦衣男人極冷硬凜冽。
廳外夜色沉沉，老王爺離去方向已經空無人影。
聞人靖淡淡望著那方，眸色寸寸冷冽，自言自語般輕喃，「皇室權最重，情最薄，為權故，父子親緣可拋。父王的教誨，孩兒謹記在心。……你年紀大了，是該頤養天年的年紀了。」
……
正月，海的另一邊，舶來。
滿大街金髮碧眼白皮膚，黑髮黑眸的男女行走其間，顯得極為醒目。
從踏上這片土地開始，鳳臨的眼睛就瞪大了沒回復過原狀。
「這就是舶來人？真沒想到，天底下還有長得這麼奇怪的人！為什麼他們的頭髮是彩色的？為什麼他們的眼睛不是黑的？怎麼能長那麼白？」
「大叔，虧你長得高，沒矮了中原人的氣勢。」
「你是怎麼發現這個地方的？既然你能來這裡，他們應該也能去中原才對，為什麼我從來沒聽說過中原出現過這等模樣的人？」
「怪不得駱川會跟你做生意，確實能耐不小。」
「你說這個叫象牙？跟玉石一樣漂亮……這邊的瑪瑙挺不值錢，跟我們中土隨處可見的珠子差不多……」
白奎嫌她聒噪，「毒不侵在你面前都要甘拜下風。」
「毒不侵？是誰，你的朋友嘛？名字真奇怪。」鳳臨一點沒有被嫌棄的不爽，視線在街道兩側琳琅滿目的小攤上來回巡梭。
這裡的一切都與中土完全不同。
本地人的長相、當地的建築風格、以及售賣的商品，哪一樣拎到中土都當得一個奇字。
看來白奎沒少賺。