是夜。
雪又開始鋪天蓋地的下。
狂風呼嘯拍打不知哪處的門窗，啪嗒啪嗒聲響在靜夜裡詭異嚇人。
整個信都於黑暗中陷入沉睡。
兩道黑影從信遠鏢局飛出，身法飄逸輕盈，轉瞬隱入夜色。
距信遠鏢局兩條街的三坊七巷，巷尾民房裡亮起如豆燈光。
黑影翻牆入院直衝堂屋，落地下後，雙雙笑看早就候在此處的老頭，發上肩上猶沾著從外帶來的碎雪。
堂屋大門虛掩上，老頭立刻哭唧唧抱抱這個抱抱那個，「臭小子，臭丫頭，你們都走了，知不知道老頭在家多無聊？還受氣！還被欺負！爺爺我記了小本本的，回去了咱就去報仇！百曉風已經被我記了十幾次了，回去就先給他粘一臉絡腮鬍！」
白彧從靠牆位置拉出三張矮凳，帶甜寶跟老頭坐下，悶笑，「行，先給乾爹粘絡腮鬍，再在絡腮鬍上粘鼠須。」
老頭眯著三角眼，捻一捻嘴角三撮毛，「此計甚妙！」
甜寶臉上有極淺笑意，伸手，捻住老頭另邊嘴角鬍鬚，扯了扯，「挺牢。」
「能不牢麼？寒冬臘月風呼呼的，不能老子往外走風一吹鬍子就給吹走了，豈不露餡？」老頭哼哼，又起身取下靠在牆上的布袋子，從里掏出幾個藥瓶塞二人手裡，「為了來找你們，爺爺幾十年沒梳的頭髮給梳起來了，藥也沒地兒藏了，背個破袋子真是不習慣！知道甜寶懶，在外頭也不方便自個製藥，我路上又特地制了些止血療傷的、解毒的，你們帶上以防萬一，藏好了別被人發現。」
少年少女看向老頭道士髻，片刻後又各自扭頭悶笑。
毒不侵 ，「……」笑個毛？他自己也不是很習慣，頭髮一梳總覺腦門涼颼颼的。
「你們走的這幾個月，百曉風那裡一直收集你們的近況消息。蘇安這幾個月已經跑了半個大越了，還幫十二碼頭拿下了劍南道航線，大鬍子高興得逢人就炫，跟小安是他親兒子似的。蘇文也不賴，考進徐州白鷺書院，進去後半個月就得了書院大儒龐尹博親眼，成了他親點的得意門生。蘇武過得最瀟灑，走到哪打到哪，天天鼻青臉腫還到處招人單挑，越挫越勇，嘿，竟然憑著拳頭跟憨直性子結交了一大群江湖好友。」
重新坐下來，老頭絮絮叨叨語速飛快，把家中各人近況都說了一遍，「你們斷刀叔叔還在長京，收集狗皇帝罪證不算順利，不過他已與昔日舊部下取得了聯繫，袁家軍便是袁家軍，忠的，是他們的將……對了，魏離那小子回長京受封，如今已經是定遠少將，正五品，被狗皇帝留下來在京供職，任上騎都尉。斷刀跟他也聚頭了。」
白彧跟甜寶對視一眼，聽到斷刀叔叔跟魏離聚頭的消息，並未多驚訝。
早在邊城茶樓聽到魏離消息時，兩人便有料到。
只是皇帝竟然把魏離留在京任職，沒有讓他繼續回燕霞關，這倒是兩人沒料到的。
「看來皇帝沒有對魏離起疑心。」白彧道。
甜寶垂眸，「天下魏姓不止一家。皇帝殺魏府滿門，猜忌多疑，卻也正因此，他定料不到魏府子孫還敢頂著這個姓氏出現在他面前，反而能消除他疑慮。」
白彧撓唇，「說來，魏離真名到底叫什麼？」
少女睨他，「很重要嗎？」
「那倒不是，就是好奇。」白彧不敢跟師姐駁嘴，那頭透過門縫看外頭漆黑夜色，「信遠鏢局晚上也有護院巡夜，我們出來不宜太久，恐被人察覺。甜寶，我們需得回去了。」
「行，走吧。」毒老頭雖心有不舍，好在自己也來了信都了，要跟倆娃見面容易得很，「平日我在包子鋪周圍支攤看相，你們多來買包子！」
「不知道的還以為包子鋪您老開的呢。」白彧揶揄一句，趕在老頭踹他前，拉著甜寶飛身離去。
等孩子走了，老頭熄燈關門，老臉笑開花。
誒呀，終於能睡個好覺了。
反正在信都要待的時間不會短，睡醒了就去蹲點摸路數，瞅瞅哪家肥流油。
嘻嘻嘻嘻！
翌日一早，甜寶猶如往常早起給苗小姐買包子，路過支在巷口的算命攤時，賞了凍得瑟瑟發抖的老道士一個肉包。
回到鏢局吃過早飯，前廳傳來召集令。
甜寶跟白彧趕到時，鏢局前院已經鏢師齊聚。
鏢局大當家跟總鏢頭站在入廳台階，雙手負背面容沉肅。
「信遠鏢局剛接到一個委託，有批物品需我們送到大越司州莫府。」大當家苗崢，四十多歲，雖一副文人打扮，卻不掩威嚴犀利，目光四掃間便是沉沉壓迫感，「此次運送需要越境，且司州在大越禹都古道西南，而古道三十三峰乃我們此行必經之路，那條路蜿蜒難行馬匪眾多，風險很高。但是鏢既然接下了，任務就得完成。此次出鏢由總鏢頭帶隊，點三十鏢師隨行，另鏢局新人一併隨同歷練，不得以任何理由推搪！」
下方鏢師應聲洪亮，「但聽大當家吩咐！」
甜寶手背被戳了下，是白彧：看，來了吧，炮灰。
甜寶眉尾微動：總鏢頭領隊，好好表現。
要護送的物品是什麼，鏢局新人尚無權知曉，要做的就是跟著隊伍走，聽話即可。
鏢師隊伍快速整裝完畢，只待出發。
隊伍末尾，一綠襖衣裙披華貴兔毛小披風的二八少女，站在徐揚面前噘嘴又跺腳，「你一定要去嗎？寒冬臘月冰天雪地的，去的有事那樣兇險的地方……我去跟爹爹說，讓你留下來！」
徐揚將她攔下，「清……師姐不可。鏢局新人皆需歷練，我也想出去見識一番，再者有總鏢頭在，一群烏合匪盜算得什麼？不日我們就會回來。」
「那可說好了，等你回來我帶你去我家的小馬場騎馬去！」
「好。」
少女這才轉為笑顏，晃眼間瞧著站在隊末另一側的清瘦少女，鼻子裡發出一聲冷哼，故意抬高音量，「可惜此次所有新人都要出門，本小姐的狗要少個跑腿買包子的了。」