蘇安仨入夜才回到宅子，垂頭喪氣。
跟甜寶、白彧說了下午在街上所見，蘇武氣道，「小爺找了他們六街十八巷，那些人就跟突然憑空消失了一樣，愣是沒能找出來！累死老子了！」
甜寶是懂說話的，「他們功夫比你們強。」
蘇武，「……」小爺是要打遍天下當第四的，甜寶你就這樣打擊哥哥？
白彧跟甜寶已經吃過晚飯了，渾不顧另外仨死活，「白忙活半天，嘖嘖。灶房還有我跟甜寶吃剩的飯菜，餓了就去墊墊肚子。」
仨給了他一句三字經，爭先恐後衝去灶房。
「斷刀叔叔說那些是本王八的人，」堂屋裡，等仨走了，白彧半個身子越桌，朝坐在對面的少女眨眼，「我們探探去？」
在仨回來前他們已經得了斷刀叔叔遞來的消息，不僅知道長京來了本王八的人，還知曉了對方藏身點。
就是一時忘記了跟灶房裡那仨說。
甜寶抬眸，跟少年對眼。
片刻後兩人齊齊消失在堂屋，灶房裡三個少年渾然不知，猶在你一拳我一腳的搶飯菜。
城西深巷一家酒肆後院，幾個伙夫打扮漢子圍坐柴房，沒有點燈，靠外頭透進來的微弱光線視物。
「南宮如跟八王爺曾多次親近，對王爺的事情知悉不少，她今日這般舉動難保不是故意試探，我們接下來行事更要萬分小心。」
「眼下形勢於我們不利，那幾個被通緝的小子在長京，那個女娃娃定然也在附近，想要給八王爺報仇，怕是暫時不宜動手了。」
「無妨，我們此行另有任務，報仇的事可暫時放一放，待使節入京，自有機會。」
「接下來繼續依計行事，切記務必躲開那幾人耳目，免得主子計劃功虧一簣！」
跟酒肆兩院之隔的民宅後牆，兩道身影靠牆而立，邊賞月光邊聽牆角。
半晌，等甜寶動了，白彧立刻湊過去眼巴巴，「甜寶，你聽到什麼了？我什麼都沒聽到。」
甜寶，「……」
早知道連這個也不帶。
……
翌日，十二碼頭運船如期在城外碼頭起錨。
甜寶幾人登船。
魏離親自來送，一身玄衣站在碼頭，身形清瘦高挑。
即便已經稱帝，於此刻在往昔夥伴們面前，看起來也並沒有任何不同。
依舊是他們熟悉的那個同門師兄弟。
斷刀跟紫衣也在，後方一隊佩刀金吾衛隨護。
運船離岸漸行漸遠。
四月末驕陽熱烈，將河面照出粼粼波光，放目遠眺，粼光刺眼。
魏離靜靜站著，忍著刺目光線，很久才不舍的將目光收回，「起駕，回宮。」
新帝上位，百廢待興。
謀逆案在京中熱度逐漸消退時，時間也悄然滑至八月。
長京又開始掀起另一股熱鬧。
新帝登基大典在即，周邊諸國派來恭賀的使節已經悉數到京。
街道上隨處可見各種外族服飾的異國人。
夜，皇宮太和殿燈火通明，笙歌燕舞。
新帝於太和殿設宴，宴請各國使節把酒共歡。
觥籌交錯間，魏離察覺一道深沉視線落在自己身上，待他抬眸時對方已經收回視線。
殿內人群泱泱，尋不著來處。
魏離不動聲色，面上似無所覺，每每有人起身敬酒皆來者不拒。
終歸年少，宴席過半便已不勝酒力，提前退場。
大越皇上一走，太和殿內喧囂更為放肆。
客席某處，男子跟對面敬酒的人隔空舉杯，將酒一飲而盡。
身後隨侍俯身，在他耳邊低問，「王爺，可要跟上？」
男子垂眸斟酒，「無需。今日宴客，大越皇宮定然戒備森嚴，免得打草驚蛇。這位少年皇帝可不如表面上看起來簡單。」
他勾唇，低垂的眸子漆黑幽沉，深不可測。
本該死在流放之地的十二皇子不僅沒死，多年後還憑著累累戰功躋身少將返京受封。
留京供職不過一年多，大越皇室即發生巨變，洪德帝臥榻不起，有權爭位的幾位王爺、皇子全部喪命。
「謀逆」二字，如棋盤上的一子，一子破棋局。
最後的受益者，只有當年的十二皇子，如今的大越新帝。
南宮青羽……
夠狠。
也夠果決。
……
離開太和殿，進了御花園，魏離踉蹌腳步變穩，眼底一片清明。
八月初，深藍天幕一輪上弦月，月光淺淡，朦朧清冷月色給御花園遮上一層輕紗。
院中似錦繁花看不真切，影影綽綽中，唯有空氣中氤氳的淡雅花香能捕捉。
魏離負手而行，明黃錦袍袍擺於走動間輕晃，舉手投足不掩帝王貴氣威嚴。
紫衣跟在他身後，距三步距離，「皇上，這次諸國齊賀，各國使節帶來的人手都不少，除了五個小國之外，其餘各國皆有百人隊伍，且身手皆不弱。」
「使節遠赴來賀，需人手擔抬賀禮，也需護衛使節安全……沒有比這時候更好安插人手的了。」魏離翹唇，黑眸冷光閃動，「周邊十國，湊這次熱鬧的不知有幾個，匯總的人手近千。在軍營，一支千人精英隊伍，已是兩營之師了。他們倒是瞧得起朕。」
「皇上放心，屬下與袁將軍定會安排妥當，護皇上順利完成登基大典！」
魏離笑笑，「能說動諸國聯手，背後的人不簡單，可惜，一時沒辦法把他揪出來。他們想要趁朕根基不穩時把朕除掉，大越無國君，必亂。屆時，大越就是諸國口中肉，人人都能啖上一口。都在小看朕啊……」
他偏頭，「魏統領，事情就交由你與袁將軍了，見機行事，朕信你們。」
紫衣低頭應聲，「屬下定不辱命！」
魏離目視前方，腳下漢白玉地面在月光折射下泛著瑩白，他一步一步踩於其上，步履極穩。
八月中，登基大典正式開啟。
新皇登基前需祭天地、祀太廟。
長京熱鬧喧天。
城中百姓夾道圍觀，皇上乘坐的皇輦經過主街道時，百姓紛紛跪地叩拜。
太廟位於長京東門側。
皇上祭祀太廟，整條街道清場戒嚴。
身著戎裝的衛兵列陣以待，肅殺威懾。
此刻整個東門幽靜，背後似藏著不為人知的詭譎，只要揭開覆在上面的面紗，便會有魑魅魍魎沖將而出。
皇輦在東門停下，皇上下輦，率朝臣沿著太廟階梯拾階而上。