浦灘四周斑駁的綠漸漸連成片。
袁家軍一營隊伍末尾少了七道身影，伙房營也少了個老愛偷吃的老頭。
營中氛圍依舊，並沒有因為少了幾個人出現什麼不同，只是士兵們操練前後聚在一處閒聊的話題變多了。
每每談及那些有些匪夷所思的事情，士氣便於無形中高漲。
邊境線另一邊駐紮的北襄軍，也在甜寶等人離開後撤兵回朝。
因為糧草被偷，為了保證將士的伙食不斷供，營中主將沿途征糧。
得益於百姓對漠北王的擁護及愛戴，供糧毫無怨言，解了北襄軍燃眉之急。
跟蘇九霓一行三次正面交鋒皆吃了大虧，飛雲心頭耿耿於懷。
回程路上猶豫良久，還是不吐不快，「王爺，蘇九霓等人這時候應該已經返程流放之地了……我們真的就這樣算了？此間失利，消息恐怕已傳到朝堂，屬下擔心有人背後趁勢攪弄風雨。」
聞人靖神色淡然，「你是指皇上？皇上年紀尚輕，還未能體會本王苦心。這些年他心頭壓了諸多不滿，容他背後做些小動作無傷大雅，本王睜一隻眼閉一隻眼，權當讓他消解消解。至於蘇九霓等人……他們是已經察覺到一直被人牽著鼻子走，開始著手反擊要打破局面了。想讓本王從主動變被動，他們要做的應不止如此，還有後續。」
靜默須臾，他再次啟唇，「還是那句話，靜觀其變。尋常手段計謀對付不了對方的時候，說明對方能力超出我們預料許多，再往前撲只會繼續吃虧，需謀定後動。本王不急。」
如棋盤對弈，最忌心浮氣躁。
他等得起。
蘇九霓跟他以往任何一個對手都不同，他從不曾小看她，如今正面交手後忌憚更甚。
跟這樣擁有神鬼手段的人交手，想贏，必須沉得住氣。
待找準時機再出手，務求一擊斃命。
否則，輸的定是他聞人靖。
大軍仍在返皇城的路上，聞人靖坐在馬上，抬頭眺望四方。
四月春光媚，大道兩旁時能看到延伸至天際的綠野，稻香怡人，山環水繞。
正值午時，田間依然有百姓在辛勤勞作，臉上洋溢笑容。
遠遠看到大道上的行軍及旌旗，百姓們皆會遠遠躬身行禮，舉止間儘是對行軍的敬畏及崇拜愛戴。
聞人靖翹唇笑了笑。
執政者在其位謀其道，為國朝開拓盛世，讓子民安居樂業，享生活富足。
也是以，才能得天下歸心百姓擁戴。
他這一生的目標，便是為永保這番盛世昇平景象。
勝不驕。
敗認命。
斷不碌碌無為。
北襄大軍回到皇城時，六月。
聞人靖等待的後續也傳回來了。
跟北襄西境線接壤的鄰國東濮，其皇都宜紹大街驚現會遁地的人。
無數百姓親眼所見，主街道鋪陳的青石板被頂開，下方鑽出個人來，被百姓尖叫聲驚擾後，又重新遁地而逃。
諸國皇城皆布有各國探子及眼線，此事發生後，消息紛紛以最快速度傳回己方國朝。
剛在蜀道一無所獲的其餘諸國頓時又起騷動，君主已經派使臣前往東濮。
「果然有後續。」下了早朝回到府邸，聞人靖即去了書房，坐在書桌後撐額輕笑，「蘇九霓是要掀起諸國紛爭，趁亂謀利啊。諸國一旦起亂，事情沒有掰扯清楚前絕難平息，如此一來各國就沒精力再去顧及他們，同時大越也能躲在紛亂之外，藉機休生養息悄悄壯大國力。真是一箭數雕之策。」
飛雲似有所悟，「王爺，蘇九霓此舉或許也有試探之意，試探九國中究竟是哪一國作出了魂兵。誰在此次紛爭中不夠積極，就會成為她懷疑的對象。」
「北襄用不著跳這次渾水。」聞人靖挑眉，「在蜀道時本王為了蜀道完整歸屬權，自願讓步發話不爭神兵。話既說了豈可出爾反爾？所以這次讓其他八國去爭，北襄置身之外，合情合理。她想探出魂兵出處，枉然。」
「王爺英明！」
「將計就計罷了。接下來外間諸事無需理會，加緊炮製魂兵。這次倒要多謝蘇九霓送來的冥鐵，呵呵呵！」
……
諸國紛亂再起，甜寶等人這時候已經在大越境內，剛剛登上益州碼頭。
晌午後的碼頭船來人往，熱鬧繁華。
從船上跳至碼頭，煙火氣撲面而來。
一行挑了人最多的酒樓，也不去樓上包廂，就坐在大堂里，熱鬧，能聽八卦。
小麥穗自打回大越後興致就不怎麼高，嘴巴一天天撅著能掛油桶，「姐姐，我都這麼能打了，為什么九國愣是不肯把我加上去？我小麥穗名字不夠好聽還是我長得不夠好看？」
毒不侵都有點同情她了，跟著唉聲嘆氣語重心長，「那肯定都不是，說到底還是你生不逢時，沒趕上好時候。跟著毒爺爺再多闖蕩闖蕩，別心急，以後你肯定也能跟咱一樣，九國無人不知無人不曉！」
沿路因為小姑娘心情不好被蹂躪了個遍的蘇家哥仨識趣不說話，只伏桌悶笑。
他們偷溜去東濮作亂，途中經過北襄、東濮數座城池，每次小麥穗都要衝到人家城牆懸榜處看一眼。
九國通緝令依舊掛在各國城門，上面大傢伙的畫像還給修過了，更符合他們現在年歲模樣。
就是沒有小麥穗跟冰兒。
接連打擊後小姑娘直接被氣蔫巴了。
甜寶心有不忍，壓著想翹起的唇角故作認真，「可能是你沒用過大名的原因，戶籍查不到？」
「……」小麥穗信了，支棱起來，「親人們，以後在外頭別喊我小名了，喊我大名，霍歸荑！要大聲的喊！」
冰兒在她旁側，懷裡揣著一直在孵的不渝繭不敢彎腰伏桌，怕把不渝壓壞了，坐得直挺挺的，聞言第一個響應，真的很大聲，「霍歸荑！」
引來大堂里全民矚目。
六人之眾，「噗！噗嗤！」
小麥穗：……-.-#