二公主直闖皇宮御書房。
彼時女皇跟幾位朝中大臣正在議事。
看著直闖進來的婦人，女皇頓了頓，將大臣先行遣退。
「錦嬤嬤，奉茶。」
「不用，我喝不下。皇上，我有話要說。」
女皇嘆了聲，「二姐，你衝動的性子還是這般。先坐下吧，慢慢說。」
錦嬤嬤見狀，極有眼色退了出去，將御書房的門從外關上，並且讓守在外的士兵也暫時離開，免得皇上跟二公主的私話被人悄悄聽了去。
整個御書房裝飾簡單，除了兩個書架的書，便只有一張檀木書案，兩張雕花圈椅，另在臨窗位置設了張貴妃小榻，供女皇辦公疲累時小憩。
書案上堆滿閱過或未批閱的奏摺，旁邊擱了紙墨，還有一支墨汁未乾的狼毫毛筆。
女皇就坐在書案後，跟二公主兩相對視。
「鳳臨，今天長姐在街上抓人認兒子，那孩子叫白彧，容貌長相跟母后八分像，尤其是眼睛，不僅像母后，更像你。」二公主憋不住話，跟親姐妹間也不愛藏著掖著，「他們那一行是九國通緝犯，聽說你昨晚邀他們上畫舫了。」
聽到白彧二字時，女皇置於膝上的手指蜷了下，「二姐在我跟大臣議事的時候闖入御書房，為的就是這件事？」
二公主上前在另一張圈椅坐下，鳳眸揚起，「別跟我打馬虎眼，你就算是女皇也同樣是我妹妹，眉毛動一動我就知道你在想什麼，堂堂西陵女皇居然私下邀見通緝犯，那個白彧到底是誰？」
「鳳臨，這裡沒有外人，你我姐妹把話攤開了說。長姐當年生下小寶——小寶入棺是我親眼看著的，白彧不可能是長姐的孩子，但是他眉眼確實太像母后了，我不認為這是巧合。當年長姐三度痛失親子患上瘋症，而你逃婚離開西陵恰好兩年。因西陵皇室接連發生變故你才不得不回來繼承大位……那兩年裡你在外發生了什麼，回來後你從未與人提過。今日見了白彧，我才浮上懷疑。按時間推算，若當年你在外有子，他的年歲恰也該是二十二歲。」
二公主直勾勾盯著書案後女子，「你告訴我，白彧跟我西陵皇室究竟有沒有關係。」
女皇一直從容淡然面容裂開一絲縫隙，她眸色微暗，「二姐——」
「鳳臨，你若騙我，便枉費我與長姐對你這麼多年的愛護與擁護！」二公主豁地站起，眼底生厲。
姐妹對視，須臾對視，時間流動卻顯得極為緩慢，慢到人的心跳跟著漸緩，又因那股窒息感猛地加速。
鳳棠眼尾染紅，鳳眸有水光浮現，她紅唇揚起似哭似笑，「我明白了。」
「二姐！他並不知自己身世！」女皇亦站起，雙眸緩緩闔上掩住淚意，龍袍下兩手緊攥，指甲在掌心刺出痕印，「別……把他拉進來。我此生，唯此一事私心。」
高高在上的女皇，說這句話似用盡了渾身力氣，語氣竟帶了低微祈求。
鳳棠利落一抹眼角淚漬，下巴抬起鳳眸斜睨，驕縱跋扈之態立顯，「你二姐我也不是傻的，長姐想要兒子，就認準白彧一個，他不想當也得當！」
這是最好的安排。
三妹不能認兒子，而白彧的出現許能療愈長姐心傷，至少讓她晚年多幾許安慰及活下去的動力。
西陵皇室背後的黑手一直隱在暗處死不罷休，白彧的真實身份也不能現在就公之於眾……但是長公主思子心切「認」個兒子，卻不會引起任何人忌憚跟懷疑。
「你可真夠能瞞的，回頭再跟你算帳！還有，查了二十年還沒能查出想讓我西陵皇室斷子絕孫的王八蛋是誰，你也太沒用了！早點把他揪出來！本公主要把他碎屍萬段餵王八！」扔下一句話，女子立刻往外沖，一如來時一樣風風火火。
室內重歸安靜。
錦嬤嬤沒有進去，而是將被打開的房門再次掩上。
女皇現在不需要人打擾，還有她這個老嬤嬤，也要點時間來壓下震驚。
那位叫白彧的公子，竟然是、竟然是——！
錦嬤嬤閉眼急撫胸口，眼縫有淚水溢出，頃刻後，眼淚縱橫。
御書房裡再無別人。
西邊花窗開著，窗外的菊花奼紫嫣紅，在白日陽光下開得絢爛，空氣里流動清雅芳香。
今日中秋。
是闔家團圓的日子。
女皇看著那片窗外盛景，眼睛紅到極致，卻無眼淚流出。
這麼多年，她早已習慣了克制隱忍。
腦海中浮出畫舫之上，青年恣意張揚神態。
這些年他過的很好，健健康康，平平安安，身邊還有諸多志同道合的夥伴。
她當年的決定，沒有錯。
她不後悔。
否則今日，她或也跟長姐一般……早早瘋了。
……
長公主府。
一隻突然出現的耗子解救了白彧窘境。
長公主著急忙慌命人抓耗子，暫時忘了繼續讓兒子喊娘這一茬。
但是一行今日想走出公主府是不可能了。
況且一行順長公主的意跟她回府，也有別的打算。
「甜寶，我的忍耐力最多只有三日。」趁長公主片刻放鬆，白彧爬到甜寶旁邊有氣無力，桃花眼耷拉著，眼巴巴的模樣看著煞是可憐。
甜寶開口無情，「你讓長公主高興，或許女皇就能讓我們高興。」
「……這話我聽著怎麼那麼不對味呢？」
一把玉扇敲上白彧腦袋，男子嗓音怎麼聽都有股幸災樂禍味道，「小不忍則亂大謀，忍著吧。」
白彧扭頭，「乾爹，我若是當真認了，長公主便是我乾娘，您覺得合適？」
百曉風臉色立刻發黑。
毒不侵抱肚子蹬腿，「桀桀桀！」
其餘小的沒這麼放肆，只能一個兩個憋紅臉。
須臾，百曉風跟毒不侵又打起來了。
沒見過這等陣仗的長公主驚奇得緊緊攥住青年邵手臂，「小寶，你這兩位朋友功夫好厲害呀！你快跟娘說說，你是不是在外也學了一身本事？」
白彧低頭，看著又扒拉住自己的兩隻手，「……」
他現在不是很想說話。