村里又多了好多新夥伴，手巧的婦人們有活幹了。
蘇阿奶跟長公主以及魯嬤嬤帶頭，領著村里能幫忙的婦人一併，把仿似從乞丐窩裡扒拉出來的神兵們一個個捯飭乾淨。
帶到清河用上皂角洗刷刷，河面漂浮的污濁順水流出十數丈。
神兵下河真跟下餃子似的，跳進河裡立刻沉底浮不上來，一個個仗著功夫不停往河面躥，跳上去了又吧唧一聲砸下水。
此起彼伏的場面，用長公主的一句話來說，堪比傳說中想躍龍門的鯉魚群。
饒是有石英跟望白幫忙鎮場子，婦人們一開始也手忙腳亂氣得抓狂，河裡濺起的水花砸得她們一頭一臉濕，整一個狼狽得不行。
神兵下河後跟玩水的熊孩子沒啥區別。
石英跟望白生氣了，飛過去把躥上天的同族一個個往下拍，更是亂上添亂。
那幾日裡河邊充斥婦人們逮孩子的喝罵聲及笑聲，河邊圍著新奇看熱鬧的村中小童笑得尤其歡樂。
花了數日時間，才把髒兮兮的神兵捯飭出個人模樣，換上了三勢力送來的乾淨衣裳，梳上了髮髻。
神兵們眼底常年累積的陰翳暴戾，經了清河水沖刷，悄然變淡變淺。
這裡沒有鐵籠子，沒有銬住他們手腳的鐐銬。
從早到晚，抬頭所見，天是藍的，雲是白的，水是清的，山是綠的。
身邊來回經過弱得跟螞蟻似的人，看他們時總是笑著的，跟看同類一樣。
……
霍家院子牆頭，三個青年一字排開坐在上，各自手裡一小壺清酒。
「你小子行啊，用慈石與吞天網糅合黏神兵的招都想得出來，南桑太上皇親自出馬以為必贏，結果親口吃了個大癟。」蘇安握著酒壺跟白彧碰了碰，「他回去後，定然要繼續想招對付你。」
白彧涼涼翹起嘴角，抿一口清酒，醇香入喉，「他想再多的招，也沒機會用了。」
「你準備收網了？嘶！」蘇武一開口說話臉就疼，揉了下嘴角淤青，抱怨，「大哥，下次下手輕點，別專往臉上招呼。」
爺奶爹娘捯飭神兵幾天，他就被蘇安揍了幾天，給他疼的。
蘇安微笑，「不是二叔二嬸看你挨揍開心麼？我就多打了幾頓。」
「……」蘇武兩眼望天不敢說話。
從小到大他都在食物鏈底端，草。
三人笑著聊著，一小壺酒不知不覺去了大半。
院牆後方院子裡，三大勢力首領齊聚霍先生的茶桌，品茗對弈。
三個臭棋簍子棋藝不精，直接用上耍賴打法，加上個毒老頭在旁胡亂出主意唯恐天下不亂，端是熱鬧。
好在沒打出火氣。
手雖在下棋，嘴裡聊的卻是旁的事情。
「阿離來信上說，東濮北襄聯袂各小國遞來拜帖，想請他幫忙引路，來流放之地拜見。」霍子珩把毒老頭剛落下的黑子吃掉，問，「你們以為如何？」
信是百曉風送來的，聞言朝牆頭上歪坐的白色背影瞥了眼，「東濮燕尾關之戰大敗，邊境線被攻破後，短短半個多月連失兩座城池，北襄派去增援的兩萬兵馬也幾乎全軍覆沒，朝中猛將紀心堂戰死，兩國聯手尚且如此慘烈，跟南桑繼續硬戰下去，最後結局可想而知。想要扭轉形勢獲得生機，他們只能向大越求助。」
入夏後氣溫日漸炎熱，便是斜陽西墜的傍晚，溫度降下後也仍有悶熱之感。
白奎搶了霍子珩的蒲扇扇涼，「諸國這次倒是學乖了，不敢再私自闖流放之地討人嫌，改求到魏離那裡曲線救國……誒誒誒你們別看我，我怎麼想的不重要，怎麼想也沒用。外頭那些事情都是我兒子乾的，我可管不了，我在家裡什麼地位你們都是知道的。」
「你是老子，你兒子就是祖宗嘛，知道。」大鬍子毫不客氣嘲笑，邊跟毒老頭搶棋子邊道，「不過也用不著愁，你兒子的克星就在對院，甜寶給你撐腰，你在家裡就能當上祖宗的祖宗。」
毒老頭趁大鬍子大笑時不備，搶走棋子立刻在棋盤落下，抖肩嘚瑟，「不管你們誰當祖宗，爺爺都是爺爺！」
霍子珩翹唇，白子吃黑子，「勝。」
百曉風、白奎、大鬍子黑臉，「毒不侵！」
老頭，「……」
喊什麼喊，再悔個棋就是了嘛。
「好啦好啦，別瞪我啦。你們在這兒敲了半天邊鼓都說不出個正經來，不就是想探探白小子口風嘛？一個個膽小得，還樓主幫主家主呢，沒出息！爺爺給你們問去！算將功折罪了昂！」毒老頭翻身跳上牆頭，蹭到白彧旁邊，「白小子，你說說，你以為如何？」
白彧失笑，轉了個身面向院裡幾人坐，「師父，乾爹，姑父，爹。」
一一喚過幾人，他才笑吟吟道，「諸國想過來求救，不是不可以。我也不是不通情達理的人，但是此事應或不應，歸根結底看的是他們自己。若是他們想不明白，見了也無用，自是無需應，也免了他們長途跋涉一場徒勞。」
對院恰傳來婦人喊飯聲。
白彧一個翻身跳出去直奔蘇家院，「吃飯了，快過來！」
蘇安蘇武笑著相繼追著他腳步回家，老頭早在聽到第一聲時就往那邊灶房飛，什麼茶什麼棋的，哪有秀兒做的飯香。
這邊院子裡，幾個老男人仍坐在茶桌旁。
大鬍子皺眉，略帶茫然，「臭小子現在說話總跟打啞謎似的，你們聽懂他說的啥意思了？」
其餘三人稍顯沉默，片刻後百曉風率先起身，施施然往對院走，「懂了，就是不樂意告訴你。」
「草，幾十年不變的調調，老子遲早跟你打一場！」大鬍子氣得攥拳，大步流星回家，飯菜香味飄了老半天了，他是強按饞蟲才能坐那麼久。
白奎也跟著起身，把蒲扇還給霍子珩，眼角眉梢皆是為父的驕傲自豪，「老霍，這個徒弟當年沒白收吧？哈哈哈，走，吃飯去！」
天邊餘燼將收，入夜前微光籠罩院落，渲染出紅日落幕前的落寞清冷。
先生一人獨坐院中，看著布局兒戲的棋盤，執起蒲扇輕扇了扇，唇角點點翹起，眼尾悄然暈開一抹淺紅，隱見眼底水光。
「這些孩子啊……」
他將眼中那股濕意眨去，在又一聲喊飯聲中起身，迎著對面燃起的燈火走去。
熱鬧喧囂從那方小院傳來，溫馨四溢，令寂寥無處落腳。