隨臨鄉大隊人馬抵達它乾城。繡衣吏和亞馬遜終於換裝完畢。
麴氏先登夢寐以求的追魂弩，亦人手一把。麴氏先登，攻城拔寨，銳不可擋。劉備留有大用。自要帶回中原。以後免不了攻城戰。
亞馬遜女戰士們對身上精工鍛造的金麟寶甲，亦讚不絕口，各個愛不釋手。日日擦拭一新。上油就算了。搪瓷甲片本就防腐。
百鍊鋼鱗甲的防護力，自不用多說。遠非做奴隸角鬥士時，身上中看不中用的青銅甲冑可比。
能防烈火的石綿布，也被裁剪成與金麟甲片大小相等的小片，嵌入搪瓷甲片與複合墊片之間。再行膠封合甲。如此既能防火，又避免貼身。消除最後一絲隱憂。
於是士氣倍增。
劉備欣然點頭，軍心可用。
挾大將軍之威，傳令左右，今夜讓亞馬遜女王侍寢。
女王欣然接受。不就是活體暖櫃嘛，有什麼了不起。
這便早早洗浴更衣，換穿素紗三件套。趕來二樓寢室，為主人暖床不提。
嗯，確實也沒什麼了不起。
摟著芬芳的胴體。嗅著地中海的水沫清香與小亞細亞半島的溫暖陽光相伴而眠。
一覺到天明。
果然神清氣爽。
這便悄悄換了條乾爽的犢鼻褌，起身下榻。待劉備離開，女王亦起身，面紅耳赤，自去洗浴不提。
亞馬遜之所以將劉備喚作，仁慈的主人。
最大的原因是，劉備解除了包括亞馬遜在內的，所有奴隸身上的枷鎖。又分配宅院、良田。給予了最大程度的自由。使之成為夢寐以求的自由民。
此等胸襟，不是一般的奴隸主所能做到的。
洗漱更衣。又吃了碗香甜的米粥。劉備剛入前堂，左右這便來報。
今早有大隊游商入城。送來拜帖。
劉備展開一看，頓時大喜。
「速速請來。」
「喏。」
來者不是旁人。正是安息商人安玄。
「安玄拜見大將軍。」劉備被詔封為「都護西域輔漢大將軍」，南北絲路，已人盡皆知。
「免禮。」劉備伸手虛扶：「一路可好？」
「此去大宛，一路順利。」安玄笑答。
「甚好。」劉備的計策能得以實施。安玄居功頗大。見他平安返回，劉備自然欣喜。
「此去換回大宛良駒百匹。聽聞安玄與大將軍相識。大宛王遂遣使一路相隨。途中又遇康居使者同行，頂風冒雪，輾轉抵達它乾。」
西域五十五國中，已有五十國遣使入駐大使館。唯有大宛、康居、大小烏孫、貴霜等國，仍在觀望。
此五國，距離較遠是其一。實力強大是其二。不想與諸多小國並列是其三。
最主要是。
以前皆入京朝拜大漢皇帝。今讓他們在西域長史府設立大使館。有些自降身份的嫌疑。
故皆在觀望之中。
大宛、康居，前漢時，皆是強國。
康居最盛時，人口六十萬，勝兵十二萬。行國中心駐地為卑闐城。隨季節遷移牧場。冬季南下棲息於錫爾河一帶的「樂越匿地」，夏季北上至「蕃內」，兩地相距數千里。
武帝派張騫出使西域時，康居常遣質子入京朝貢。
實力轉強後，一度與漢朝敵對。李廣利出兵伐大宛時，康居曾有意援助大宛，未逞。
但隨著貴霜國勢轉盛，康居則漸趨衰敗。
夾在烏孫，安息、貴霜之間。又是行國，逐草而居。並無一個清晰的國界。因為草場、牛羊、野馬，爭鬥是常有的事。
與實力正強，如日中天的貴霜和烏孫不同。大宛和康居，敗相已生。
危機關頭，顧不得許多。這便悄悄遣使來拜。
大宛和康居，互相結盟。關係密切。必然是收到大宛密報，康居才提前派出使者，在半途等候安玄一行。
混入商隊，自能掩人耳目。不為周圍大國知曉。
「兩國使者，人在何處？」劉備這便問道。
「皆在城中馬市。」安玄答道。
「來人。」劉備遂傳令。
「在。」
「去城中馬市，將兩國使者，請來相見。」
「喏。」繡衣吏這便領命而去。
不久，兩國使者雙雙入堂相見。
「下使拜見大將軍。」甚有禮節。
「二位免禮。」劉備笑著伸手：「坐。」
「謝坐。」
待兩人入座，劉備這邊問道：「二位貴使，何其晚矣。」
「雪厚路遠。一路走走停停，頗為艱難。這才遲遲趕來相見。請大將軍恕罪。」大宛國使伏地請罪。
「請大將軍恕罪。」康居國使亦伏地請罪。
「既來則安，何罪之有。」劉備示意二人起身。
「可有國書？」
「國書在此。請大將軍一觀。」兩人從袖中取出國書，呈給劉備。
繡衣吏檢查無誤，轉呈劉備。
國書便是禮單。
劉備一眼掃過，這便笑道：「二位先去馬市客舍歇息，待舉行過開館典禮，再入駐大使館不遲。」
「遵命。」雖不知何為開館典禮，兩人卻不敢怠慢。這便告辭離去。
「敢問大將軍，何為開館典禮？」待兩人離去，安玄遂問道。
「乃新任大使，面呈國書後。舉行的一個簡短儀式。各國大使，都護府屬官，還有城內居民，皆將到場。」劉備解釋道。
「原來如此。」安玄目中儘是深意。
消息傳出。天還未大亮。都護府門前廣場，已人山人海。
府前高台。一身大漢官服的都護府官吏，正襟危坐。
各國使節齊聚在高台之下。排成橫列。
台階兩側，三百亞馬遜分列左右。
長矛如林，排盾成牆。鮮衣亮甲，氣勢如虹。
令人艷羨。
輔漢大將軍儀同三司。謂：非三司而儀制同於三公。就是說，劉備享有的儀制與三公相同。
這是指劉備的官位。若以爵位論，劉備貴為縣侯，儀制尤在三公之上。究竟用何等儀制，要看是何等場合。不可拘泥於形式。
比如，今日劉備以「都護西域輔漢大將軍」的身份，行開館典禮。自當用大將軍的儀制。
事實上，陛下頒發的詔書，還有許多未盡之言，言外之意，需細細體會。
比如這句「儀同三司」。輔漢大將軍為何「儀同三司」，而非「儀同大將軍」。
乃因本朝，大將軍位在三公之上。大將軍的儀制，自然也就在三公之上。
陛下封劉備為輔漢大將軍。儀同三司。言外之意，輔漢大將軍，位在大將軍之下。
神鬼藏於細。一份小小的詔書，便可見一斑。