南桑大軍營地。
入夜後各營帳亮起燈光，身著銀鎧、布甲的兵將坐在帳前大口喝酒，高聲說笑。
「前方戰線捷報頻頻，一個月破開東濮邊境防守，二十日攻下赤城、十七日拿下陽城……」
「哈哈哈！有神兵助力果然非同凡響！我南桑軍越打士氣越足！」
「幾場仗打下來，南桑損失不到兩萬，但是東濮跟北襄死了至少十四萬兵馬！我南桑以一敵二亦勢不可擋，打得東濮北襄是聞風喪膽啊！」
「照這個速度，三五年後我南桑就能成為中原霸主！天佑南桑！皇上威武！」
主帥營帳內，南桑太上皇與閆長空相對坐於朱漆矮桌前，酒氣淺淺氤氳，一壇烈酒已飲過半。
聽著外頭遙遙傳來的說笑聲，閆重明臉上並不見多少得色。
「是我大意了，還是小看了鬼帝白彧，白白將五百神兵送到他手裡。」閆重明聲音很沉，此事儼然成了他哽在心裡的刺。
當日之所以會親自現身，一是不放心將神兵交到別人手裡使用，第二個目的何嘗不是想親手打白彧的臉，讓他看看他自以為死在他手裡的南桑太上皇還活著，被耍了一道的人是他白彧。
結果，白彧看到他現身的時候，不見半點震驚意外，分明是早知如此。
他閆重明活了七十多年，一身城府自問從不輸人，卻在個年輕後輩手裡連連栽跟頭，賠了夫人還折兵！
「白彧此人詭計多端手段百出，教人防不勝防，皇祖父一時大意才被他騙了去，此事無需過於記懷。」閆長空拿過酒罈倒酒，淡道，「就算丟了五百神兵，我們手上也還有近四千五可用。無需太過擔憂。」
「不，我們雖仍有四千五神兵，但是能使用的次數已經極少，就算把石英剩下的頭皮一再細分，也不足巴掌之數。」閆重明眸色陰沉，暗光閃動，「白彧這個人，乃大患，不想辦法將他除掉，我始終難以安心。當年蘇九霓死後，石英的蹤跡就再尋不著。我最擔心的是石英在白彧手裡，若真如此，我們的四千五神兵便會淪為廢鐵。」
頓了下，他抬頭灼灼盯著閆長空，「東濮皇跟聞人靖帶著幾個附屬小國皇帝往流放之地求助，可有結果了？」
「那邊盯著的探子暫未有新消息傳回來，最近的消息是聞人靖等七人剛剛進流放之地。」
「他們進流放之地是六月末，如今已經七月過半了，怎麼也該有個結果出來了，你傳令過去問問，儘早知道結果我也好尋思對策。」
閆長空稱是，剛要再說什麼，帳外報信官高聲求見。
兩人對視一眼，意識到什麼，雙雙從座上站了起來。
閆長空召報信官入帳，將他手裡的密信接過。
閆重明等不及他念信，把密信搶了過來親自看，眼裡閃動的暗光逐漸盛起，「七國人在流放之地待了三日，狼狽逃出，人人皆負了傷，聞人靖斷了一臂！於邊城內城門處出現神兵蹤跡，狂暴不受控制，砸了城門後遁地消失！白彧領人在邊城搜尋數日，無果！哈哈哈哈！真是好消息！」
閆長空眉頭皺了皺，斟酌道，「皇祖父，白彧為人心思縝密極為狡詐，此事真假與否，最好再查一查。」
「此事我自不敢信個十足十，但也不至全然不可信。聞人靖逐鹿天下的野心不下於我，目標自然也是登頂稱帝，可如今他在流放之地被斬斷一臂！等於斷絕了登上皇位的可能！你覺得他那樣的老狐狸，會拿自己的皇途來做局？其他事情如何不敢說，有兩點可確定，一是七國跟白彧沒有談攏，二是，白彧拿了五百神兵後根本控制不住，也即是說，石英並未在他手中！當真是天襄我南桑啊！」閆重明大笑，心頭鬱氣一掃而空。
不受控制的神兵，再能打也是廢鐵。
白彧從他這裡拿走的五百之數，若用不上，拿了也是枉然。
「按照原計劃，繼續在各處戰場投入神兵，待將七國收入囊中，劍尖所向，便是大越！」
……
七國人從流放之地狼狽逃出來，邊城所見之人甚多，消息迅速傳開。
七國求助被拒的傳言也跟著喧囂塵上，百姓議論者眾。
所有關注東濮戰事的人都以為接下來東濮必敗無疑，幾乎已無懸念。
無人得見七國回程的船上，除了各皇帝王爺及心腹隨從之外，還多了個面容冷酷的青年。
喜抱劍於艙中獨坐，從不說話，特別愛惜身上穿的灰色衣裳，以及衣裳下的一身白皮。
為了不走漏消息，六皇一王連心腹隨從都打發了勒令留在底艙，沒有命令不允到甲板上來。
從流放之地啟程出境，到達大融隴西赤水需要至少二十天。
這二十天裡七人一直待在船艙陪著青年，恨不得把他里里外外研究個透徹。
目的地漸近，豐嵐皇開始有些按捺不住，開口道，「馬上就要到隴西了，蘇九霓——」
他剛說這麼三個字，坐在舷窗上的灰衣青年立刻扭頭朝他看來，目光冰冷隱帶殺氣。
豐嵐皇默了默，福至心靈改口，「明月郡主？」
青年目光收回去了。
七人，「……」
「明月郡主說望白一人足以，諸位有無信心？」知道面前這個神兵不能糊弄，豐嵐皇遣詞造句小心翼翼。
「我們與明月郡主已經簽了契約，她言出必踐，我們只管信她即可。」聞人靖心情複雜極了。
蘇九霓的神兵竟然如此護主。
這要是不知底細，誰敢信面前坐著的不是人？
「其實我們誰心裡都沒底，成不成，眼見為實。東濮皇，我們一併親自你東濮走一遭，見識見識！」龍元皇提議，「相比諸位也想看看神兵之威吧？」
此言一出，眾人一拍即合。
運船改道直往東濮。
八月上旬，東濮粱城。
城外旌旗獵獵，鼓聲擂擂，南桑大軍兵臨城下叫囂。
不過短短數月時間，南桑鐵騎已經踏上東濮腹地，粱城乃東濮中樞要地，此城再破，則南桑便能由此直驅皇城宜紹！
城內東蒲軍緊握刀劍嚴陣以待，肅殺之氣濃郁得幾乎凝成實質。
身後便是全城百姓！
眼前這道城門，便是守護百姓的最後一條防線。
城在人在，城破人亡！