五個孩子從瞭望台下來，大人們事情已經談完了，酒也喝得差不多了。
得知自己即將多出幾位師父，饒是甜寶心無慾念，也驚訝得張大了小嘴，遑論幾個小子。
叔叔伯伯們真不是在說醉話？
孩子們站在石桌旁，對著四個酒氣衝天的大人，滿臉驚詫茫然。
大鬍子靠在椅背長眸微闔，似已不勝酒力，掩在鬍子下的臉看不出什麼表情，「武功你們已經學到最好的了，文有霍子珩，醫毒有老毒物，這些方面我自然皆及不上，但是十二碼頭也不是全無長處，跟著我，可行五湖四海，掌船經商……自己選。」
他話音剛落，立刻有人跳出來，完全沒有預想中的冷場，「大鬍子叔叔！我！我！」
大鬍子睜眼，蘇安那小子已經奔到他跟前，小少年俊朗面容皆是興奮歡喜，他默了下，又道，「士農工商，商人地位最低下。你可想好了？」
蘇安全不在乎，咧著白牙，「想好了！莫說我現在是流放犯，就算是普通良民，這主意也不會改變！大鬍子叔叔，我可喜歡經商了！」
坐在旁側的毒不侵抬腳踹了小子屁股一下，「什么叔叔？叫師父！」
蘇安眸心微動，笑容更大，嗓門洪亮，脆生生的一聲，「乾爹！」
大人孩子們被他這打蛇隨棍上的厚臉皮逗得捧腹。
大鬍子坐直了，凝著臭小子，鬍鬚下嘴角彎了一角。
跟白府比，他財富不足。
跟百曉風比，他技藝不多。
跟霍子珩比，他更是輸了幾個腦子。
不想，還是有人會選他。
這臭小子……好。
剩下的不消說，白奎交遊廣闊，手中兩極坊常年招攬高手挑擂，對極了蘇武胃口，小子逮著機會就扒拉上了。
百曉風精通易容術、機關術，手握龐大情報網，白彧死拉著甜寶一塊湊了過去。
蘇文對這些興趣皆不大，一心走文路子，打算繼續跟著先生鑽研學識文章。
離開總舵前，孩子們各自跟在新師父身邊說體己話。
「乾爹，你真要教我們易容、機關技藝？」把百曉風送上碼頭外馬車，臨別之際，白彧扒拉著車窗又問了聲。
百曉風偏頭，看著擠在車窗的漂亮臉蛋，挑眉，「如何這般話多？你認下我這個乾爹打的小算盤多了去了，今日讓你如願，你反到躊躇不定？」
「能跟乾爹學技藝我自然高興萬分。」白彧嬉笑的臉浮出正色，他從來不以為自己的小算盤能瞞過乾爹，「但是我的小算盤也僅是希望南北城日後能相處融洽團結一心。乾爹，易容及機關術皆是獨門技藝，我知道這等技能大家們一般只會教授給至親傳承。我是擔心日後乾爹有了孩子會多生煩憂。」
他頓了下又認真道，「我既認了乾爹，你便是什麼都不教我，這輩子白彧亦會一樣敬你重你！甜寶話少性子淡薄，但她比我更重情義，小蘇家家風極好，乾爹皆是知曉的，是以無需多有顧慮。我跟甜寶皆不希望乾爹勉強。」
甜寶年紀小人矮，踮著腳尖也夠不著車窗，生氣了乾脆跳起來小手一勾，吊在車窗外，愣是把小腦瓜擠到了白彧旁邊。
只為虎著小臉點個頭。
百曉風凝著眼前賞心悅目的兩張小臉蛋，片刻後薄唇上揚，曲指在兩個腦門上各敲了下，「這天下何人配得本座墮紅塵？乾親既已認下了，徒兒也收了，廢話便收一收，年後開始授藝。」
馬車禹禹而去。
白奎跟毒不侵這才從後方步出。
毒不侵叉腰橫睨，「今兒這著你是不是早就算計好的？又給白彧小兒鋪了一條路，老奸巨猾。」
白奎笑得朗正，「毒老此言差矣，孩子們正值大好年華，為他們鋪路是長輩該做的。毒老不也是這份心思麼？」
大家都不是純淨白蓮。
今日這場認師收徒，不過一個願打一個願挨罷了。
幾個孩子又湊到一處打打鬧鬧了，笑聲一陣一陣在碼頭外飄蕩，恣意張揚。
毒不侵三角眼染上笑意，默認了白奎的話。
白彧自幼在大染缸里長大，耳濡目染從小心思就多，但是勝在也承了他老爹幾分肝膽，知輕重意。
蘇家幾個小子更不消說，他最是了解。
小蘇家雖小小農戶，但是家風極正，長輩和善寬厚，曉恩圖報。
哪怕身份卑微命如螻蟻，卻不曾短了志氣風骨，眼底不容砂塵。
這也是三個勢力頭目會接納他們的原因之一。
老頭甚慰啊！
「小的們，走！回家！準備過年了！」
老頭一呼，小的們立刻應和，熱熱鬧鬧往家的方向奔跑。
白奎久久站在原地，看著漸行漸遠的身影，面容舒展。
冬日寒風烈，刮過肌膚生疼，卻壓不下心頭好情致。
彧兒有這些好夥伴，未來精彩可期。
他慶幸，自己一開始就沒走錯路。
白府是三大勢力里，損失最少的。
「哈哈哈哈！」
爽朗笑聲隨風飄，遠遠的吹進石堡。
大鬍子還坐在石桌旁，幾個酒罈桌上桌下堆放，東倒西歪。
他聽著笑聲，哼了哼，手往桌上一拍，「來人！再拿酒來！老子今兒高興，必要一醉方休！」
年節即至，徒北村里已經處處透出喜氣。
村中各個茅草屋，院子裡外門前窗上，貼上了紅色春聯、窗花。
紅紙是央白家小少爺幫忙帶的，字是求霍先生寫的，窗花是家中婦人們自己剪的。
手藝再巧些的，用蘆葦杆子跟紅紙自己做上幾個紅燈籠，懸在堂屋檐下。
年節的氛圍便極濃郁了。
小蘇家也貼上了春聯窗花，連同毒老的院子也一塊布置了。
家裡婦人們這時候尤為忙碌，為了準備過年吃食腳跟不沾地。
這兩年家中光景一日好過一日，大米已能自給自足，菜園子力青菜年頭吃到年尾，春秋兩季跟著村民們一塊，還能從清河撈上不少肥美的河蝦河魚。
自家中光景稍好，蘇老婆子就沒再允小孫女折福氣往外掏吃的。
如今日子能過得這般，於農家人來說已是極為滿足。
比當初在大槐村的時候過得都要好哩。
「阿奶！後天就是年三十了，過大年嘍！過年該熱鬧，小的們帶阿奶及諸位長輩去逛內城如何？」蘇武從灶房外探個腦袋出來，嬉皮笑臉。
灶房裡，切菜聲、抽柴火聲、顛勺聲倏地靜止。
婦人們齊齊抬頭看向蘇武，眼帶殺氣。
「……」