揣測聖意，大逆不道。
然為薊國重臣，婁圭卻有些話，不吐不快：「我主年少而功高。陛下雖欲重用，卻慎而用之。用而戒之。此舉，與數年前『配享太廟』如此一則。我主，或只有再三拒受，上表請罪，方可令陛下心安。」
婁圭言畢，群臣紛紛點頭。
越位極人臣，越需亦步亦趨，如履薄冰。
功高震主，為歷代人臣之大忌。
樓桑令樂隱，起身言道：「婁府君所言極是。我主不可不察。」
「原來如此。」王妃這便醒悟：「王上，已被天下所忌憚了麼。」
群臣俯首。又如何敢答此話。
王妃恩怨分明，快人快語。卻也一語中的。木秀於林，風必摧之。亦是世間常理。
王太妃言道：「薊國謀主多在身旁，薊王必有計較。」
「那，增封三縣之事，又當如何？」右丞耿雍起身問道。
「自當受領。」王妃答道。
「依令行事。」王太妃亦道。
「遵命。」群臣再拜。
光和七年，春。
大震關首，雲霞殿中。
「右丞來書，言，陛下二賜詔書，已在路上。」幕府左丞荀攸言道：「主公當固辭不就。」
劉備輕輕點頭：「所謂『捧殺』者，莫過如此。陛下本就精於算計。先『配享太廟』，今又『加九錫』，接二連三，終不放心。」
說完，劉備又叮囑道：「如何上表，當與文和，細細斟酌。」
「喏。」荀攸這便領命。
「主公。」殿門開啟，李儒在軒下除鞋解氅，整衣入殿。
「西域聯軍已整裝畢，只等左丞返回，便可出發。」李儒與戲志才，同屬西域都護府，省去姓名，日常互以官職相稱。正如幕府左丞荀攸，稱賈詡為右丞雷同。二人亦同屬一府。若四人相稱，當帶姓氏。如，荀攸稱李儒為李丞，稱戲志才為戲丞。反之亦然。
「一路辛苦。」示意女衛捧來坐席，李儒施禮就坐。
「主公與女豪婚事，可乘機上表。」荀攸言道。
「我亦有此意。」劉備笑道：「公達當與文和商議。」
「喏。」
李儒笑道：「陛下既開出『九錫』高價，主公自當討價還價。此次為討賜婚，待陛下三賜，我主當可『另尋他物』，討要之。」
「另尋他物？」見幾大謀主相視而笑，莫逆於心。劉備這便醒悟：「原來如此。」
詔至薊國。王太妃六百里加急，送往大震關。劉備再「涕淚上表，固辭不就」。卻在字裡行間，夾帶私貨。請陛下再行賜婚，結好鍾存西羌。
饒是見慣刀光劍影，笑看宦海沉浮。拜讀薊王上表，頻頻拭淚的尚書令曹節，看到此處，亦不由一愣。細細品咂薊王私貨，不敢怠慢，急忙撇淚入宮，直奔西園。
西邸，萬金堂。
曹節五體投地。
陛下遂親取薊王表書一觀。字裡行間，起承轉合，娓娓道來，沁人心扉。看到動情處，亦不禁濕了眼眶。「薊王……」
感慨將出，陛下亦是一滯。
「求賜婚鍾羌女豪，解漢羌百年積怨。」
陛下不愧是皇商，電光石火，便已醒悟：「所以，薊王不受九錫，卻要賜婚？」
「老奴……」曹節剛起了個頭，卻不知該如何接話。
「鍾存羌，尚書令可有印象。」
「乃諸羌蠻夷。逐草而居，占西傾山，霸賜支河曲與洮水谷地。今漢初，常作『馬革船』渡大河，侵略邊郡。種出西羌。」
「原是西羌。」陛下這便醒悟：「年前薊王平定的可是東羌。」
「正是。」曹節早有準備：「有漢人六賊，裹挾先零別種三十六部，舉兵而反。六賊已去其四，韓遂降漢，宋建外逃。又裹挾邊郡東西雜羌，合兵十萬再反。其中不乏燒當、參狼、白馬等西羌種。」
陛下又問：「鍾存有何不同？」
「鍾存自陛下親政以來，與大漢秋毫無犯。且伏於諸羌之背……」
「前後夾攻。」陛下這便醒悟：「薊王好計策。」
「陛下聖明。」曹節暗喜。右丞所請，成矣。
「即是國事，自當應允。何須薊王夾抄。老大人代朕擬詔賜婚便是。品秩當與西域五十五國公主等同。」
「老奴，遵旨。」正欲起身，又想起一事：「敢問陛下。『三加九錫』，還詔否？」
「與賜婚詔，同發。」陛下忽笑：「朕也學薊王，裹挾夾鈔。」
「嘿嘿……」曹節媚聲陪笑。
南宮，雲台。
「此乃陛下之計也。」竇太后一語中的：「薊王必固辭不就。今若不受九錫，明又豈能登臨大寶？陛下拋磚引玉，以堵悠悠眾口。」
「太后所言極是。」程夫人點頭道：「與先前封王爵時，薊王舍『配享太廟』，如出一轍。」
「陛下此舉，一石數鳥。」竇太后真知灼見：「我朝有功必賞，尤重軍功。薊王先助平冀州黃巾，又定隴右羌亂。增封三縣，如何能夠。故而再加九錫。如此位極人臣，天下自當贊陛下之明。然，薊王固辭不就，雖留美名。卻也終未能得享，應得之重賞。」
「原來如此……」程夫人這才醒悟。
陛下長袖善舞，深諳商賈之術。今日之見，果非同凡響。
「若薊王泰然受之，又當如何？」
「陛下必然忌憚。日後尋機削縣除國。身死國滅。」竇太后微微蹙眉：「想來，薊王當不會如此行事。」
悄悄抬眼窺視，程夫人這便言道：「太后切莫憂擾，奴婢不過是一時多嘴。」
「無妨。」竇太后言道：「時候不早了，且退下吧。」
「喏。」程夫人告退。
隴右大震關城。
雪後初晴，便有工匠沿山忙碌。劉備領百官，前往東坂山腰處的「昇平里」。查看幕府屬吏官邸，修造事宜。
昇平里，取「四海昇平」之意。說是里弄，卻重樓高宇，街道甚寬。足可六車並行。居中設「四海館」，乃往來官吏，使節，或接待名流高士之所。居高遠眺，俯瞰隴坂。山川美景，無限風光。盡收眼底。
比起拎包入住的民居，館舍自當雕楹畫棟，精益求精。否則又如何能稱之為「精舍」。
昇平里，繞山而建。如玉帶環腰。地勢、風水，俱佳。為防火、防盜、防蟲、防蛀。薊國工匠，不惜工本。香樟鹽漬，排瓦如鱗。外包搪瓷甲片，內塗白堊灰漿。水暖、水洗，水淋，設施齊備。便是支撐「懸臂樑」的木柱，亦用礦粉筒磚嵌套。堅如磐石。
薊王如此大力營造大震關城，便有常駐隴右之意。
流徙三百里，完城旦舂。雖只為四年刑期，然待刑期將滿，薊王當另有計較。
牢營羌人，每每論及此事，皆眺望隴山，指大震關方向言道：若只為監視我等，又何需勞師動眾，營造懸樓列肆。
薊王，必不會舍我等而去。