十二月初。
度遼將軍臧旻，領度遼營精卒，並南匈奴、緣邊十二郡之西河、雲中、五原、朔方、上郡騎士及弛刑徒，兵分數路，攻入常山國、中山國。
捕虜將軍田晏，將漁陽營精卒，並三郡烏桓、緣邊十二郡之定襄、雁門、代郡、上谷、漁陽、安定、北地騎士，兵分數路攻入勃海郡、河間國。
呈東西合圍，左右包夾之勢。
車騎將軍盧植，親帥左右中郎將、騎都尉公孫瓚，虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，將虎牙營、黎陽營、雍營、三輔募士、三河騎士，入成皋，屯駐成皋關（虎牢關），並據守大河各處港渡。
以大河為界。河北交由度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏。河南交給虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓。車騎將軍盧植，率左右中郎將、騎都尉公孫瓚，並黎陽營精卒，扼關據河，將二地賊軍隔開，防止竄聯。
黎陽營設在京畿以東，大河北岸的黎陽縣。位於冀州南境。據說其源於「光武中興，以幽、冀、并州兵騎克定天下，故於黎陽立營，以謁者監之」。監軍之謁者，隸屬光祿勛。此次統帥黎陽營者，亦不是旁人，正是同屬光祿勛麾下的議郎曹操。現已拜為騎都尉。
洛陽乃天下之中。屯駐於大河邊的黎陽營與北軍五校互為犄角，扼守南北交通要道。軍營旁便是大河下游最重要的渡口：白馬津。沿渭水至大河一線，雍營、虎牙營、北軍五校、黎陽營，宛如一字長蛇陣，橫斷南北。一旦天下有變，發數營精卒南下北上，皆十分便宜。
如前所說，時下關東乃大漢心腹重地。如何能不重兵駐防。
搶在暴雪季來臨前，漢軍主力已完成對冀州黃巾軍的四面合圍。所謂擒賊擒王。至於大河之南的黃巾亂軍，只需平定河北黃巾主力，餘下賊眾皆不足慮也。
有情報顯示，黃巾軍三大首領，「天公將軍」張角，「地公將軍」張寶，「人公將軍」張梁，皆盤踞在冀州鉅鹿郡內。只需將此三賊剿滅，黃巾軍群龍無首，不戰自亂。再揮師南下，一舉滅之。
奈何黃巾軍據城而守，蟄伏不出。眼看暴雪將至，戰事隨即停歇。
薊王宮正殿。
窗明地淨，暖風徐徐。
今日雖無朝會，二千石官吏卻無一缺席。將朝廷邸報，遍傳眾人後，劉備問道：「流民安置如何？」
「南部數城皆已住滿。城中宅院仍在增建。城外圩田卻相差甚遠。明年開春，當繼續圩田，如此，待稻作時，方可令流民自給。」右相耿雍起身答道。
「黃巾賊可有消息？」劉備再問。
「細作回報，冀州各處賊軍四門緊閉，據城而守。城內日夜冶鐵，聲傳數里。並有土山堆積，卻不知何故。料想，黃巾賊正加緊鍛造兵甲器械，已備來年與大軍決一死戰。」左相崔鈞起身答道。
「巨馬水砦，可還有船隻逆入？」劉備三問。
橫海中郎將黃蓋起身答道：「渤海航道已結厚冰。最後一批船隊被困海上數日。待冰層足以行人，臣便派人將其接回。暫住在水砦舟船營地。明年開春，可就近遷入泉州港安居。這批難民皆來自淮泗，與六國無關，可編入薊國齊民。」
「如此甚好。」賊亂伊始，薊國被百萬流民所阻，無暇他顧。只需安置好百萬流民，劉備便可騰出手來，南下平叛。與黃巾軍的這一戰，或可徹底清除糾纏劉備許久的噩夢。
劉備亦未曾想到。這人生的第一幕，竟等了如此之久。
子曰：「臨事而懼，好謀而成。」
凡事懷揣一顆敬畏之心，細細謀劃方能成功。
「五十五國使者，多次催問婚期。」右相耿雍又問道：「不知王上可有打算？」
劉備微微一笑：「所謂人盡其才，地盡其利，物盡其用，貨暢其流。與五十五國公主的和親大典，自要等平定黃巾之後。」
此策出自幕府左丞荀攸。為解劉備功高之危。
殿中諸人紛紛心領神會。
劉備最後言道：「越近歲末，越要小心應對。大賢良師足智多謀，先前略施小計，便驅趕百萬流民湧入薊國，遂成緩兵之計。借歲末大雪，又得數月喘息之機。待來年再戰，黃巾軍勢必軍容齊整，戰力激增。又據大城守要衝，一時間難以攻破。若再被拖入盛夏酷暑，戰火蔓延，十萬大軍如何能久持。此戰需速戰速決。諸位務必厲兵秣馬，不得有絲毫鬆懈怠慢。」
「臣等，遵命。」
桑邱城，客舍。
忽有一人挑簾而入。寒風刺骨，舍內客旅精神為之一振。
「可是正南兄。」看清來人面貌，舍內便有人出聲喚道。
來人舉目眺望，隨即答道：「正是審配，可是子謙賢弟？」
「正是張遜。」來人起身相邀：「正南兄且來一敘。」
「稍待。」將大氅、蓑衣，交給舍中僕役，審配整理衣冠，抖盡殘雪。脫鞋入室，走向背風雅座。
「我來為二位兄長介紹。」張遜笑道：「南陽高士逢元圖。冀州名士審正南。」
兩人互相行禮：「逢紀（審配）久仰大名。」
三人落座。
為審配斟滿熱酒，張遜便問道：「我與元圖兄亦是巧遇。欲結伴往黃金台一行。敢問兄長，此去是否同路？」
審配先是點頭，後又搖頭：「不瞞賢弟，愚兄本欲前往黃金台，卻中途折返。」
「以小弟觀之，兄長之才不下田沮，此去必能登頂黃金闕。不知兄長因何半途折返？」張遜急忙追問。
審配傲氣自生：「北上黃金台時，車夫滔滔不絕。言，四方館長曾口出『八分田沮』。愚兄聽聞，這便下車自回。」
「何為『八分田沮』？」逢紀亦忍不住相問。
「八分，乃指十之八也。意為，薊國得田沮二人，冀州才氣已十去其八矣。如此說來，田沮各占四分，想我審配莫非之占其二？四方館長如此輕視，何須再去！」審配擲地有聲。
「這……」張遜瞠目結舌。
須臾，逢紀一聲長嘆，舉杯相敬：「正南高潔，紀五體投地。」
審配亦舉杯回敬：「高潔愧不敢當。配，不過是胸有一縷河北耿烈之風，斷不能棄也！」
「說得好！」張遜亦舉杯：「誠如兄長所言，我河北名士豈能丟了氣節風骨。這黃金台不去也罷！」