被老頭當成居心不良的小賊，加上兄弟情只值一二兩的幾個師兄為虎作倀，白彧在船上的日子過得水深火熱。
孩子們離開流放地的當晚，三大勢力頭目齊聚徒北村，在蘇家蹭了晚飯後，又去霍家的棋盤上找虐。
入夜後的徒北村，籠在星海月波下。
四個大男人坐在院子裡曬月光。
棋盤被百曉風踹了。
矮几上用來煮茶的紅泥爐子被大鬍子禍禍，用來燃起毒老頭特製的艾草丸，驅蚊。
白奎把風雅文人的酒杯掃到一邊，取而代之四壇好酒，特地在望鵲樓買來的佳釀。
霍先生礙於武力不足，遂識時務隨波逐流。
「孩子們前往蜀道的消息不出半月就會傳到各國手中，我們也要早做準備了。」霍先生搖著蒲扇，習慣性伸手想給自己倒茶，看到矮几上四個比白奎頭還大的酒罈，又若無其事把手收回，「待九國從亂象中醒過神來，流放地就會成為眾矢之的。」
大鬍子抱過一個酒罈挑開蓋子對嘴就飲，「他們敢來老子就敢打。」
白奎笑道，「那可不成，光會動拳頭是為莽夫，一雙拳頭再硬能打幾人？打是肯定要打的，但是得用讓對手最痛的方法打。」
「等皮外傷變成切身之痛，九國此前的忌憚就不會再是忌憚，勢必要將甜寶置於死地。」百曉風霸占了霍家唯一的躺椅，長腿優雅交疊仰望夜空，語調一如既往的漫不經心，「諸國集結反撲之力絕不可小覷，一旦動上真格，最危險的是甜寶。」
而流放地，是甜寶最大也是唯一的軟肋。
她在乎的人全在這裡。
四人對此皆心知肚明。
所以他們必須要守好此地。
這也是霍子珩讓三人今晚過來相商的目的。
讓孩子們無後顧之憂，他們才能在外面的天地自由闖蕩自由翱翔。
霍子珩終還是抱過酒罈，淺飲了一口，藉由烈酒燒喉的滋味壓一壓思緒。
甜寶的能力逐漸為人知悉，如此強大逆天卻不為九國所用，這是所有掌權者都不能容的。
就如當初的霍氏一族。
但是他相信，甜寶絕對不會跟霍氏一樣下場。
霍氏謀算能力再強，終究擋不住諸強的刀劍，但是甜寶可以。
月亮已經升得老高了，男人們聚在一處抱著酒罈天南海北的聊，還沒有散場的意思。
酒氣濃得從這邊院子飄到那邊院子。
蘇家灶房裡，蘇秀兒坐在灶前燒火，灶上小鍋里煮著解酒茶。
「你呀就是愛操心的命。老男人聚一塊不喝到醉死是不罷休的，讓他們醉去唄，晚上吐吧吐吧就能醒酒了，費這心作甚。」霍氏嫌灶前熱得很，端著小矮凳坐到門口乘涼，手裡一碗秀兒特地給她做的釀丸子，吃得一臉滿足。
家裡其他人已經睡下了，相對那邊院子要安靜許多。
灶里火光映在蘇秀兒清秀臉龐，笑意柔婉，「左右有空，煮一壺解酒茶不費事的。待會嫻姐姐給先生也端一碗回去，喝了解酒茶明兒起來不會頭疼。」
「行，給我倒一碗大的！」
蘇秀兒失笑，「好。」
這些年在徒北山日子越過越順心，她又跟著毒老打下手，每日裡心思都沉浸在草藥及醫人治病上，整個人氣質變化極大，與初來時候已大不同。
沉靜，隨和，自然大方。
只靜靜坐在那裡，便似歲月靜好。
霍氏看得都有些失神了，心頭惋惜得不得了。
這麼好的女人，當初嫁到那戶人家真是瞎了眼了。
不是，是那家人瞎了眼了。
這麼好的女人都不懂珍惜。
嘖，這天下真沒有幾個能比得上她家狗男人的。
「秀兒，你現在年歲也不算很大，你要是有成家的想法跟我說，老娘把整個流放地翻遍了也定給你找個最好的！」
鍋里茶水開了，傳出咕嘟咕嘟冒泡聲，清香草藥味兒順著從鍋蓋縫隙衝出來的白氣往外逸散。
蘇秀兒熄了柴火剛要揭開鍋蓋晾茶，聞言差點沒把自己手給燙了。
一時哭笑不得。
「嫻姐你可別，我沒有要再嫁人的想法，現在這樣的日子我覺得很好。」
她很喜歡現在這樣的生活，亦很滿足。
霍氏心頭更惋惜了，狠狠咬下最後一個釀丸子，把丸子當成當初欺了秀兒的狗東西來嚼。
男人們的聚會月落中天才散。
夜已深，百曉風直接回了自己「長冬」居所，他在這裡住的日子不多，但是什麼時候回來，屋子都是乾乾淨淨的。
蘇大蘇二整日裡閒得不行，隔三差五就來幫他把屋子打掃一回，堂屋桌上還備有水壺，裡頭白涼水每日換一回。
睡房裡的鋪蓋，躺上去就能聞到清洗後曬了陽光的味道。
百曉風只有在這裡不認床。
可惜今兒多了個跟屁蟲。
白奎硬跟著過來搭床來了，喝完酒太晚了，他也懶得往內城回，死皮賴臉搶了百曉風一半鋪蓋。
把人氣得不輕。
大鬍子也有去處，自發把毒老院子歸到自己的地盤，進了院子踹開堂屋門後連房都不進，直接往堂屋裡長椅上一躺，便當是床了。
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院子裡傳來動靜，有輕盈腳步聲。
及後燈光由遠而近，便是不睜眼也能隔著眼皮感覺到光線，草藥香氣逸進鼻腔。
「胡幫主？胡幫主？醒醒，先把解酒茶喝了再睡。」女子輕柔嗓音響在耳畔，大鬍子沒動，似睡著了般。
便聽女子輕嘆了聲，把長椅上被蹬到一旁的薄被單拉過來，輕輕給他蓋上。
素手將離開時，手腕驀地被男子有力大手攫住，古銅與白皙色相撞，在暈黃燭光下亦對比強烈。
男子長眸睜開，眼底清明，眸色深幽晦暗，「我給你的令牌你一次未用過。」
「……」蘇秀兒無奈，「徒北村日子安寧，我亦無所求，令牌給我無甚用處。」
她把手抽回來，又把剛才擱在凳子上的茶碗遞過去，「胡幫主且把這碗茶喝了，能緩解酒醉跟頭疼。」
大鬍子頓了下才撐起身，把溫度晾得正好的茶一飲而盡。
「蘇秀兒，我們認識有十年了嗎？」他把空碗遞迴去，重新閉眼躺下，似隨口攀談。
蘇秀兒笑笑，恍惚回憶，「應是有了。」
「你今年多大？三十？」
「三十有五。」
「是麼，我比你年長許多。」
這句話說完男子便起了鼾聲，像是真的睡著了。
蘇秀兒收起空碗放輕腳步離開，堂屋門掩上，屋裡重新陷入黑暗。
大鬍子於黑暗中緩緩睜眼。
十年恍然而過。
她還是那個小娘們。
而他，已經是個老傢伙了。