徒北山的年節過得歡快熱鬧。
村里各種年糕果子的香味從開年到元宵，才漸漸淡了下去。
到得開春時節，村民們趁著春光耕田播種的時候，甜寶跟白彧以及幾個哥哥也開始忙碌起來了。
以前只需早上去先生家上課，下午自己練練功，再跟毒爺爺一塊挑地方玩兒。
現在不成，忙得幾乎沒時間玩兒。
甜寶跟白彧每天下午都被逮去望鵲樓，學易容術，學機關術。
蘇安則跟著大鬍子學掌船，學泅水，學如何跟各地市舶司官員打交道。
蘇武待在白奎身邊的時間比白彧還多，半年功夫就把兩極坊摸得透透的了，開始盯上白府收藏豐富的武器庫。
至於志向最大的蘇文，每天在家咬著筆頭寫文章，再被先生批得一文不值，每天晚上幾孩子湊一塊時，便是他精神最為萎靡。
這期間長京那邊也開始斷斷續續有消息傳回來。
長樂公主重新回到了公主府，依舊嬌蠻暴虐，只是不知何故突然厭了以往最喜歡的玩樂遊戲，後院沒再收過新面首。
斷刀一切安好，依舊在暗地裡想辦法尋洪德帝罪證，但是袁家事件已經過去十多年，想要重新找線索及證據難度更大，非一朝一夕之事。
各人皆在為自己的目標努力，一步一個腳印往前走。
……
時光荏苒，一年復一年。
六月清晨，朝霞薄霧。
一輛馬車停在小蘇家院門前。
十五六歲少年單腿屈膝靠坐車頭，挺鼻薄唇，微闔雙目，一襲月白箭袖錦袍腰環玉帶，如緞墨發以一條白絲帶束起，姿態慵懶恣意。
「甜寶，快點，乾爹叫我們今日早到，哥哥為了來接你天不亮就起身了。」嗓音輕醇清越，如落盤珠玉。話里催促，語調卻是慢慢悠悠的散漫，更似在故意逗弄另一人。
陳舊木門打開，有人從門裡走出來。
清晨陽光穿透薄霧，立刻灑落在她身上，映照出她眉眼。
十一二歲少女，容貌清麗脫塵，一雙清亮杏眸在陽光下不染光的熱烈，淡漠幽靜。
斜襟描邊湖綠色長袖衣褲，一條白色腰帶束住盈盈不足一握纖腰。
氣質清冷。
抬眸挑眉時，又有一股不怒自威的颯。
聽到腳步聲接近，闔目少年唇角翹起，側頭睜眼，眼裡儘是盈盈笑意，「可讓哥哥好等，上車，車廂屜子裡有你愛吃的栗子糕。」
少女秀髮亦用一條玉色絲帶束起，綁成高馬尾，跳上車時馬尾輕盪，散出縷縷淡雅香氣。
她越過少年往車廂鑽時，曲指在少年額頭敲了一記，嗓音如冷泉，清泠悅耳，「師弟。」
白彧撫了下被敲的地方，眼底笑意更濃，拖長音調，「是是是，師姐——坐穩，走了。駕！」
馬車疾馳出村，黃土路揚了一路灰塵。
慢少女一步出來的仨少年，出門就吃了一鼻子灰，氣得對著跑遠的馬車屁股怒罵，「白彧！明兒早課非收拾你！」
回應仨的，是遠遠傳來的少年張揚大笑聲。
隔壁院牆，鳥窩頭倏地冒出來，三角眼惡狠狠盯著仨，哼哼冷笑，「今天早上沒早課，你們這麼早出門，想去哪啊？」
仨，「……」
「今兒一個都甭想跑，跟老子上山抓蛇王！」
仨小子立刻鳥獸散，「毒爺爺，蛇王只有甜寶能抓！咱給你抓蛇孫子還行，這次就不陪您了，您先自個玩吧哈哈哈！」
「臭小子！站住，你們完蛋了！等老子逮你們來！！」
對門霍家院門應聲砰地打開，一道小身影抓著把木劍登登登跑出來，應是剛剛睡醒，頭髮都還沒梳，亂糟糟搭在腦門上。
小娃娃瞪著眼左右張望，小木劍朝半空劈劈劈，奶凶奶凶叫喚，「我甜寶姐姐呢！白彧又來跟我搶姐姐！我要揍他！」
霍氏靠在院門口叉腰大笑，「不愧是我生的！有娘當年英姿了！」
一大一小身後，男子悅耳聲線無奈至極，「娘子慎言，小麥穗，回來，把劍放下。」
毒不侵目不斜視撒腿就跑。
不然待會小麥穗就要抓他對戰了。
這日子，真他娘是真雞飛狗跳。
另邊廂，馬車出村後速度就慢了下來，駕駛平穩。
甜寶懷裡捧著個小食盒，裡頭放著樣式精緻的栗子糕，先吃了兩塊她才開口說話，「乾爹那裡收到新消息？」
白彧聽著後方吃東西的細微聲響，嘴角輕揚，「應該是。這幾年三大勢力嚴格把守出入關口，依舊有人數次潛了進來，雖然沒出大事，亦證明背後的人始終不死心。挺讓人煩的。」
「嗯。」是挺煩的。
尤其是那些人想殺的全是她在意的人。
甜寶抿掉指尖糕點碎屑，靠著車廂壁看向窗外，杏眸微眯，眸色幽暗。
「甜寶，在想什麼？」少年聲音又在外響起。
甜寶淡道，「在想怎麼打回去。」
「怎麼打都行，算上我。」
「自然要算。」
這句話換來少年愉悅笑聲。
甜寶挑眉，隔著車帘子踢了他一腳。
外頭笑聲更大了。
內城數年如一日的亂。
進城後就能聽到打鬥聲，吼聲是從街頭能傳到街尾。
馬車沿大道而行，最後拐入一條巷道，在望鵲樓後門停下。
從後門直上望鵲樓三樓，裊裊琴音入耳。
白彧一聽就知道乾爹心情不怎麼美妙，彈的山鬼。
「乾爹，我跟甜寶來了。」
「敲門。」
門是開著的，白彧腳已經邁進室內了，又倒回去在門板上敷衍敲了兩下，笑嘻嘻湊到古琴前，「乾爹，有人惹你不高興了？」
百曉風撩了下眼皮子，睨少年一眼，「誰惹本座不高興，也不及你惹的次數多。」
甜寶在香爐旁坐下，給衣裳沾沾香氣，「乾爹，別彈了，有事說事。」
「你耐心什麼時候能足一點？一首曲子浪費你時間了？」
甜寶無聲一嘆，「到底什麼事，讓你這麼不高興？」
這幾年跟在百曉風身邊，乾兒子乾女兒對他情緒變化已經摸得透透的。
但凡他對著幹的說話，就說明心情極度不爽了。
百曉風，「……」被看透，更不爽了。
兩手按下琴弦，琴音止後，他俯身從琴案下取出一封密信扔給兩人，「歸一閣把我在大融的一個情報網絞了。」