盯著手中碩大一個錢囊，兵丁猶未能緩過神來。
「大大大大……哥。」秋風一吹，襠下冰涼的兵丁，這便顫抖著牙關開口：「走走走走……了。」
「過來扶我一把。」兵丁頭目渾身一軟，癱軟在地。
「我們也跑吧……」說話之人亦心有餘悸。
「不，接著，收錢。」大哥終於回過神來：「不可……便宜了這些流民。」
「哦！」眾家兵這便互相攙扶著起身，各自收拾心情，繼續收錢不提。
回頭看了眼殘破的樊輿亭，當中一蓑衣大漢這便憤聲說道：「大哥為何要給錢，殺了便是。」
「十文錢而已。難不成為了十文錢殺人？」渠帥嗤鼻一笑：「我等泰山豪傑，豈能如此作踐自己。」
「大哥言之有理。為十文錢污了我等手中鋼刀，這買賣不做也罷。」便有人答道。
翻過一個緩坡，如玉帶般蜿蜒流淌的易水，即入眼帘。易水河岸，簡易的港口泊著一排明輪舫舟。上下兩層可乘百人。一趟能運千人。
「薊國也太小氣。聽聞前幾日在渤海口滅掉管承三千海賊時，皆是能裝千人的大船。此處流民多過蚍蟻，何不換大船。」
「船小好調頭。」渠帥一聲低笑：「且上船。」
「喏！」
四處看過，一群壯漢這便混入蹣跚而行的人流，隨流民向港口挪去。
「前人止步。」渠帥正欲登船，背後忽有人開口。混入人群中的蓑衣大漢渾身驟緊。正欲拔刀廝殺，卻又聽那人說道：「隊中長人，且出列。」
流民前後張望，紛紛將目光投向身披蓑衣，將臉孔遮掩在斗笠下的昂然大漢。沒辦法，與這些骨瘦如柴，面黃肌瘦，有氣無力，搖搖欲墜的流民相比，孔武有力的蓑衣大漢，怎麼也不像流民。
嘆了口氣，渠帥緩緩直起身，更顯魁梧高聳。
氣勢逼人。
周圍流民紛紛避讓不及。閃出一片空地。
「壯士且隨我來。」先前記錄登船人數的那個青年文士，這便走上前來。
「去往何處？」渠帥假裝不知。他也真不知。
「去往黃金台，四方館。」青年文士打量著渠帥孔武的身軀，面露驚喜：「壯士非比常人，豈能混入流民營地。可往四方館，若通過諸位館丞考試，便可因才是舉。為薊國所用。」
「敢問足下，何為考試。」
「蕭何舉韓信，設壇即拜，不復考試。」文士出口成章：「乃是『考而察舉』也。」
「可是『孝廉』、『茂才異等』、『賢良方正』這些？」一聽察舉，渠帥這便理解了。
「非也，非也。乃是『優良及第』、『善步水騎』，『以一敵百』、『一騎當千』亦或是『萬人敵』，諸如此類。」青年文士不由分說，忽然近身，拉著渠帥便走。
藏身在隊伍中的眾蓑衣大漢，驀地替他捏一把汗。
上一個也想拉大哥手的小白臉，被一刀劈成兩片了哇。
「足下且慢。還有眾兄弟在隊伍之中……」渠帥不敢太過用力，生怕將這文弱書生扯倒在地。
「在何處？」文士果然止步。
回頭一看。但凡身披蓑衣，高人一截的壯漢皆歷歷在目：「可是蓑衣長人？」
「正是。」渠帥這便答道。
「這有何難，且一同叫上。」
「如此，也罷。」渠帥右手被捉，便換成左手，輕輕一揮。蓑衣大漢心領神會，這便走出流民隊列，匯聚到渠帥身邊。
「正值多事之秋，諸位皆可一展所長。生當其時，豈非大快人心！」文士伸長手臂，用力招手。易水北岸便有一畫舫橫渡而來。
送眾人登船，文士忽又想到一事：「壯士留名。我且作書為你等舉薦。」
「琅琊顏浪。」渠帥脫口而出。
「琅琊顏……」正悉心記錄的文士忽然皺眉：「此名……何人所取？」
「乃是……」渠帥不禁詞窮，轉而問道：「名不過一號耳，有何所謂？」
「大丈夫當配三尺劍，縱橫沙場，青史留名。豈能叫此俗名？『孟浪，猶率略也。』，浪字輕浮不雅，何不……」青年文士隨手將左邊水字划去，「何不叫顏良。」
「可取自『疏不間親，卑不謀尊』的留侯張良？」身後忽有人發問。
「非也非也。」青年文士頭也不回的答道：「乃『功成身退，了無牽掛』的留侯張良。」說完，這便用隸書工工整整的在塗黑的竹片旁邊書下顏良二字。
「戰事未起，勝負難分。便想著功成身退，足下是否太過忘形？」那人又道。
「往者不可諫，來者猶可追，足下何不樂觀時變。」吹乾墨跡，青年文士這便將竹簡小心捲起，用絲帶綑紮，又裝入錦囊，雙手奉與渠帥：「且將薦書交給四方館長，一切自有分曉。」
「多謝。」不知為何，渠帥目中竟有一絲敬重之光。待畫舫離岸，渠帥這才想起還不知文士姓名。這便抱拳相問：「足下何許人也？」
「薊國太學壇，胡輔。」
「後會有期。」渠帥默記在心。
胡輔亦矗立長堤，長揖相送。
再起身，船已遠去。
忽聽背後一聲嘆息，胡輔這才回身，與先前之人相見。
見他相貌俊逸卻英氣十足，這便以禮相問：「足下是何人？」
「趙娥。」
「意欲何為？」
「自當前往薊國。」
「聽足下口音，乃西涼人氏，為何千里來投鄙國？」胡輔再問。
「乃因……」趙娥這便反問：「前有顏浪二話不說，被足下推船過河。為何換成我，卻問之甚多？」
「身長九尺者，何須多問？」胡輔一愣。
「……」趙娥吁了口氣：「借過。」
胡輔這便醒悟，長揖賠罪：「並非故意叼難足下。乃因我不懂兵事，故將顏良推往四方館，交由通曉兵事之人評定。而見足下一身儒服，必是同道中人。胡輔不才，卻也有幸在學壇見識過許多高士俊傑，這便多問了幾句。國難當頭正值用人之際。若足下良才，胡輔自當舉薦給王上。」
「原來如此。」趙娥肅容回禮：「長安時，我與薊王有一面之緣。蒙王上不棄，詔我來薊國為官。這便輕身至此。」
「家人何在？」
「暫居洛陽輔漢大將軍府中。」
「原來如此。」胡輔欣然笑問：「可有王上書文？」
「書信在此。」趙娥取信示之。
「果然是王上手書。」胡輔乃崔寔門下高徒。如何能不知劉備筆跡。「既如此，足下可乘車輪舟直入南港，自有人接應。」
「多謝。」見胡輔小小年紀，便進退有度，頗有風範，趙娥對此行更加期待。
登上一艘明輪快船，趙娥自前往南港不提。