蘇家人磕磕絆絆，總算在徒北山安了家。
十數日轉眼而過。
這期間蘇家人對徒北村也有了些了解。
住在這裡的都是各地流放過來開荒的。
最先跟他們打過照面的刻薄婦人家裡只有夫妻二人，夫家姓霍，身子不怎麼好，終日待在家中，夫妻二人不種地種田，往返風雲城做些小買賣，在徒北村十幾戶里算是過得好的。
至於其他人，每日在死亡線上掙扎，活得頹廢麻木。
這個地方，完全看不到一點希望。
眼看著開春了，蘇家人望著屋後光禿禿的徒北山發愁。
開荒種地養家，不是說干就能幹的。
他們現在一沒農具二沒種子，巧婦難為無米之炊。
蘇老漢蹲在堂屋門口檐下，眉頭緊鎖，「山上積雪已經快化完了，過了春耕好時候，再想開地種田就趕不上趟了啊。」
蘇老婦面對這情況也無能為力。
這段時間一家子能活下來全靠小孫女拿出來的東西。
要是開春地種不上，接下來一年都沒糧食吃，難道還要靠孫女養他們一年兩年，養一輩子？
那叫什麼事兒？
她本來早打好主意，只待能有辦法養活家裡，就不准再要孫女的東西。
她是真怕折孫女的福。
就算甜寶有，他們也不能一直要，不能理所當然。
養家養娃，本該是他們做長輩的責任。
「老頭子，你看著家裡幾個娃，我去隔壁走一趟。」蘇老婦整整衣角，交代一聲後準備出門。
臨出門前猶豫片刻，又返回灶房，從掛在牆角的袋子裡掏出一把魚乾。
自打屋子院子搭起來，孫女又開始玩往外扔扔扔的遊戲，每天他們都能從屋子各個角落裡扒拉出不斷打挺的大魚小魚，還有被塞進袋子裡的野兔野雞……
多得一家人吃不完，只能偷偷摸摸的把這些好東西風乾烤乾，以便能保存更久些。
這會子去串個門有事相求，蘇老婦權衡後還是拿了點出來，這樣也更好開口。
蘇老婦把魚乾裝小布袋裡揣著，直接去了離家最近的霍家。
到了院門外，揚起嗓子往裡喊了聲，「霍娘子在家不？」
裡面很快傳出腳步聲，緊閉的院門咿呀打開一條縫，霍氏靠著門，眉梢一吊，「啥事？」
蘇老婦對她的態度並未介意，左右張望了下，見無人注意，飛快把懷裡揣的一包東西塞霍氏手裡，堆笑道，「霍娘子，叨擾了，我過來是想跟你打聽點事兒。」
手裡東西有些分量，透過布袋便能聞到陣陣魚香，霍氏眼睛動了動，臉色可見好起來，「誒唷！遠親近鄰的客氣啥？嬸兒想問什麼儘管問！我知道的肯定不留底兒！」
「你看這不馬上就開春了，家裡正為開荒的事兒發愁，霍娘子，我想問問這邊過來開荒的，幹活的農具還有莊稼種子，上哪能弄來？」
「嘖！這有點難辦。」霍氏看了眼手裡東西，猶豫了下，把蘇老婦拉進門，又把門關上這才敞亮說話，「嬸兒，我實話跟你說，你想弄農具，我在周邊轉一圈倒能給你弄一套出來，但是莊稼種子那必須得進城買，價錢還不低。」
「這、想種個地咋還恁難哩！」
「徒北山也分山頭的，有點勢力的手底下莊子田地無數，缺的是幹活的人，所以他們把莊稼種子全摟了，外面買不著。過來開荒的人沒種子種不了地掙不著吃的，為了活命最後只能去給那幾家做佃戶，懂不？」
蘇老婦啞然。
霍氏說得這麼清楚了，她咋還能不懂？
就是有人為富不仁，要把人當畜生使！
給人做佃戶，累死累活一年到頭別說掙個溫飽，最後不定還得倒欠東家租子！這種事比比皆是。
佃戶在那些富人眼裡，比狗都不如！
看在那包魚的份上，霍氏話也多了兩分真誠，「而且，就算你們弄來莊稼種子，最後種出來的東西也未必能落你們自個手裡。徒北山不好混，處處都是豺狼，要不你以為後面那麼大的地方，咋個全荒著？不是沒人想種，是沒人敢種。種出來最後全被搶走，無權無勢的人哭天天不靈，只能任人宰割。」
蘇老婦白了臉，抖著唇，「……朝廷便不管嗎？」
「朝廷？嗤！朝廷早就放棄這裡了，管不了，這地方可不是你想像的那麼簡單。」
霍家院門開了又關，霍氏打開小布袋子，見著裡面風乾的魚乾，一條條個頭勻稱顏色漂亮，樂得咧了嘴，「當家的，今晚給你做好吃的！」
屋裡壓抑咳聲傳來，「咳咳咳！什麼好東西？」
霍氏幾步進屋，把東西亮給男人看，「魚！魚乾！看蘇家人來的時候一個個跟叫花子似的，也不知道怎麼藏的好東西，我竟然沒發現！」
「確實是好東西，蘇家能拿過來，既是謝禮，也是信任。」男人咳了兩聲，輕嘆，「你剛把人嚇著了。」
「我不過實話實說，難道要說好聽話糊弄他們？」婦人不以為然。
好話她不是不會說，但是話說的再好聽有什麼用？現實不是用好聽話就能粉飾的。
不過蘇家那家人，確實難。
幾個孩子要養活呢，嘖。
「我瞧那一家子是知道感恩的，要是能幫，便幫一把吧。」
「行了行了知道了，就你話多！吃不吃魚乾了？」
「吃，我給你做。」
「待著！我去做！」
婦人白男人一眼，讓他做飯，灶頭冒出來的煙不夠他嗆咳的，不得心疼死她？
男人唇角動了動，低笑溢出口腔。
另邊廂，蘇老婦失魂落魄回到家，進了院子看到坐在檐下看娃的老漢，看到四個笑著不知愁的小崽兒，壓在心頭的情緒頓時繃不住了，蹲下來失聲掉淚。
蘇老漢被嚇得騰地站起，三兩步衝到老婦人身邊把她攙起，急得聲都顫了，「咋地這是？受欺負了？！」
蘇安三個崽子也被阿奶嚇著，齊齊撲過來抱著老婦的腳，嘴裡阿奶阿奶不停叫喚。
「老頭子，咋辦啊老頭子？弄不到種子，弄到了也沒用，種不得啊，種不得啊嗚嗚嗚！「