戰敗的消息傳回南桑已是十月。
閆長空作為戰場統籌人還在邊地軍營未歸，閆重明重新現於人前執政。
接到消息恰在朝會，前一刻君與滿朝文武還其樂融融，信心十足描繪南桑前景，仿似東濮北襄已經被收入囊中。
下一刻，梁場之戰大敗的消息就遞到了閆重明手中。
「——六萬將士無一得還，八百神兵不知所蹤。隨軍戰馬、糧草、所有兵器皆被東濮收繳，粱城之戰，大敗……」
整個殿宇陷入死寂。
自開戰以來南桑攻無不克捷報頻頻，有神兵在手所向披靡，誰都不曾想過會敗，會輸。
此番一戰就死了六萬將士，還損了八百神兵……
何止是大敗？
這是慘敗！
閆重明單手扣住龍椅扶手，鬚髮怒張，目眥欲裂，「白！彧！」
他被白彧耍了！
南桑被白彧耍了！
什麼七國與白彧沒有談攏，是局，全是局！
為做局成功，聞人靖不惜斷臂！
七國與流放之地聯手了！
而銷聲匿跡三年的石英，就在白彧手中，否則南桑絕不可能會敗！
「傳信皇上，立刻班師回朝，攻打各國的計劃暫緩，再圖他謀！」
閆重明一字一頓，眼底戾氣翻湧。
南桑與白彧，必不死不休！
……
十月中，南桑退兵，七國狂歡。
流放之地的稻子也熟了。
甜寶換上粗布衣褲，跟在阿爺身後割了一天稻子。
蘇家幫手多，收割二十畝田一天時間綽綽有餘。
但是即便有人幫忙，蘇阿爺也沒閒下來當甩手掌柜。
阿爺說農戶以農為本，不管家窮家富，都不能忘了本。
哪天他要是不下地幹活了，就是他動不了了。
甜寶看著阿爺的白髮跟皺紋，不說話，換了衣裳跟著幹活。
年年歲歲現在成了姐姐的小跟屁蟲，兩娃子拎著小竹籃，在田裡兢兢業業拾稻穗。
姐姐割稻子太乾淨，少有漏下的。小竹籃裝不滿，倆娃就偷摸摸從堆好的禾堆里偷拿，等小竹籃堆滿了吭哧吭哧提到外公跟前，就能得一句夸。
金秋結碩果，豐收的季節到處充滿喜悅。
今年的喜悅也有小島漁民們的一份。
辛辛苦苦一年，終於換來對等的收穫，不會被人劫掠，不用擔心家裡有糧打眼，漁民們歡喜得眼淚盈眶。
捧著自己親手種出來的稻子，他們對著徒北村的方向虔誠鞠躬。
這是屬於他們的新生。
「稻子收割完了，接下來該辦大哥跟冰兒的喜宴了。」
這日吃過晚飯，幾個年輕人聚在隔壁院子裡賞星月閒嘮嗑，蘇武格外記掛老大的親事，「大哥，家裡準備幾個月了，你趕緊的吧，早點辦你跟冰兒還能好好度一段新婚。等望白回來，一準又有事兒要來了。」
蘇安哼笑，故作嘚瑟，「要你說？我這兒吉日已經定好了，就等著望白回來能喝上一杯喜酒。」
冰兒羞澀捂臉，把幾人逗樂。
笑鬧一陣回到正題。
幾人特地轉到這邊院子，也是為了好好談事情。
白彧仰頭看月，手指在膝上有一搭沒一搭輕點，給四面八方恣意叫囂的秋蟲打節拍，「閆重明被擺了一道，忌憚我有壓制神兵的辦法，為了避免更大損失不得不退兵，定是不能甘心的。現在我在他眼裡，就是他稱霸的絆腳石。他絕對不可能歇了稱霸天下的心，汲汲營營幾十年熬到如今這把年紀，若不拼一把，希望越發渺茫，他得將遺憾帶進棺材。所以接下來他的計謀會開始針對著我來。最多年後開春，流放之地就要不安穩了。」
甜寶手腳舒展，往後懶懶靠上小竹椅椅背，嘆息，「就等著他來了。」
「……」幾人聽她說這句話，都有種無語之感。
敢情之前特地跟七國人演那麼一出迷惑南桑，其實就是因為人懶？
懶得帶著望白跟石英到處找其他神兵藏身點，懶得四處奔波的去收神兵，所以故意給白彧拉仇恨，就等著南桑找上門來，主動把神兵送來。
白彧轉眸，看著渾身懶洋洋的女子，不自覺便溢出笑，「幸而你回來的消息一直瞞得嚴嚴實實，否則，閆重明未必敢來。」
甜寶點頭，認同他的說法。
閆重明膽小。
十月二十，晴了多日的天淅瀝瀝下起秋雨。
一場秋雨一場寒，人們開始往身上添衣裳。
望白帶著八百神兵秋雨中回歸。
仗著一身鐵皮不會生病，還特地領著新增的兵繞村子來回走了一圈，嘚瑟完了就覺無趣了，把新兵踢給了老兵，繼續背著毒老頭山上山下的玩兒。
村民們這一次淡定了許多，接受能力逐漸強大。
相比村民們的淡定，內城裡的惡棍混子們反而顯得土包子了。
大街小巷又處處是熱議。
「又多了八百！加上頭回的五百，已經一千三了！神兵總數才多少？五千！咱流放之地就拿了一千三！」
「南桑地大物博，那麼大的地方當初靠著五千神兵威名，都能讓諸國忌憚不敢打主意。流放之地才多大？有了這一千多神兵，比固若金湯還金湯啊！」
「可惜神兵全在徒北村不出來，真想去看看他們究竟長什麼樣！」
「草他娘，老子現在想起以前，越想越虧！一想起來就渾身難受！當初老子明明去了徒北村，被霍先生點破出處的時候咋沒死皮賴臉賴下呢？要是賴下了，老子今兒跟那些神兵也稱兄道弟了！」
「得了吧，你回家拿塊鏡子照照，你就不是能待在徒北村的料！徒北村不收長你這樣兒的！」
「別二話，出來，老子現在就打死你。」
「誰怕誰！這戰書你爹接了，來打！」
全城熱議中，蘇安與冰兒的婚期悄然而至。
徒北村到處張燈結彩系紅綢，來賀的賓客絡繹不絕。
魏離又跟在蘇文屁股後頭回來了，距他上次離開也就過去不到三個月，這次甘老是真的真情實感在百官面前把他臭罵了一通，恨不能把手裡的龍頭拐扔到流放之地，砸上魏離腦門。
來賀喜除了親朋好友、內城外城相熟的人，這次還有一波意外之客。