那日一別，楊直沒再見過五人。
三日後，傳來牧羊部落合族遷移漠西的消息，那個地方距離落松村，上千里。
而後海西邊臨海山崖頂上，不知道什麼時候多了一面迎風飄揚的旗幟，旗子黑底紅邊。
自旗子出現後的幾十年，再無外人打擾過落松村的安寧。
落松村生活境況也開始有了顯著改變，南桑在近後海邊境線打開了一個小關口，關口內有個小貿易市場，當地官府在關口處貼了公文，落松村現有住民憑身份可在小貿易市場做買賣，村中孩童可在城內私塾入學。
得知這個消息時，楊直坐在家院子裡，紅了眼。
在白彧、甜寶眼中，此舉或只是為了補償落松村曾經受牽連所做的補償。
但是在落松村人眼中，這是莫大的恩典。
落松村雖因遺世而居避免了許多紛爭，卻也受到諸多不便。
尤其是村中孩童，想要上學極困難。
這一點，恩人們細心的替他們想到了，並且替他們將問題解決了。
得知孩子們能在南桑境內私塾上學的消息後，落松村村民們樂得幾乎瘋掉。
「老楊，老楊！你做了這麼多年生意，能不能帶帶大傢伙，咱一塊去關內那個市場看看？」
「娃能讀書是天大的好事！要是能讀下來，一年花費不老少，得想辦法掙錢了！」
「做點小買賣、找些短工怎麼都成！咱許多年未出村，走出去兩眼一抹黑，這次真要靠你了啊楊哥！」
村民們湧進楊家院子，圍著他你一句我一句鬧翻天，此前因受楊家牽連遭遇了驚嚇心裡留下的那點子小疙瘩，在此刻盡數消散。
楊直看著圍在身邊的人，對上一雙雙載滿希望亮得晃人的眼睛，豪氣拍胸口應下，「行！只要你們有想法，我替你們引這個路！」
洛落松村歡慶沸騰時，甜寶一行已經到了南桑南境。
路經此處，幾人特地拐到袁家軍軍營里探望一下多年未見的斷刀叔叔。
到得軍營時是午後。
斷刀人不在營中，帶著手下兵士去了谷地實地練兵。
如今大越國泰民安，但是居安當思危，練兵訓兵任何時候都不能鬆懈，需要時刻保持最好的狀態。
但有召，隨時能上戰場。
留守營地的士兵當中，許多老兵是仍然認得甜寶跟白彧的。
就算是新兵，也認得蘇武跟小麥穗。
是以幾人造訪，執勤士兵直接將他們帶到了大帥營帳，讓他們在帳內坐著等，還特地從伙房裡掏來了酒水跟佐酒的小菜。
眼瞅著太陽一點點偏西，毒老頭背著手在帳內走來走去不消停。
「爺爺以前也跟這袁將軍認識？真是老熟人？他也是我兒——乾兒子？」
「不應該呀，爺爺這樣的江湖人物怎麼會跟朝廷的人混到一塊去，還是個當將軍的，一聽就正派！爺爺是斷不會與這種正派人士為伍的！你們真沒糊弄爺爺？」
「趁著人沒回來，你們跟爺爺說實話，他孝順爺爺不？要說孝順，爺爺待會就給他好臉，要是不孝順，爺爺就給他點好藥！桀桀桀！」
「不不不，還是別說了，你們誰都別說！爺爺好好想想，不定能想起點什麼來！別動！那碟花生米是爺爺的！」
轉了幾個來回，冷不丁發現一碟花生米已經被吃了過半，老頭急得往前撲，朝吃的最多的蘇武使勁扣巴掌。
「不孝孫！咋恁嘴饞呢！尊老懂不懂？尊老！爺爺年紀最大！你光顧自個吃了，爺爺還沒嘗一粒呢！拿來拿來！別搶！」
「毒爺爺，你就只記得尊老，不記得愛幼了。我們年紀小，你多疼我們點，別搶別搶，再吃兩粒！白彧！快快快傳過去！」
蘇武使壞故意逗弄老頭，把老頭氣的左右開弓。
小桌子旁幾人鬧成一團，桌子被撞得東跑西歪。
打鬧間，男人低沉渾厚嗓音在帳外響起，人未到語先至，「老毒物，多年未見，你還是這麼能鬧騰。」
毒老頭愣了愣，下意識張口就來，「兒子誒，你可回來了！」
甜寶四個，「……」
「哈哈哈哈哈！毒爺爺你腦子不記事，嘴巴倒沒忘了慣說的話！」
以前毒爺爺跟斷刀叔叔混一塊時，可不常兒子兒子的故意埋汰麼。
帳簾被人從外掀起，男人從外走進來，高大身影讓營帳立顯逼仄。
他身上穿著灰色布甲，發色已花白，臉上更多了許多風霜，添上了讓人陌生的歲月痕跡。
唯有那雙眼睛未變。
漆黑深沉，銳利目光在看著他們時，永遠透著親近與少有的溫和。
甜寶站起，走到男人面前，抿唇綻出笑意，喉嚨發堵，酸澀涌鼻尖。
她喚，「斷刀叔叔。」
斷刀低眸，目光在她臉上端詳，眼底划過水光，片刻後大掌撫上她腦袋，溫暖一如從前。「乖，回來了就好。」
他出現後，鬧騰的小老頭安靜了下來，在旁邊歪著身子狗狗祟祟把他打量了個遍。
打量完了，在兩人中間探個頭來，「你就是斷刀？這身氣勢不愧是當將軍的，還成啊兒子！」
老頭一開口，空氣中所有醞釀發酵的傷感頓時被腰斬。
斷刀嘴角高高揚起，單手將小老頭扯過來將他騰空抱住，順手掂了兩掂，輕輕鬆鬆，「你這狗性子什麼時候都要占一占口頭便宜，這次不跟你計較。久別無恙啊，老頭。我一直很掛念你們。」
老頭三角眼暴突，滿臉不敢置信。
人都要瘋了。
狗逼東西竟然掂他？
侮辱誰呢！
「你你你你放我下來！回頭老子再跟你算帳！有你這麼抱人的嗎？老子又不是姑娘！太侮辱人了，狗逼！呔！」
氣死爺爺了啊！都被氣得結巴了！
老頭兩手叉腰奮力作出兇相。
其實也不是真那麼生氣。
就是有點想哭。