十二月中，徒北山飄飄揚揚下了第一場雪。
一夜之間天地被銀色覆蓋，處處白雪皚皚。
徒北山腳多了很多茅草屋跟草棚子，便是這樣，隔三差五依舊會有又一波人從別的地方趕過來。
「馬垌坡、葫蘆溝、紅土崖……各個地方都有人遷了過來，甚至還有從徒南山那邊來的。」
蘇家堂屋裡起了火盆子，一家人窩在屋裡烤火貓冬。
蘇大說起那些新來發住戶，頻頻嘆氣，「聽他們說都是在原來的地方實在過不下去了才壯著膽子過來的。徒南山來的兩戶是為了護住妻兒不被搶、賣，馬垌坡五十多個人是不想被迫著去當佃農……」
火盆里木柴燃燒嗶啵聲不斷，蘇二火鉗子有一下沒一下戳木柴上燒盡後留下的燼灰，「大多是為了躲更大的難過來的。那些人當真把咱當成能庇護他們的能人了，我現在一天天的都不太敢出門，出去就要被人拜，這事兒鬧的。」
「人吃人的地方啊。」蘇老婦臉色有些沉重，道，「那些跑過來的人，多多少少都跟十二碼頭有牽扯。現在人都聚在徒北山，咱就算什麼都沒做，十二碼頭也會把帳算在咱頭上，認為咱是在跟他們作對哩。」
他們一家趕鴨子上架一樣，被拱到了上頭。
怕是不怕的。
再說怕也沒用。
一家子在這地方待久了經的事多了，遇事的時候已能更冷靜理智去看待。
今天一家子圍在一處嘮嗑這些，更多是唏噓。
他們因為有人庇護在這裡能歲月靜好時，別的地方，很多很多人正經歷著妻離子散、生離死別。
他們對流放之地的了解，還僅僅只是一個角。
最後蘇老漢嘆道，「不想恁多了，咱之前怎麼過的之後還怎麼過。霍先生不是說了麼，徒北山來多少人、來什麼人，讓咱都不要管。」
一家子點頭。
外面依舊雪紛飛。
霍家小院裡朗朗讀書聲，穿過雪花往外飄散，嗓音清亮稚嫩。
「金生麗水，玉出崑岡。劍號巨闕，珠稱夜光。」
「果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鱗潛羽翔。」
四個小娃兒在霍家堂屋裡，圍著火盆搖頭晃腦，一篇千字文已能倒背如流。
霍子珩在旁一手端茶一手執戒尺，戒尺晃一下仨男娃子皮就緊一下。
只有小甜寶穩得雷打不動。
她沒被戒尺打過，每次師父戒尺過來時，她都會把戒尺彈開。
次數多了，師父的戒尺就不理她了。
又一遍背完，霍子珩喊停，「今日就到這裡，明日再過來。」
仨小崽子立刻發出歡呼，下課了，戒尺危機就解除啦，「師父，那我們回家啦！」
「嗯。」霍子珩頷首，又喚住腳步顛顛跟在哥哥們屁股後頭的小奶娃，「甜寶，你留一下，跟師父去外頭走走。」
甜寶停住，小指頭指著外面，「師父，下雪。」
「有傘。」從門後抽出一把油紙傘撐開，霍子珩一手執傘一手牽著甜寶，並未將她抱起來，一大一小走入雪中。
出了院子，沿著鋪了一層雪沫的路往外走。
路兩邊茅草屋子、草棚子一座挨一座，見著師徒二人的住戶們，都會在遙遙處虔誠朝他們一拜。
直到走到山腳下路口兩人才停下來，小奶娃紅色虎頭鞋已經被雪氤濕。
她站在男子跟前，仰起小臉靜靜等師父下一句吩咐。
不問原因。
霍子珩也低眸看著她，面容同樣平靜，眸色無波。
一把不大的油紙傘，堪堪罩住一大一小身影，傘周避不掉的雪花輕輕灑灑沾上兩人袖擺、鞋面。
「那些人對你鞠躬作拜，可覺高興？」男子問。
小女娃答，「不覺。」
「他們尊重你，也不高興？」
「他們怕我。」
甜寶不知什麼是尊敬，但是她能感覺得到，向她鞠躬的人是怕她的。
「因為他們需要你。」
「需要我？」
「他們希望能得到你的保護，希望有人欺負他們時，你能為他們出頭。」
甜寶眉頭一皺，「不想。」
「為何？」
「關我屁事。」
霍子珩捏捏眉心，又一聲輕笑，食指點點小娃兒眉心，「都跟你毒爺爺學的什麼啊。」
娃兒歪著腦袋，晃晃他手指，「師父，回嗎？」
「回。」
「你想我保護他們嗎？」
「隨你高興。」
他又翹唇無聲一笑。
徒北山勢已成，若要有人領這個勢，他希望是甜寶。
她有那個資質及能力，以及人脈。
若干年後，徒北山亦會是流放之地一霸。
但是要或不要，他從未想過勉強甜寶。
她喜歡，便做。
不喜歡，便不做。
回去的路上，雪依舊在下，途中遇到的人依舊遙遙對甜寶鞠躬。
甜寶沒有多看，她想保護的人只在那一方寸地里。
師徒倆剛走到回程半道，一道身影就飛了過來，鳥窩頭在風雪中東倒西歪，「霍子珩你這個狗玩意兒，一地的雪你居然讓甜寶自個走回來？」
鳥窩頭落地先給霍子珩一腳，順手把娃兒撈起來，看她被雪氤濕的鞋子心疼得哇哇叫，「誒喲喂小崽兒，姓霍的不講究你也不講究？腳丫子得凍壞了！你直接跳他背上去他還能把你甩下來咋的？真是軸得一根筋，盡學了文人的迂腐了！以後機靈點！」
甜寶悄悄嘆氣。
她都插不上嘴呀。
老頭抱著娃兒一路大呼小叫沖回蘇家小院兒，在坐滿人的火盆子旁硬是擠一個豁口來，舉起娃兒兩隻小腳丫就擱火上烤。
「看看，我就說沒我在你們都看不好娃！我才出去多大會？甜寶被拎著在雪裡溜了一圈了！——我前面跟你們聊什麼來著？來來接著聊。」
蘇老婦把娃兒鞋襪脫下來，無奈道，「說外面又來了流放犯哩。」
「哦對對。」毒不侵點頭，他今兒去內城逛了圈想順點好東西回來玩兒，貓望鵲樓角落時聽來的八卦，「這次來的人說是從京城流放過來的，大得不行的京官家眷。具體犯了啥事我沒仔細打聽，但是從京城來的，家裡還是當高官的，帶來的好東西肯定不少！」
蘇家，「……」
不是，您老回來興沖沖說這八卦，合著看上人家不知道有沒有的東西了？？