世人皆說羌人狡詐。今日一見，不過如此。
有黃巾賊前車之鑑，還敢在薊王當面，裝神弄鬼。
活的有多不耐煩！
見他頭破血流，尚知悔改。劉備這便收回成命：「押下去。」
「喏！」繡衣吏闊步上前，將幾人架出堂去。
「啟稟主公。百年羌亂，積怨甚深。若行仁政，還需殺一儆百。」荀攸進言道：「羌胡反覆無常，卻皆敬畏強者。當攜戰勝之威，挾雷霆之勢，令其歸順。再行教化，收攏其心，方為上策。」
劉備點頭認可：「以公達之見，當如何行事？」
「主公或可如此如此……」
「哦？」對此計並不陌生的劉備，欣然笑道：「公達之謀，當不弱文和也。」
一言蔽之。此次西征，不為一地一城之得失。而為除羌亂頑疾。
羌人桀驁，先秦時稱「西羌」，本是半遊牧民族。初時「所居無常，依隨水草。地少五穀，以產牧為業。」故而，遊牧羌人，民風彪悍。堅強勇猛、吃苦耐寒。族中青壯，好勇鬥狠，悍不畏死。
東遷之後，羌人改遊牧為農牧，稱「東羌」。在各自山寨旁試種五穀，放養牛羊。風俗漸與漢人相容。但強力至上，崇拜強者的天性，並未有更改。
段太尉殺羌無數。羌人卻敬如天神。便因如此。
說起段太尉，劉備曾在府中密室，得段太尉《平羌手札》。洛陽時，曾日日研讀。對東羌各部，可謂了如指掌。賈詡亦曾時常陪讀。返回薊國時，劉備又將《平羌手札》盡數交給賈詡研讀。豈料無心插柳，今得大用。
真可謂一飲一啄，莫非前定。
之所以，賈詡借閻忠之口，修築金城、大震二關，設瓮中捉鱉之計，便是受段太尉《平羌手札》啟發。《平羌手札》中，羌人風俗、節慶，皆有詳細書錄。
故能知曉，六月二十四日祭天會的各項禁忌。
總而言之。若要平定羌亂，只有二策：一急一緩。
急策，需快刀。所謂快刀斬亂麻。將謀反羌人健勇，盡數屠滅。東羌諸種，青壯無存。十年之內，無力謀逆。此為下策。
緩策，需長情。所謂動之以情，曉之以理。設循吏，除苛政，將羌人世代歸於教化，百年之後，盡數歸心，羌人皆漢人。不分你我。此為上策。
下策太急，上策太緩。
帝國日薄西山，何以存百年。而劉備亦無法久居隴右，若平羌剛有起色，便被調回，隴右一地又被陛下售賣他人。買官上任，刮地三尺，乃至羌人積怨再反。如此功虧一簣，惡性循環。羌人屢遭『戲耍』，吃一塹長一智。必然變得多疑狡詐。不再輕信漢官。
再想令其歸心，難上加難。
《平羌手札》中，段太尉對平羌國策，亦有自省。漢羌矛盾，最大一點，亦是土地。
東羌諸種，多聚集在河湟流域。金城郡，隴西郡以西，」綿地千里」的廣大區域。然，此地水草豐美適於畜牧兼宜農耕的區域，多呈塊狀分布，並無連接。如河湟谷地，西海，鹽池，大、小榆谷，大允谷，賜支河曲，賜支河首等。
西海有」平地美草」及」魚鹽之利」，王莽時曾設西海郡，築五縣。大、小榆谷」土地肥美」，地利其次。大允谷，賜支河曲再次。賜支河首相比之下，位置最西，地利最次。
於是，河湟間，西海及大小榆谷，便成為羌漢爭奪的重點。
「地利之爭」除外，才是苛政、兵役。
羌人多依山下寨。周圍多山地、丘陵。不宜農耕。且關山許多優良牧場，皆劃歸國有，飼養戰馬，不許羌人放牧。羌人又時常被充作『義從』徵發，因戰傷殘，卻得不到應有撫恤。加之，凡遇紛爭，所在郡縣官吏，多袒護漢人豪強。積怨日久，宣洩無門，只能揭竿而反。
當然，在段太尉看來，羌人亦有羌人弊端。
首當其衝，過量繁衍。
河西羌人，多行「饒妻制」。饒，多也，「饒妻制」便是「多妻制」。
范曄《後漢書·西羌傳》載：「……（羌人）十二世後，相與婚姻，父沒則妻後母，兄亡則納釐嫂（寡嫂）。故國無鰥寡，種類繁熾。」杜佑《通典》引《廣志》注曰：「羌與北狄同，其人魯鈍，饒妻妾，多子姓，一人生子數十，或至百人。」
於此，「饒妻」二字始見於史籍。
大漢亦行多妻。但大漢的多妻，卻與爵位比同。諸如劉備，雖貴為薊王，亦不過能娶四十小妻。庶民一妻無妾。士人一妻一妾，足以。紀綱人倫，禮法森嚴，不得擅越。
又豈能如禽獸般「妻後母，納釐嫂」。
以上種種皆除去。還有一個最令劉備意想不到之原因。
職業傭兵。或者叫職業反賊。
正如大漢有職業軍人，行伍世家一樣。羌人也有類似的組織結構。
以此次謀反為例。
起因，乃是黃巾賊人花費巨資，僱傭三十六部羌渠，合夥舉事。
據先零王子所說，按照約定俗成的利益分配。羌騎抄掠來的錢財糧秣，要分成三份。
主將一份，部族一份，自家一份。
換句話說。對於西涼的羌人而言。謀反，其實也是一門生意。
此已無法用「刀頭舐血」來形容。分明是提著全家人的腦袋來賺錢。當真是「要命的錢」。
將心比心。若非被逼無奈，身處絕境，誰會如此行事。
劉備得知後，百味陳雜。
西涼一地，有大不同。
金城關。
得知隴山大震關一夜陷落，軍師閻忠單騎入關，韓遂恍惚老了十歲。
三十六部羌渠，雖多已回營。然士氣低落，軍心已亂。距一鬨而散，為時不遠。
一統六軍，手握重權。再有三十六部羌渠，馬首是瞻。韓遂剛剛升起的野望，便被無情的吹散。
問題很簡單。是降是戰。
戰當如何戰。降又如何降。
兩難之間。枹罕將軍府，忽有心腹兵丁抵達雄關。言，乃是奉軍師口令，三日後來見。
拆開竹筒一看，頓時心安。
桶內，薊王表奏只剩其一。正是留白的金城太守。
仿佛抓住了救命稻草，韓遂當即下定決心。
命麾下恪守金城關，這便馬不停蹄返回枹罕，召集三十六部羌渠，商討後續事宜。