甜寶一行在空流島待了三日，等白彧那邊準備好船，即啟程返流放之地。
兩艘船。
俘獲的神兵分兩批安置在船上運回流放之地。
從來到走，甜寶都沒出現在外人前。
島上居住僅有少數人看到船離開，話題繞著鬼帝及毒老議論了幾日後熱度便散去，繼續島上平靜平淡生活。
回程船上，小麥穗幾次按捺不住跑去貨艙，看著艙里一團團被鐵索捆成粽子的神兵，仍覺新奇。
「五百個啊，全是我們的了，就是太占地方……姐姐，你真的收不了他們了嗎？」小麥穗抬腳把滾到自己腳邊的神兵定住，反手把他又滾回艙里。
甜寶嗯了聲，蹲下將又一個掙扎著滾出來的神兵攔住，在神兵腦袋上輕拍了下，「等回去了，幫他們好好捯飭捯飭，頭髮比毒爺爺的鳥窩還結得厲害。」
她沒有多提空間。
墜海前為了攔截洪水，她精神力透支過度，許是這個原因造成空間打不開了。
她沒多提，小麥穗也沒再多問，瞧著艙里這些神兵寒磣樣兒，嫌棄得不行，「一個個披頭散髮蓬頭垢面，怕是做了神兵後就沒洗過澡。等回去了讓他們去清河好好泡一泡，這寒磣的，望白跟石英整天鑽地都比他們整齊乾淨。望白現在可愛乾淨了，三兩天就自己去河裡扎一回，還知道換衣裳。」
提起望白跟石英，甜寶眼裡柔和幾分，又在神兵腦門亂發上拍了兩下，「這些神兵，到時候就交給望白跟石英吧，讓望白帶著他們種田。」
小麥穗被口水嗆了下，「好主意！」
不愧是她姐姐！
客艙里傳出裊裊琴音。
百曉風來時把古琴帶上了，路上有點消遣可轉移注意力，免得不知何時錯手會把毒老怪掐死。
旁側老頭翹著二郎腿斜躺臨窗小榻，眯著三角眼，賞著河上傍晚雲霞，有曲助興，愜意得不行。
「陵江皇命人給我遞消息，說南桑商旅混入空流島，會特地提醒我，應是對那些商人的真正身份已有所懷疑。」白彧把一碟香脆炸花生米放到老頭手邊，拎著壺茶坐到古琴對面，以茶代酒淺飲，「如今空流島安然無恙，就代表南桑細作潛入島上一無所獲，鎩羽而歸。真相很快就會被各國知悉。」
百曉風指尖撥琴弦，行雲流水，淡哼，「殺殿大敗南桑神兵的消息用不了多久也會被人猜到，各國皇室沒幾個人是真蠢的。閆重明權欲心極重，不肯將神兵輕易交到他人手裡使用，非要親自過來，行蹤再是隱秘，終沒有不透風的牆。他這個老匹夫親自現身來對付殺殿，身邊帶的豈能是泛泛之輩。」
頓了下，他繼續道，「這些都無妨，反而是毒老頭出現在外島，引起的風波會比南桑神兵的事更甚。」
冷不丁聽到自己的名字，毒老頭立刻撐開三角眼，「有我啥事？老頭可什麼都沒幹，不可能壞事昂！」
「誰說你壞事了？閉上你的嘴，賞景！」
「那你繼續彈琴，別停昂，老頭快睡著了。」
「錚——！」
白彧翹唇淺笑，往後虛虛靠在茶几，舒展慵懶。
不管外界掀起大浪小浪，浪花落下來，砸的都是諸國的腦袋。
……
陵江距空流島最近，收到消息最快。
陵江皇這頭尚在為與龍元的糾纏頭疼、為東濮戰況揪心，得到毒不侵出現在空流島外島的消息後，所有擔憂發愁瞬間變得微不足道。
他將密信反覆看了好幾遍，激動得手發抖，「若消息屬實——不，皇家密探還沒那個膽子給朕遞假消息，即是說，毒不侵沒死！」
