蘇家灶房外靠院牆角放著水桶，作日常取水之用。
「昨晚不知道是不是太累了，睡得恁香。」蘇大蹲在木桶旁漱好口，把木杯子往後方藤編支架上一扣，又舀了瓢清水隨意往臉上胡嚕，口齒不清，「今兒起得有些晚了，待會吃過早飯得緊著去擔水，不然該不夠用了。」
蘇二打著哈欠從堂屋走出來，站在廊檐下伸了個懶腰，朝陽和煦金光打在他臉上，兩個碩大黑眼圈無所遁形，「要不是那些狗娘養的上門找事兒，昨兒下晌咱就能把儲水池裝滿了。早飯吃完了我跟你一塊擔水去，免得晚些再來人，又是半天功夫不能幹活，耽誤事兒。」
蘇老婦罵咧咧嗓音立刻從堂屋裡傳出，「作死的兩個，咋地？打架還打出味來了，盼著人找上門來呢？打得著麼你們兩個！吼就有你倆的份兒！」
「……」蘇二臉干，灰溜溜往灶房敗走。
灶房裡，劉月蘭跟何大香早忙活上了，蘇秀兒站在灶頭後把鍋蓋揭開，一股熱騰騰的白霧立刻撲騰而出，魚香味四溢。
「哎喲，今早吃魚啊！」蘇二搓著手上前，伸長脖子往鍋里看。
兩掌大的草魚乾經水燜煮後軟化，躺在咕嚕冒泡的清湯汁中，上層淺淺焦皮色澤誘人，混著香氣，讓人口水直流。
蘇秀兒利落把燜魚盛起裝入木盤，連著湯汁一塊倒入，另一個鍋里紅燒兔肉也燉好了，一併起鍋，她抬頭，笑容清婉，「去洗洗手就能吃飯了。」
「好咧！」蘇二應了聲，趁人不備抓著塊兔肉就往嘴裡送，動作快得何大香一巴掌落空，「哈哈哈，我洗手去！」
何大香磨牙，「吃就你最快！去叫爹娘吃飯！順便把三個小崽子拎出來！」
劉月蘭將灶里余柴夾出來，在灶口下冷木灰里摁滅，聞著空氣中誘人香氣笑道，「秀兒做飯手藝真好，材料不齊活都能把菜做得這麼香，要是材料齊全，咱一頓飯吃下來要把舌頭吞進肚子裡。」
何大香立刻把這事兒惦記上了，「等過段時間山上草木重新長出來，我再上山一趟，去找找看有沒有野蔥野蒜，拔點回來擱自家菜地種上！」
買不著，就自己找！
劉月蘭跟蘇秀兒對視一眼，雙雙取笑，「還說老二呢，你呀，也是個愛吃的。」
三個年輕婦人笑作一團。
昨天的驚魂在笑聲中漸漸消散，那些不愉快的事仿似揭過去了，並未在蘇家小院裡留下太多痕跡。
孩子們也是如此，年紀小忘性大，一點點高興的事就能讓他們忘記不愉快。
蘇家人能這麼快放下，歸根究底，還是因為背後有人相助。
那個不露面的高人兩次出手救下他們，即便不知道以後再有事的時候，對方還會不會幫忙，但是蘇家人心裡就是多了一股底氣。
這個處於風雨飄搖的家，背後多了一根支撐他們好好活下去的脊骨。
蘇家做飯吃飯時都會把家院門拴上，因為家裡秘密有點多，不宜招人眼。
吃過飯嘴一抹，蘇大蘇二挑起水桶，打開院門準備去清水河擔水回來。
院門打開，兄弟倆還沒及往外走，就被門口情形嚇了一跳。
只見門外烏泱泱的，圍了數十人！
個個粗布灰衣臉色蠟黃瘦削，脊背早早被生活壓垮，站著的時候背也是佝僂的。
全是住在徒北山的人。
看見蘇家門開，這些人立刻激動起來，眼睛發亮。
「出來了出來了！蘇家的出來了！」
「快快快，跪下，都跪下！磕頭！」
一時間磕頭聲匯成一片，此起彼伏。
蘇大蘇二被這一遭給整懵了，好一會回不過神，「不是，這、這咋回事兒啊？諸位，諸位！先起來，都先起來，有話好好說！你們幹啥呢這是？」
弟兄倆一頭霧水，想把這些人拉起來，一個個還犟得不行，非要把頭繼續往下磕，實打實的，再抬頭時人人腦門沾著泥巴。
「蘇家兄弟，我、我昨晚上都看見了！飛在天上的惡人掉下來了！死、死了！他們近不了你家地界！以前是我們有眼不識泰山，不知道蘇家有高人！我、我們斗膽、求高人庇護！」這時有人開口高呼，總算為蘇家兄弟倆解了惑，也讓他們知道了點之前還不知道的事情。
兄弟倆面面相覷，蘇大，「昨晚我們家又來人了？咋沒聽到動靜呢？」
「不知道啊，我昨晚不是睡死了麼？」
再次相視一眼，兄弟倆又齊齊轉頭，異口同聲，「你們說昨晚來我們家想攪事的人又死了？」
門外一眾重重點頭，「死了！真死了！就掉在霍家門口，還砸出了個小坑！你們看，那坑還在呢！昨夜王小看見一次，我看見兩次，總共來了幾波人手不確定，但是我們看到的都死了！真、真、真是大快人心啊！」
蘇大蘇二，「……」
聞聲跑出來的蘇老婦等人，「……」
不等蘇家人反應，這些人再次矮身磕頭，「我等罪民斗膽！求蘇家諸位菩薩庇護！」
「求蘇家菩薩庇護！」
「求庇護！」
高呼聲陣陣，伴著哭腔，震盪徒北山上空。
聲聲絕望呼喊聲中，是壓抑的，隱忍的，濃烈急切得幾要破空而出的生的希望。
但凡有一點活下去的希望，誰不想好好活？
蘇家人站在那裡，看著眼前鬧出的烏龍，不覺好笑，反而無比心酸。
「諸位先起來，別再磕頭了，」蘇老婦上前一步，試圖把跪著的人攙扶起來，嗓音乾澀發苦，「老婆子實話跟大伙兒說，我們蘇家也是被流放過來的罪民，在來此地之前，家住禹州大槐村，夫家是地地道道的泥腿子，除了勉強認得幾個大字，沒人學過功夫，別說什麼菩薩了，連高人也不是我家裡的。此間事定是有見不得人間疾苦的俠士出手，正巧幫了我蘇家，我蘇家人亦對那位俠士感恩戴德。」
蘇老漢也走了出來，對眼露猶疑的眾人嘆道，「這些話句句屬實，絕不誆騙。如今我蘇家已經在徒北山紮根定居，日後跟大傢伙相處的日子還長著呢，真假瞞不了。諸位，這次是磕錯人啦。」