一場春忙接連數日。
等把家裡的水田全部伺弄好，漢子們也快累塌了。
大鬍子身為蘇家姑爺，也挽起褲腿下田幫著忙活，一句抱怨沒說。
人逢喜事精神爽，插秧干農活確實累，但是回家就能吃到媳婦親手做的飯菜。
香！
百曉風是在春忙結束翌日來的。
恰是晌午後，彼時小輩們都聚在霍家讓先生再給開開小灶。
蘇家院裡，累了多日的漢子們躺在堂屋聽毒老頭跟大鬍子鬥嘴，婦人們去了藥園伺弄新種下的藥材。
進了屋，看到占著椅子冒充男丁的某鐵皮人，百曉風扔過去一銅皮箱，自然在一旁空凳子上坐下，「無聊時做的玩意兒沒處用，給你了。」
望白抱著銅皮箱子面無表情。
「什麼玩意兒？老頭看看！」毒不侵立刻湊過去把箱子起鎖打開，從里拎出兩樣東西來，「這啥？」
像是裡衣及褲子，又不像，展開來小得很，沒有衣襟及褲腰，也沒有袖口跟褲口。
薄如蟬翼，又不透，柔韌性極佳，顏色跟人的膚色無二致。
老頭奇了，「百曉風，這到底是啥？」
蘇老漢父子仨同樣好奇，湊到小衣褲面前前後左右的研究。
大鬍子撇唇，「他做的東西無非機關跟人皮面具，這玩意兒肯定也是面具，穿身上的，仔細看看，連手指頭跟腳指頭都有。」
不僅有手指腳趾，甚至嵌在上頭的指甲片都栩栩如生。
蘇老漢眼睛亮了，「誒唷，這東西好！望白穿上這衣服就看不到身上鐵皮了，明年種田的時候捲起褲腿就能跟咱一塊下田玩兒！」
今春他們在田裡忙活的時候，好幾次望白要跟著去，就是褲腿一卷露出的全是黑乎乎鐵皮。
蘇家不想讓望白被村民好奇打量，好哄歹哄才哄得他在家裡幫忙燒火做飯，也算湊了春耕的熱鬧。
蘇大蘇二迫不及待扒瞭望白衣裳，當場給他穿上「皮」衣。
待穿好後，幾人圍著煥然一新的望白震驚又歡喜。
便是望白自己，看著身體變了個模樣，眼裡也顯出了細微情緒。
「長冬，這東西做得好！望白現在看起來跟咱一樣了！」蘇大歡喜，望白有皮了，打眼看去完全就是個活生生的人。
蘇二激動得連連拍手，「長冬！今晚留下來吃飯！我給你做我最拿手的烤魚！」
百曉風翹唇哼了聲，「本座沒吃過魚麼？」
笑鬧間，一道不和諧的聲音傳來。
毒不侵在望白身前身後打了幾個來回，總覺得有什麼地方奇奇怪怪，這會子總算琢磨出來了，「百曉風，望白是個男人！這身皮穿上去像天閹啊！你說你既然動手做了，好歹給他做完整點不是？這樣多打擊望白？」
眾，「……」
百曉風嘴角剛翹起的弧度僵硬，掉下去，額角爆出青筋，「望白不用拉撒！」
老頭不贊同，「拉還是要拉的。」
他嘆了口氣，從掛在堂屋門後的針線籃里翻出一把小剪子走到望白跟前，憐愛拍拍他手臂，「望白，毒爺爺疼你，你轉過去，爺爺給你屁股上開個洞，吃東西的時候還能從這兒拉。不然東西捂在肚子裡不得發霉嘍。」
「……」
老頭被望白滿屋子追殺。
還在對面霍家開小灶上課的小輩們聽到了百樓主的咆哮，「毒不侵！蘇望白！老子做這玩意兒花了六千兩銀子！敢蹭破一點皮老子跟你們沒完！」
除了咆哮，還有爆笑聲，以及不知誰打跌摔落凳子的聲音。
端是雞飛狗跳。
小子們，「……」
姑娘們，「……」
霍氏翻上牆頭看了好一齣戲。
午後閒暇的村民們早已經慣了這樣的場景，特地坐在各家堂屋前聽熱鬧，邊聽邊談笑風生。
事情以最後毒老頭親自給望白上了三炷香結束。
……
「這大半年，諸國陸陸續續有江湖高手莫名消失，我懷疑跟炮製鐵人有關。」
待小輩們齊聚，百曉風才說出這次來的目的，「自從懷疑聞人靖後，我著人特地對他進行了調查，有新發現。」
甜寶跟白彧等人認真聽著，沒有打斷。
「聞人靖自二十年前開始，每年至少會去西陵一趟拜訪西陵女皇，及後會在西陵逗留月余再離開。」
蘇安撓了撓腦袋，「長冬叔叔，你的意思是說聞人靖跟西陵女皇交情好？」
「這是其一，還有一點。」百曉風抽出腰間玉扇，拿在手裡開合，眸色微冷，「我懷疑炮製鐵人的地方，或許就在西陵皇城——都安。」
「乾爹為何如此斷定？」白彧眉頭皺了下。
百曉風哼笑，「因為聞人靖著人把冥鐵偷偷運過去了。」
聞人靖做得很隱蔽，確實瞞過了其他人，但是沒能瞞過他的耳目。
把消息傳遞完畢，百曉風起身整衣，衣袖衣領有褶皺的地方全部抻平，「都準備準備，過幾日跟我一塊去西陵轉轉，本座抓叛徒，你們抓鐵人。」
臨走前特地交代了句，「把望白帶上，保事半功倍。」
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「長冬，烤魚快做好了，準備吃晚飯，別回去了！」灶房裡傳來蘇二大嗓門。
百曉風哼了聲，「不吃！」
說走就走！
吃不下！
看到毒不侵那老東西他腦子裡就會浮出一把小剪刀！
不用吃都飽了！
蘇安蘇文蘇武哥仨對這次出門特別期盼，湊在一塊竊竊私語。
雖然樂得能離開聽起來有點不孝，但是留下來真遭不住。
當娘的每天看他們都像在看不孝子。
當爹的看他們更是，臉上明晃晃寫著「爾等孽畜」四字。
小麥穗已經跑回家收拾包裹去了。
冰兒揣著不渝小心翼翼回房，嘴裡念念有詞，「過幾日我們又要跟哥哥姐姐一塊出門打架了，你們開心嗎？開心就要快點孵出來，冰兒姐姐帶你們去見世面！」
得到消息後最安靜的仍是甜寶跟白彧。
兩人坐在小矮凳上，罕有沒有交談，各自若有所思模樣。
等灶房傳來喊吃飯的吆喝聲，白彧方才回神，睨著身邊同樣剛剛收回神思的少女，「甜寶，不想離家？」
甜寶嗯了聲。
阿爺阿奶年紀漸大了，每次出門再回來，他們臉上的皺紋、頭上白絲都比上一次更多。
還有爹娘，二叔二嬸以及師父師娘，身上的歲月痕跡也越來越厚重。
甜寶更想待在家裡陪伴他們。
她怕子欲養而親不待。
可是被迫一腳踏進紛爭後，很多事情便開始變得身不由己。
她對外界開始生出煩躁。