入侯府，劉備被眾人請上主座。幕府五校自領兵前往城西大營駐紮。
輔漢大將軍領兵西來，亦給渝麇侯餵了顆定心丸。自當盡心款待。
席間觥籌交錯，其樂融融。
眾人推杯換盞，刺史宋梟雖不知兵，詩詞歌賦卻無一不精。出口成章，引吭高歌，頗有酒雄劉陶之姿。
氣氛亦隨之被推高。
劉備暗自點頭。宋梟其人，亦有可取之處。雖不能勝任一州刺史，接人待物，卻是所長。人皆一樣。所謂尺有所短，寸有所長。如何將麾下不同人才，置於尺寸之間，便是為君之道。
見時機已到。渝麇侯離席敬酒時，言道：「月前，隴山之上舉火如龍。十萬民夫，日夜不息，重築雄關。見賊兵勢大，山下汧縣居民，舉家逃難，多避入鄙國。渝麇，國小糧缺。數萬難民湧入，漸已入不敷出。敢問大將軍，該如何是好？」
劉備落杯反問：「汧縣可還有兵丁駐守。」
馬騰起身答道：「末將大營便設在汧城。」
劉備這便言道：「如此，孤亦領大軍入駐汧城。汧縣百姓可隨孤同返家園，就食故田。」
「謝大將軍，解我燃眉之急。」渝麇侯大喜而拜。
罷筵後，渝麇侯請劉備入後堂，引家人拜見。
劉備命人取薊國名產相贈。其中不乏風靡洛陽之火玉華勝、金絲毛毯、狐嗉大氅、毳裘錦褥、雞鳴華枕，琉璃香露等貢品，渝麇侯一家，受寵若驚。
待劉備離去。族中長輩言道：薊王為人豪爽，仁者愛人，禮賢下士，蓋有高祖之風。
便又有宗親言道：我耿氏乃出名門，興漢有功。今漢氣數已盡，若能輔明君三興漢室，當責無旁貸。
此話雖大逆不道，卻令人茅塞頓開。
「若一人之身，兼有英雄，則能長世；高祖、項羽是也。」
「高祖起於布衣之中，奮劍而取天下，不由唐虞之禪，不階湯武之王，龍行虎變，率從風雲，征亂伐暴。廓清帝宇。八載之間，海內克定，遂何天之衢。登建皇極。上古已來，書籍所載，未嘗有也。非雄俊之才、寬明之略、歷數所授、神祇所相、安能致功如此。」
今有六大世家之耿氏，將劉備暗比高祖。足見人心所向。六大世家同氣連枝，獲耿氏支持，則可得六家相助。前有冀州六諸王血書結盟，後有今漢六世家暗中相助。劉備距大位，又進一步。
輔漢大將軍、涼州刺史、渝麇侯，三道扁書，高懸市中。汧縣百姓奔走相慶。
汧（qiān）縣，據《禹貢》載，夏、商時，為雍州之域。周初汧水上游為矢國封地。周孝王十三年（前885年）因秦非子在汧、渭之間為周王室牧馬有功，被封為附庸，邑之曰：秦。在汧水之濱築秦城，始以封邑立國。秦襄公八年，被封諸侯，都汧邑。秦孝公十二年推行縣制，改汧邑為汧縣，為秦人發祥之地。漢高祖元年置隴關，武帝太始二年登隴首，改隴關為大震關，故有「秦都隴關「之稱。
逃難前，田中麥子已抽穗。今正值麥收時節。隨大軍同返，當不誤收割。一年辛勞，全家口食，又如何能棄之不顧。
事不宜遲。略做修整，翌日，劉備便領兵西進，入駐汧城。
有輔漢大將軍，虎踞在旁。新任涼州刺史宋梟，亦將臨時官治設在了汧城。涼州被賊人攔腰割斷。河西四郡孤懸在外。涼州刺史府亦設在隴關之西。宋梟之輩，只能望關興嘆，不得寸進。
所幸劉備及時趕到。不然宋梟的涼州刺史之位，亦不得保。若成未進涼州，便被革職的涼州刺史。必被世人恥笑。
宋梟如何，劉備並不關注。
麾下偏將軍馬騰，卻要試著重用。妻子皆在樓桑，馬騰還不知曉。尋機告知，收服不難。
與歷史上，涼州刺史耿鄙為叛軍所殺後，無奈投賊的馬騰不同。時下，馬騰還未屈節從賊。人生際遇不同，選擇自也不同。結果亦會隨之改變。是否還會與韓遂沆瀣一氣，且拭目以待。
親眼看過馬騰搶築的山寨塢堡，劉備亦不住點頭。趁賊人重築大震關時，馬騰敢搶在峽谷東端入口，依山下寨，阻斷賊人東進之路。可稱頗有膽略。亦有將才。
劉備即命別部司馬麴義，領麾下人馬進駐東寨。查缺補漏，增築障牆塢堡。定要將賊人堵在隴山之上。尤其麥收時節，切莫讓賊人下山搶割，更需謹防縱火燒糧。
別部司馬麴義、假司馬高順，這便領兵自去。
有麴氏先登，列城陷陣，兩支強軍固守。汧縣自當安全無虞。
劉備又命幕府五校，分駐各城。守護民眾，搶收小麥。定要顆粒歸倉。不然一年辛苦付之東流不說。數萬百姓缺衣少食，亦加重後勤負擔。
輔漢大將軍更親領御衛，巡視各處。汧縣民眾，深感其恩。人心歸附，無懼賊寇。逃難三輔的西涼百姓，亦開始向汧縣進發，好早日返回家園。
聽聞輔漢大將軍，引兵直抵汧縣。大震關守將宋建如臨大敵。先前還有宿賊，乘夜下山，翻牆入戶偷雞摸狗，打打牙祭。如今卻不敢出關一步。
足見薊王在賊人心中的赫赫凶名。
宋建一夜數驚，連換數帳。
白日醒來，便快馬傳書合眾將軍韓遂。韓遂得報，急遣斥候打探西路大軍動向。知西域聯軍仍在洪池嶺築城，這便稍稍鬆了口氣。雖已下定決心，投靠薊王。倘若一戰擊潰，望風而降。不能與薊王兵鋒相持。戰後必被輕視，不受重要。
能將天下無敵的薊王，擋在隴山之東。才有足夠權重，謀取高位。不然，薊王又何須多費口舌。盡數殺之，梟首記功不是更好。
與早有定論的下任涼州刺史，軍師閻忠不同。金城太守的表奏上，可沒有韓遂之名。定要與二路大軍相持日久。待勝負未決時，再降薊王。金城太守之職，才算安穩。
洪池嶺，聯軍大營。
收到韓遂引兵據守的密報，兩位府丞相視而笑。
一切盡在預料之中。
臧霸亦心領神會：「二位府丞曾言，二桃三士。如今只殺二士，此計必未完結。」
李儒微微一笑：「韓遂、邊章、宋建，皆心懷大志。必不甘屈於人下。三十六部羌渠，亦多有異心。金城太守之位，究竟鹿死誰手，猶未可知也。」