崔鈞此來，另有深意。
原來，年前崔廷尉向陛下呈上果仙凍，令龍顏大悅。聖上問及此物來歷，崔烈便說到了劉備。說他本是宗室子弟，祖上失爵，如何如何。
聖上說，只需月月進貢果仙凍，便封他一個亭侯又如何。
崔烈問過聖上身邊親隨黃門。說，只要足月進貢果仙凍，再奉銅錢千萬，便可封侯。
每月進貢一次果仙凍，外加一千萬錢，便可封侯。實在是太廉價。
然而，劉備卻幾乎一口回絕。
買來的爵位，真的好嗎？
劉備問過母親，又去問恩師，都讓他自決。
雖然族中老少都盼著劉備早晚必復爵。可劉備總感覺，得來全不費工夫的賣官鬻爵上不了台面，也不是他想要的結果。
想了想，還是回絕了。
看崔鈞的表情，似對劉備的選擇很滿意。
這個時代，買官多少總會令君子不齒。
送走崔鈞和牽招，不多日，今冬的第一場雪，便悄然落下。
趕在大雪封路前到樓桑一游的名流豪商，紛紛折返。等最後一輛馬車駛出村口，樓桑終成了宗人和附民的樓桑。橋樓遠未建完，只能待明年春暖再開工。除了寢肆還在生產。鄉民們已準備好生歇息，養精蓄銳，以待來年。這段時間是受孕的高峰期。
村里來了不少流民。操青徐口音。
據說延熹九年，「青、徐炎旱，五穀損傷，民物流遷」。流民北上，來到幽州，聽聞樓桑大治，富甲一方，又廣納齊民，這便趕在大雪前到來，乞討活命。
只待熬過寒冬，便乘舟船南歸。
宗人家中多以住滿。劉備便讓他們洗浴更衣後，置於客舍暫住。撤去案幾家具，地板通鋪能睡不少人。流民感其恩，小心謹慎，不曾弄髒毀壞一間客室。
論糧多，自然是劉備家。母親取行軍大鍋數口，在門前一字排開。搭設粥棚，為流民煮粥續命。
每次施粥，總有武卒護佑。呂沖、魏襲兩位刺奸，更是全身披甲，位列陣中。目光如電，不時掃過人群，搜尋宵小之輩。他們本就是豪俠，又曾是順陽衛，捉賊拿贓，早就煉成一雙火眼。夫人身嬌體貴，若有半分差池，何以報少主厚恩？唯有提頭來見。
流民並不可怕。可怕的是被煽動的流民。
太平道之所以能一呼百應，正是因信仰它的流民被煽動。
從順陽衛變成白毦衛，除了裝備更新，生活嶄新，氣象也為之一新。樓桑雖是一里之村，可村戶眾多，有萬餘口。足可與一個下等縣媲美。更何況村中高樓盡起，繁華鼎盛，便是老家順陽縣城也多不能比。
最主要是遠離仇敵，後顧無憂。每日能安枕榻上。寶甲良刀，好酒美食。生活不要太如意。
忽聽啪的一聲脆響，白毦衛鋼刀盡出！
「小人該死，小人該死！」一個瘦小的流民，跪地叩首，嚇的渾身顫慄。
原來是失手打翻了一碗米粥。
「無妨。」母親笑著擺手，又給他盛了一碗。
「多謝，夫人。」流民雙手捧過，流淚而去。
呂沖、魏襲互視一眼，雙雙收刀入鞘。
「下一個。」公孫氏輕聲喊道。
等流民盡數離去，宗人這便撤去大鍋，送母親返回院內。
站的筆直的呂沖和魏襲，活動活動筋骨，領白毦衛散去。少主院中自有黃忠守護。稱萬人敵。又豈是幾個蟊賊能夠撼動。蚍蜉撼樹，莫過如此。
「昨日五百碗，今日七百。」公孫氏柔聲道：「流民還在趕來。」
劉備點了點頭：「無妨。家中存糧足夠。」
母親亦說道：「即便家中無糧，還可向村中購買。今年大熟，家家糧食滿倉。足夠應對。」
公孫氏擔憂的卻不是這些：「我只怕有奸惡之徒裹挾其中。若趁機作亂，傷及無辜，悔之晚矣。」
「我兒已盡知。」母親笑答。
劉備昨日剛送恩師盧植回鄉。今已閉館，待來年開館時返歸樓桑。
劉備終於明白，為何古代史書多半記錄『春』、『秋』。夏天酷暑，冬日酷寒。這兩個季節都不易外出。想做些大事，便只能等到春秋二季。
夏日還好，只要不曝曬，一般死不了人。可這冬日，卻實在兇險。一不小心，全家凍斃者，大有人在。即便是六畜家禽也多有死傷。守在火爐暖炕之旁，安然過冬才是上上之選。
這個時代，取暖不僅有暖炕，還有火牆。
良匠挖空心思為皇宮取暖。如將宮殿牆壁砌成空心夾牆，俗稱『火牆』。牆下挖有火道，添火的炭口設於殿外的廊檐下，炭口裡燒木炭，熱力就可順著夾牆，溫暖整個大殿。為使熱力循環通暢，在火道盡頭還設有氣孔，煙氣由台基下出氣口排出。火道直通皇帝的御床和宮殿內皇后嬪妃的香榻下面，形成暖炕與暖閣，使整個宮殿都溫暖如春。
火牆太複雜。何況家中牆壁還內設水管。
火炕卻不難。
劉備通湯池熱水時，就建有鍋爐房和熱水管道，改造亦不難。比起別人家的暖炕，劉備另闢蹊徑，選擇了連接鍋爐房的暖氣片。由錯金銀青銅打造，劉備稱之為『暖櫃』。
夏有冰鑒、冬有暖櫃。時人亦有居家必備之神器。
取暖神器，七樓的仙姑最先用上。熱水送不去，熱氣卻能送上去。損耗另計，好在閣樓不大，不多時已溫暖如春。
女道嘖嘖稱奇。話說，她整日居於高樓，樓桑諸景，一覽無遺。驚於樓桑的變化，更驚於劉備的氣魄和天縱之才。那些堪稱神奇的奇門遁甲之術，便是天書中也未有記載。
樓桑劉氏口口相傳的麒麟子，莫非真能補天。
漢室氣數未盡。又要，再興麼。
憶起昨日種種，不由潸然列下。
或許……
心頭有一束靈光閃過，女道似有了辦法。
「阿嚏——」不小心被人惦記的劉備，打了個大大的噴嚏。裹著狼皮大氅的身子，又往下縮了縮。看完手中雜書，劉備抬頭看了眼置在窗下遮擋風雪的屏風，心想，是不是要把玻璃造出來。