近午，瘴氣林外的小集也準備收市了。
一早上功夫，各個攤子上的東西皆賣得七七八八，這時候收攤，回去吃個飯下晌還能幫家裡乾乾活，兩不耽誤。
蘇學屹將木桌、砧板收拾好，從攤後小簍子裡拎出一條大豬蹄，特地找到王川婆娘的攤子前，「川嬸兒，我這收攤了，剩了條豬蹄沒賣完，懶得再帶回去了，您幫我拿給蘇家阿爺阿奶，給他們打打牙祭吧。」
「這孩子……成，你一番心意，我一定帶到。」王川婆娘把豬蹄接過，放進菜籃，順手把沒賣完的青菜往青年手裡塞了兩把，「嬸兒自家種的，沒賣完，你拿回去添個素菜。」
「嬸兒，這使不得——」
「什麼使得使不得的，你惦記蘇家二老，嬸就當你是自己人，別推來推去的。」
蘇學屹這才靦腆將菜收下。
一個集上賣東西這麼些年，大傢伙早熟悉了，有小販隨口打趣，「我說小屹今兒帶來的半邊豬怎地少了一條豬腿，原來擱這兒呢。」
引來大傢伙善意鬨笑。
只是不管說話聲還是鬨笑聲，都刻意壓低了音量，不敢肆意。
免得吵擾了瘴氣林後的人家。
一道林子相隔，這兩年小集上再沒出現過蘇家二老身影，那個村子也再沒傳出過能飄越清河及樹林的歡笑聲。
眾人對此，都只敢暗地裡嘆息。
……
「唉……家裡的柴該劈完了。」蘇家堂屋門口，長公主靠門坐著，聽著屋後咚咚咚不停的劈柴聲，無聲嘆氣。
何大香在旁邊低頭縫製冬衣，勉力笑笑，「沒事兒，蘇二待會就能擔一擔子柴火回來，忙點好。」
「是啊，忙點好。」長公主點點頭，目光有些恍惚，落在院子門檻上靜坐的佝僂背影，酸意不停從鼻子往上涌。
蘇家阿奶現在的樣子，跟她以前好像，整個人沒有一點活氣。
旁側，灶房頂上炊煙消失，院子裡溢滿飯菜香氣。
「曦姐，嫂子，洗洗手，可以吃飯了。」灶房裡傳出婦人沙啞喊飯聲。
四周一兩聲低應，冷冷清清。
菜園門打開，劉月蘭跟蘇大先後走出來，先把呆坐在門檻的銀髮老婦人扶起，「娘，該吃飯了，咱進屋吧。」
「我再坐會，你們先去洗手。」蘇老婆子擺擺手擋開兩人攙扶，手在腳邊摸索，將放在那兒的拐杖拿起，「去吧，待會我自己進去，娘自己能走。」
蘇秀兒快步過來，眼神示意大哥大嫂先過去，自己在門檻陪著坐下，「娘，那我也陪你坐會，待會咱一塊進屋。」
何大香不忍看門口四人，飛快抹了下眼角，將手上未縫製好的衣裳收進小筐子，起身往灶房走去，「我去盛飯，先給爹端過去。」
長公主也跟著起身，「阿寬爺仨在碼頭還沒回來，給他們留點飯。」
往日喊飯後熱鬧場景，再不見。
……
清河對岸，十二碼頭分舵。
大鬍子將手邊事務處理好，抱起乖乖等在旁的一雙兒子，「到飯點了，咱回家吃飯。」
年年點頭，小手抱住他脖子，「阿爺阿奶，等。」
歲歲也照著哥哥的樣子，小手抱住爹爹脖子，「不能，讓等。」
「對，得快點回去，不能讓阿爺阿奶等你們吃飯，天氣轉涼了，飯菜也涼得快。」大鬍子笑笑，往外闊步，「到家了你們倆也要乖乖的，不能吵，知道嗎？」
「知道！不能吵，阿爺要睡覺覺！」
父子仨說話間，一堂主從外氣喘吁吁跑進來，表情罕見的猙獰，一張臉憋成紫色，雙目通紅瞪得又大又圓，嗓子破得跟抽風箱一樣，「幫主、幫主！回來了，白帆船、嗚嗚、回、回來了！——」
「白彧？」大鬍子目光黯淡一瞬，那小子雖瘋，每年倒是記得回來看二老，「回就回吧。家裡稻子馬上要收了，記得叫上兄弟們過來幫忙……」
話沒說完，對面跟自己年紀相當的漢子已經哭得老淚縱橫鼻涕橫流，嘴巴開開合合竟然發不出聲音了，上手把他拼命往外拉。
大鬍子眉頭皺起，「怎了？他跟你動手了？」
一堂主啞了嗓子干著急，一邊把幫主奮力往外拽，一邊手飛快往外指。
動什麼手，真要動手我就回不來了！你倒是快去看啊！去看啊！
大鬍子當爹後性子好了許多，才沒把他一巴掌拍出去。
出了分舵，白帆船剛剛在河對岸泊岸，偌大船隻一停，擋住了對岸所有風景。
大鬍子本意興寥寥，只隨意看了眼，隨後視線又飛快彈了回去，落於跟二流子一樣蹲在船頭的兩道身影，死死定住。
瞳孔開始不停擴張，眼眶迅速溢出紅，呼吸急促。
表情變得跟一堂主同樣猙獰。
除了那兩道身影，什麼都看不見了。
「啊、嗬、嗬嗬……」嗓子也同樣失了聲。
眼淚墜下的一瞬，大鬍子抱著倆崽子，人如疾射箭矢朝白帆船縱身飛去。
一堂主一屁股癱坐在地上，兩手支撐無力身體，掉著淚，無聲咧出一口白牙。
「大膽狗比，敢跟爺爺玩偷襲！」察覺破風聲，毒老頭桀桀怪笑，單手撐舷凌空就是一腳。
在看清對方懷裡抱著倆幼崽時，緊急把腳打了個彎，搞得自己身體失衡險些栽河裡去。
甜寶伸手把他拉了回來，起身自然將老頭護到身後。
老頭氣急敗壞站穩身子，指著對面玩偷襲的陰險小人鼻子，破口就罵，「淦！狗東西，有本事把崽子放下，別拿小娃娃當盾牌，爺爺單手跟你過招！」
站在旁側被某人視而不見的百曉風，輕搖摺扇嗓調涼涼，「老頭，這位也是老熟人。」
毒不侵嘴角抽了下，對面狗比已經照他的話，放下倆幼崽，長臂一伸，把他跟甜寶一併抱了個滿懷。
上次被抱又被夾的陰影瞬間上頭，要不是掙扎不開，老頭非一腳把丫踹下河。
他一糟老頭子，怎麼啥人都跟他這麼親？！
不是，他以前認識的人怎麼都這麼變態呢？
有種給老子來兩個正常人？
在漢子眼淚沾上甜寶衣服的前一刻，一條乾淨帕子糊上大鬍子的臉。
他懷抱也同時空了。
甜寶被人帶開，落到了白衣青年身後。
青年笑眯眯喊了聲，「大鬍子叔叔。」
大鬍子所以情緒在看他後降下，用帕子在臉上搓了把拍回去，嗓子終於找回來了，「喲，穿白衣了？」
百曉風，「呵，又裝上了唄。」
白彧，「……」