時下，臘日乃是冬至過後，第三個戍日。南北朝後才固定在初八，故又稱「臘八」。
依制，需田獵祭祖。百官罷朝，俱賀歲。正臘年假，少則半月，多則大半月。
二位義弟，遠在洛陽。劉備與四弟太史慈、五弟黃敘，並義父黃忠，領文武出遊。今年冰堅雪厚，車駕皆加裝雪橇。王都百里之內，唯西林尚有大量野獸出沒。餘下荒原，皆已被闢為良田。不宜縱馬。祭祖而已，也無需勞師動眾。輕車入林，在西林令閻柔等，一眾屬吏的陪伴下，薊王射殺一頭野鹿，用來供奉先祖。
祖廟建在樓桑。老宅亦是記憶中模樣。雖遷入王城，老宅仍有婢女，日日打掃。後院大馬廄，飼有眾多家馬。家馬令蘇雙，亦時常入住後院二樓精舍，親自照料。黃驃馬和青駹馬皆在，已是老夫老妻。依然認得劉備。見主人來餵食，親昵的打著響鼻。經歷年育種，馬廄內皆是千里神駒。話說，準備送給趙雲的白龍，也將滿十歲。身高八尺，異常神駿。
蘇雙言，白龍乃罕見長壽種。許有「甲子之壽」。換言之，此馬或能活到六十歲。
白駒過隙。世間甲子須臾事。
劉備笑言：待年滿甲子時，當能放下國事。與舊日好友相伴出遊，遍看錦繡河山。
蘇雙點頭：那時，雖已老邁昏聵，定要陪在主公左右。
耿雍打趣：主公尚不及而立，何必言老。
崔鈞亦笑：若到那時，何不效穆天子，駕廄中八駿，一日千里。縱然萬里江山，十日看遍。
張和忽道：何其急也。
耿雍搖頭：國相仍心念國政矣！
眾人紛紛撫掌而笑。其樂融融。
出行前，母親言道：往日流民齊聚，怕入不敷出。今皆已安居，國力蒸蒸日上。樓桑劉氏宗親，亦當領一份家俸。
劉備欣然點頭。於是樓桑宗人，從老族長，到二叔、三叔、四叔，大兄劉文、二兄劉武，四弟劉文，劉氏宗親，皆領四百石家俸。與門客等同。老族長領宗人，入宮拜謝。母親又賜宴款待。
母親家族，因薊王而興。販運薊國名產，已成范縣巨富。
趕在大雪封路前，大舅再來。言，范縣境內，蟊賊遍地。州郡剿匪不力，漸成大害。范氏一門，欲舉族遷入薊國辟禍。還望王上收留。
劉備問道：有多少族人。
大舅言：范氏乃范縣大姓。此次，或有千餘戶同來。或還有更多。
劉備不置可否：如此，臨鄉怕住不下。
大舅忙道：聞樓桑大溪地，尚有萬戶新宅。足可安置。
原來如此。劉備笑問：阿舅可是心系「薊商專營」？
大舅點頭：亦是為此而來。
劉備遂應允：有何不可。
有道是，家國天下。
因母親從未鬆口，故薊國官吏中，並無范氏一人。今大舅所求，不過是一場富貴。劉備既能給天下萬民，又何必對自家人吝嗇。再說，樓桑編戶，早已過萬，先有劉氏宗親聚集，再加范氏千戶，亦不足十分之一。
大溪地先入五千戶罪官家族，又入千戶鄭學門徒，再入千戶范氏宗親，亦足有三千戶空缺。
得薊王首肯，大舅終是放心。急忙書信告知，留在館中，靜待來年開春，范氏宗親泛舟北上。遷入薊國安居。
正臘罷朝，薊國上下俱賀歲。乃是一年中難得的長假期。
且農忙已畢。國內嫁娶不斷。薊國多胡俗漢化。街上吹吹打打，迎親隊伍，你方唱罷我登場。好不熱鬧。
想得片刻清靜，那是痴人說夢。流水長席，香飄十里再十里。劉氏宗親、少時好友、同門之誼、肱股重臣，紛紛投帖，薊王不可不去。也不可盡去。宗人遣眾從兄弟，好友遣蘇雙張和，同門遣胡輔陳逸，重臣遣耿雍崔鈞。如老族長家，則請義父出山，亦不失體面。
薊國多豪傑。豪俠、豪商，文豪、酒豪，不一而足。天下紛亂，有識之士，紛紛北上避禍。久而落戶臨鄉，亦是人之常情。
薊國一十六縣，轄民五百萬。以國中餘力，尤其藪中新辟之土，足可再活民千萬。
更有甚者。工匠探索河源時，逆循泃水枝津（洳河），在源頭處，發現一古火山口（三羊古火山口）。另有工匠沿庚水枝津，亦發現溫湯。
「庚水又西南流，灅水注之，水出右北平俊靡縣，王莽之俊麻也。東南流，世謂之車軬（fàn）水。又東南流與溫泉水合，水出北山溫溪，即溫源也。養疾者不能澡其炎漂，以其過灼故也。」
「甃石（zhòu shí，壘石為壁）池，之深二丈，方四尋（八尺為尋）。」「徐無城東有溫湯。即此也。」
更有工匠，亦在藪中數地，發現熱泉眼。
或言之：藪中地下，許儘是溫湯熱泉也。
劉備大喜，這麼命良匠擇址鑿井，尋覓熱源。
隆冬時節，滴水成冰。薊王攜未孕嬪妃、御姬，共赴溫泉湯館。
正因後宮妃嬪多有受孕。餘下之人，侍寢愈發頻繁。只因人數漸少，故而次數增多。三百單一御姬中，已過半數，現妊娠反應。七十餘妃中，近乎十之六七。
侍寢頻率，暴增一倍有餘。
後宮二百佳麗有孕。即便男女各半，百子亦將達成。
果然螽斯衍慶。
實在捉襟見肘，脣干口燥的希雷婭女王，百忙中昂首道：族中白髮者，亦可侍寢。
白髮亞馬遜。
劉備想想，還是算了。年近百半，血弱氣衰。高齡產子，風險極大。聽聞隨十萬奴隸遠赴西域時，便有白髮亞馬遜死於生產時血崩。白髮亞馬遜，乃是難得的狩獵宗師。數量稀少，經驗豐富，皆是族中勇者與智者。非戰鬥性減員，智者不為。
平日多作為戰鬥宗師，傳授各種戰鬥及狩獵技巧。並作為王國顧問，為女王希雷婭出謀劃策。
居住在中宮六層，與女王相伴。僅次於高等祭司的七層占星閣。平日，女王則多居於北宮，與薊王相伴。中宮大殿以上，皆被用來安置亞馬遜。
御姬的身份，也已正式確立。無論生子與否，皆秩四百至六百石不等。此乃宮俸。此外，還兼領一份比千石家俸。僅次於「夫人」。自上而下，王妃、側妃、夫人（媵妾）、御姬、女官（內官）、婢女、宮女。計七等。
王爵處處「以七為極」。薊王心領神會。
從未僭越。