車廂里其餘三個姑娘皆愣了下，小麥穗跟冰兒更是瞪圓了眼睛。
「出嫁？！」兩人異口同聲，把羞答答的何綠萍嚇一大跳，以為自己說錯了什麼。
「萍兒，你才多大，怎麼就這麼想不開要嫁人了呢！」小麥穗深痛不已，「嫁人一點也不好！在家裡不管啥年紀都有爹娘疼，凡事也有爹娘做主，等你嫁人了可就不一樣了！你得給夫家當年做馬了嗨呀！要是再遇上個不好處的婆婆，把你當丫鬟使喚！」
何綠萍被說得茫茫然，「我今年十六了，女孩兒到了這個年紀就該嫁人了，要是再拖個一兩年，年紀大了不好說親的，會被人笑話是老姑娘，家裡也會被說閒話。」
尋常農家，女孩子十五及笄就該說親了，還有更早的十三四歲就已經定下親事，待及笄後便成親。
這是很正常的。
是以何綠萍不明白小麥穗怎麼會說出那些話。
幸虧這是在馬車裡，周圍都是自己人，若是那些話叫外人聽了去會讓人說閒話的。
小麥穗還想說點什麼，被甜寶止住，「你的親事定在年前？我到時候要回家跟爺奶爹娘過年，可能沒辦法陪你——」
「甜寶，今年我們可能回不去過年。」車廂外傳來白彧清越聲線，「魏離半月後過來親自賑災，整頓衙門亂象。他可能需要我們幫忙。」
「他有人。」魏離身邊人多的是。
青年無奈，「他身邊人多，但是能人少。」
小麥穗，「姐姐你說他是不是臉皮厚，變著法子夸自己能人！」
「霍歸荑，這話說差了，我夸的是我自己嗎？我把你也誇了！」
「你還誇了姐姐呢，是不是拍馬屁！」
「……」
冰兒又咯咯咯笑開。
此事暫且擱下，甜寶心頭掛念家裡，能回家便不想在外頭多待。
待這邊事了，她便想回去了。
只是計劃趕不上變化。
又一個十日，魏離還沒到，蘇秀兒先來了。
大鬍子親自送來的。
十二碼頭運船停靠的碼頭也是禹、象交界驛站附近。
甜寶一行提早得到消息，早早等在那邊河岸接人。
大水過後，周邊河流的水質始終渾濁不見清澈，運船破浪而來，泛起的浪都是泥水色。
「姑姑！你怎麼會回來？！」久未見面，甫看到站在船頭的秀雅婦人，孩子們就雀躍開了，叫著跳著朝船上喊。
後方船艙，身形魁梧的鬍鬚漢走出，站在婦人身邊頓時被襯得跟熊似的，又粗又壯，開口陰陽怪氣，「來遊山玩水。」
「乾爹，你一路上受了多少氣？說話都怪腔怪調了！」蘇安笑眯眯瞅著漢子，一點不留面。
大鬍子哼了聲，「你怎麼不問問你姑姑幹了什麼好事，能把老子氣成這樣？」
蘇秀兒眼裡飛快閃過一抹不自在，輕聲嗔道，「別胡說八道，我何時氣你了？」
大鬍子睨她一眼，飛身下船，落地時腳踩得特別重，「兒子，問問你姑姑，作甚非要回來一趟，是不是還惦記著當年的老相好！」
此言一出，船頭婦人白皙面龐登時爆紅，要不是性子好，直想脫了繡花鞋扔那人後腦勺。
孩子們都在，說、說什麼渾話呢！
蘇安蘇文蘇武面面相覷，最後齊齊看向白彧，朝他擠眼睛：你知道咋回事麼？
白彧瞪著眼無辜：你們都不知道，我怎麼會知道？
甜寶幾個小姑娘就更不知道了。
「誒喲喲這是在船上喝了多少酒啊，滿口胡話。」老頭聲音從岸邊樹梢上飄來，「秀兒，跟爺爺說，這長鬍子的是不是欺負你了？爺爺替你扒光他的鬍子！」
大鬍子銳利目光立刻朝樹梢殺去，「放屁，只有這娘們欺負老子的份兒！」
「你把秀兒氣得臉都紅了！」
「她把老子氣得想揍你！」
「來呀！正好爺爺手癢！」
「別喊幫手！」
「馬上讓你哭爹喊爺爺！」
小輩們把人接上岸，馬不停蹄離場，把地方讓給見面就掐的兩人。
大鬍子跟毒不侵倆追在後頭你踢我一腳我踹你一下。
「老頭，陳家村在哪？」仗著前頭婦人聽不清，大鬍子壓低嗓子飛快問了句。
毒不侵下意識跟著放低嗓門，沒忘了繼續踹一腳，「作甚？」
「老子去看看當年欺負她那王八蛋長啥樣。」
「長啥樣關你屁事？老頭把秀兒當閨女，有人敢欺負她老子親自動手，你閃邊兒去！等回了村里我找人問問，陳家村我沒去過。」
「我跟你一塊。」
「不是，有你啥事兒？」
「你把秀兒當閨女，老子把她當婆娘！成了吧！」
毒不侵，「……」
老胳膊老腿不掐了。
片刻後毒不侵湊到大鬍子跟前，認真問，「老子要再罵你孫子，是不是又亂輩分了？」
大鬍子，「……」
大鬍子一腳殺出。
蘇秀兒跟孩子們走在前頭，說了過來的原因，「禹州發大水的消息傳到徒北村了，家裡人都擔心這邊鄉親們，想回來看看有沒有什麼能幫上忙的，又不敢貿然出流放地，擔心走出來被人盯上，會給你們添麻煩。後來幾番商量，由我過來最合適，這些年我跟毒老學的醫術或能用得上。我們行到半途才知道你們也來了這邊。」
白彧湊個腦袋上來，眨眼，「姑姑，那大鬍子叔叔咋回事？扔下十二碼頭那麼多生意，就為了給你當保鏢？」
蘇秀兒臉上剛降下去的熱度又隱隱冒頭，探手在青年腦門上敲了下，確實笑而不語。
蘇家哥仨再次面面相覷，「哦……哦！」
蘇秀兒，「……」
連小麥穗都好像有點懂了，撓頭沉思。
只剩下甜寶跟冰兒，眼裡滿是問號。
這種突然而來的代溝讓人莫名其妙。
回到劉家村，親人相見的場面又是哭笑摻雜。
甜寶趁人不注意把白彧逮了出去，「說我能聽懂的。」
白彧，「大鬍子叔叔想給咱當姑父。」
「……」甜寶瞬間聽懂了，瞅了眼青年，「你不姓蘇，有你啥事？」
「我也可以姓蘇，你現在不懂，以後再懂也沒關係。」青年留下一句話，施施然溜走。
甜寶，「？？？」