「家主可是在擔憂少爺此行危險？」老管家斟酌語氣用詞，「少爺這些年在外闖蕩大多有驚無險，這次定然也不例外，少爺身上是有福星罩著的，誰要跟他作對，只有對方倒霉的份，家主勿要憂慮。」
「你就別給他臉上貼花了，倒霉那是對其他人而言。跟甜寶在一塊，你家少爺只剩下被吃得死死的份。」白奎哼笑一聲，眼底煩躁未退。
他回身在圈椅上坐下，看著廳外金光折映的春景，「管家，你在白府幹了多少年了？」
「回家主，已有三十載。您剛來風雲城，奴就跟著您了。」
「三十年了啊……想當年我初到風雲城的時候，也不過是個二十郎當歲的毛頭小子，沒想到時間過得這麼快，一眨眼已經是個老頭子了，兒子也差不多到了我當年的那個年紀。」
老管家躬身聽著，腦子裡茫茫然，琢磨不透家主究竟是怎麼了，怎麼好端端的突然感慨當年了？
「行了，你別在旁邊杵著了，下去吧，我一個人待會。」
白奎揮手把老管家遣退，良久，才幽幽一嘆，語氣莫名，「臭小子，從小到大盡折騰你老子了。」
……
八月仲秋。
白日裡氣溫仍然炎熱。
邯鎮，西陵皇城外一處小鎮子。
位於鎮東后街的民宅，說話聲高高低低，隔牆聽不真切，也能感受到那份熱鬧。
「跑了半天，人都給我曬蔫吧了，不過這鎮子民風不錯，大街小巷的到處都能聞著桂花香，比龍元那個鹹魚味的小漁村好多了。」蘇武剛從外頭回來，進門就往椅子上癱，身上夏衫前胸後背濕透。
小麥穗捏著鼻子跑遠了坐，「一身汗臭味，進門前你咋沒在門口水溝滾兩滾去去味兒？」
蘇文沒比蘇武好多少，兄弟仨一塊出門一塊回來的，「門口水溝從早到晚有婦人洗衣洗菜，咱要真跳溝里洗澡，回頭就得進衙門，判個調戲良家婦女罪。我蘇家堂堂八尺男兒，豈能因為味兒不好聞就抹黑門楣？」
蘇安大笑，「諸位，只能委屈你們的鼻子了。」
「無妨無妨，」毒不侵往自己身上搓膏藥，邊搓邊在堂屋裡轉，整個堂屋立刻蔓延嗆鼻味道，「誰的鼻子委屈還不一定呢。來來都聞聞，這味兒夠不夠嗆？爺爺不是故意折騰你們昂，防蚊蟲！」
剛點燃薰香爐的百曉風，氣得想把香爐扔出去。
冰兒直接跑出了堂屋，在門口尋個遮陰的地兒，繼續專心致志孵蟲繭。
坐在堂屋另一角的白彧則早有準備，給自己跟甜寶鼻孔里塞了早備好的棉絮團。
自打半月前在這裡買了宅子住下，毒爺爺跟乾爹三不五時都要鬧一出，兩人斗「氣」的結果就是小的遭殃。
沒有一天不熱鬧。
比如眼下，剛剛還一觸即發馬上能打起來的幾人，紛紛抱著肚子笑得扭成麻花。
甜寶端著張表情寡淡的臉鼻孔塞棉花的畫面，老小們看幾次都忍不住笑。
甜寶嘴角抽了抽，繼續商量事情，「後日就是中秋。西陵皇室在中秋前有祭月習俗，屆時女皇會親臨城樓與民同樂，我們混進去湊個熱鬧。」
毒不侵二話不說同意，「這主意不錯！咱來這兒呆了半個月了，附近能查的點都查過了也沒能把聞人靖的窩挖出來，不定咱一開始就找錯了地方，他把窩搭在皇城呢！」
「那便這麼定了。」堂屋裡濃鬱氣味散了些，百曉風掏出西陵地勢圖，皇城四周被打滿了記號，全是他們這段時間排查的地方。
一無所獲。
百曉風眸色微暗，或許毒不侵說得對，他們找錯了地方。
以聞人靖的行事作風，他把炮製地點設在西陵皇城，不是沒可能的事。
「既如此，接下來兩日就別亂跑了，準備好後日入都安。」白彧伸了個懶腰，松垮垮靠上椅背，「進了西陵後沿途各府城都沒有懸掛我們的通緝令，省事兒了，不用貼假臉。」
這話小麥穗最愛聽，「後日若有什麼突然狀況，我打頭陣！你們誰都別搶！」
她一定一定要露臉！
……
祭月在即。
西陵皇宮宮人們異常忙碌，反覆核對準備祭月所需的物品，生怕有一絲錯漏。
流雲殿內，鳳臨將禮部呈上來的摺子看完後合上，擱至一邊，側頭看向候在旁側的錦嬤嬤，「那幾個孩子還待在邯鎮？」
錦嬤嬤忙躬身道，「是，已經呆了半個月了，白日裡到處跑，看著漫無目的，似來遊山玩水。」
「嬤嬤這話若讓前堂那些大臣聽了，要笑話你愚笨了。」
被女皇揶揄，錦嬤嬤臉上浮出無奈。
她自然知道能掛在九國通緝名單上的人不可能簡單，但是那些個老的小的見地就走，看著確實像是到處瘋玩。
至少西陵探子沒能探出他們此行的目的。
鳳臨起身走到花窗邊，伸手將半掩的窗葉推開。
窗外，奼紫嫣紅的菊開得正艷。
窗戶大開後，空氣中花香味變得濃郁，和著陽光的乾燥，撩人鼻尖。
「祭月當天，東城門是羅延負責吧？傳朕令，當天從東城門入城過節的百姓，只要有正當理由便可放行，無需嚴厲盤查。」
錦嬤嬤一驚，及後應了聲是，到底什麼都沒問。
自女皇上位治國，西陵皇都城門便開始戒嚴，不輕易放行百姓，更甚每隔半月才開門一次。
若有要事需要出入者，皆需手持官府蓋章的通行令，登記報備後才能通過城門。
如今女皇竟親自開口，破例放那幾個被九國通緝的孩子入城，算得破天荒頭一遭。
轉眼八月十四。
皇城周邊城鎮的百姓，無數人一大早就朝都安趕，除了湊皇城祭月的熱鬧，更是為了一年一度遙拜女皇。
西陵子民只有這一日裡，能光明正大仰視女皇天顏。