「當日他跟蘇九霓一同墜海，此後再無消息，所有人都以為他們死在海上了！如今毒不侵卻又活生生出現在人前，他還活著，那蘇九霓——」
「蘇九霓很可能也沒死！蘇九霓也還活著！」
「這或會是我們的轉機！好，好！哈哈哈哈！」
「來人，立刻將這個消息遞給各國皇室！確保消息一定要交到各國掌權者手裡！不可出錯！只要蘇九霓還活著，鬼帝白彧對諸國就不會趕盡殺絕！」
……
五月中。
東濮燕尾關。
關口城門已破。
天際殘陽如血，紅光所罩之處，城牆之上，城牆之下，伏屍堆疊，血染百里，濃稠血腥氣。
大軍戰旗被折斷扔擲於地，被鐵騎踩踏後髒污凌亂，殘破不堪。
四處烽火已熄，餘燼冰冷。
邊城殘垣斷壁上插滿箭支。
昔日十萬大軍駐守的邊境之地，被敵軍攻破之後，只余滿目瘡痍，荒涼悲壯。
距燕尾關關口三十餘里的燕子峽谷，一支百餘眾殘兵借峽谷一線天地形優勢，仍在強撐抗敵。
「紀將軍，他們人太多了，我們撐不了多久！先逃吧？這裡是東濮的地盤，我們犯不著如此為他們拼命！先回北襄將形勢告知王爺，再尋對付之法——」
「住口！王爺既派我等前來馳援，不管這裡是東濮還是北襄，就都是我們的戰場！為苟且活命臨陣脫逃，是逃兵！」
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「將軍！」士兵滿臉血污，眼睛赤紅，看著站在他們面前戰袍被血浸透的男人，幾欲掉淚，「將軍，我們不是怕死！但是留得青山在才能有柴燒，外面那些不是人！是刀槍不入的鐵器！我等追隨將軍多年，得將軍視如手足，您若要戰，我們誓死追隨亦絕不悔！但總得有人活著出去稟報戰場實情！您且先走，我等留在此處拖那些鐵器一時半刻！他日，將軍跟王爺尋得法子，再為我們報仇！」
其餘士兵齊聲嘶喊，「將軍，快走啊！求您了！」
一線天外腳步聲隆隆快讀逼近，神兵在峽谷狹窄過道中衝撞穿行，兩側泥石紛沓掉落，飛沙揚塵。
紀心堂看著這些隨自己出生入死多年征戰的心腹將士，視線掃過那一張張已然看不清面容的臉，虎目含淚，揚聲大笑，「好！不愧是我紀心堂的部下！此地乃絕谷，往後無生路，唯一生機在峽谷頂部。眾將聽令！立刻攀岩而上，以石陣迎敵！」
「是！」
士兵連日殺敵，已近強弩之末，但有軍令，仍強撐一口氣以鷹鉤爪攀岩，用最快的速度往上攀爬。
紀心堂沒動，待士兵們爬至峽谷上部後，提起銀槍上馬，狠狠擊打馬身，往一線天疾奔而去，「爬上谷頂即刻往西趕往樊城與東濮軍匯合，向王爺稟告實況，重擬應敵之策！」
谷頂上士兵們聞言，目眥欲裂，「將軍！！」
將軍讓他們攀岩，竟是要以血肉之軀獨自迎戰神兵，替他們掙出逃脫的時間！
「這是命令！」紀心堂赤紅了眼，一人一馬堵住一線天出口，銀槍直指魚貫衝來的神兵，「一堆鐵疙瘩！今日本將斬一個是一個！來啊！」
天際殘陽隱沒，夜色降臨。
峽谷中風聲獵獵，將軍戰死，氣絕時仍駐銀槍而立不肯倒下。
風揚戰袍，血袍之下，鐵骨錚錚。