漢末五千萬之眾。到三家歸晉時，不過剩下寥寥數百萬口。
吃飯的人，少了。
待休養生息，子嗣繁衍。人口眾多乃至僧多粥少時，便再血洗，殺人減口。
縱觀整個封建時代，便會發現一個簡單至極的現象。每有朝代新創時，皆人少而國狹。待人口增多，國土亦開始擴張。兼併來的土地，便是為了養活不斷增多的人口。然而在封建體制下，隨財富積累，自然會產生分配不均。大量財富向少數人群聚集。大量底層人口赤貧如洗。於是饑民揭竿而反。均田分產，殺人奪食。只求一口飽飯。
暴亂過後。白骨露於野，千里無雞鳴。
田地荒蕪，人口凋零。先前被少數人囤積的大片良田，皆成無主荒地。『明主』再行屯田養民，將先前盡毀於暴亂中的村落、良田，再次修復、開墾。如此反覆。
此不是救世。根本就是封建時代的『休克療法』。
如何解決？
很簡單。讓生產力與不斷膨脹的生產關係，時刻匹配。
具體辦法？
科技是第一生產力。
劉備的臨鄉，便是他的試驗田。
如能成功，便推廣全國。然，位卑言輕。單憑今時今日的他，是無法做到的。如何才能身居高位？
唯有將原本根深蒂固的利益鏈條，上層建築，悉數打破。
此便是恩師、四位大儒、乃至主簿賈詡口中的『待天下有變』。
劉備要如何做？
『靜觀其變』。
身邊所有人，甚至劉備自己都知道，這是他唯一也是最佳的選擇。奈何心有猛虎，惡極噬人。面對即將到來的歷史巨變，那種深深的無力挫敗，時刻炙烤著他的內心。
若無來自母親，妻子、義弟、摯友的情感維繫。劉備絕不是今日之人畜無害，溫潤如玉的劉備。
曹操說，論天下英雄，唯使君與操耳。
此句不見史料。然而作為一個靠譜的說書人，必然是發現了兩人之間的共同點。
用後世的話說，兩人是同一枚硬幣上的正反兩面。
本質別無不同。
言歸正傳。
胡姬酒肆，後樓精舍。
雞鳴時分，曹操猛然驚醒。翻身坐起，只見室內銅燈如豆，對面袁紹、袁術，鼾聲四起，睡意正濃。用力拍了拍腦袋，趕走宿醉的眩暈。見床前矮几，上置一（陶）甌。伸手取來，沾唇一試，乃是清水。這便仰頭飲盡。煙燻火燎的腹中，頓時一片清涼。精神為之一振，這便麻利起身，取長袍束帶，發冠絲履。
今日早朝，斷不能遲到。
著急忙碌間，忽心生一念。
身形隨之定住。
須臾，又雙手持冠，頹然坐在榻邊。
打量著手中小冠，曹操忽然啞然一笑。眼角似有淚光，卻不去擦拭。反手將小冠擲出，臨窗高臥，不久已鼾聲大作。
隱隱約約，耳畔似有人言。
「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？」
「漢室將亡，安天下者，必此人也！」
「君清平之奸賊，亂世之英雄！」
且都噤聲！
別攪了曹某人一席清夢。
「孟德？孟德？」
怎又有人呼喚？
不耐煩的睜眼。卻見袁紹、袁術二兄弟，透著一絲壞笑的臉。
「孟德。日上三竿，朝會怕是趕不及了。」袁紹笑道。
「該死！」曹操以掌擊額，滿臉懊惱：「昨晚大醉，追悔莫及！」
曹操的表情，袁術很滿意。眼中雖笑，口中卻勸道：「那烏煙瘴氣，尿騷刺鼻的朝會，不去也罷！」
袁紹亦笑勸：「先時你為北部尉，年前又征為議郎。兩份差事，兢兢業業。可謂忠心赤膽。先前你棒殺蹇圖，得罪權貴。近日你又屢次上疏，直言弊政。前大將軍竇武、太傅陳蕃謀誅宦官，不料其事未濟反為宦官所害。你上陳竇武等人為官正直而遭陷害，乃致滿朝奸邪，而忠良之士卻不得重用。言辭懇切，卻不知有無被陛下所納？」
「本初乃大匠門下首席，又何須問我。」曹操答道：「在其位，謀其政。身為議郎，自當顧問應對，直言進諫。至於陛下採納與否，我豈能知？」
「如你所說，滿朝文武，多是奸佞鼠輩。我早知無力匡正，這才屢辟不就。」袁紹嘆了口氣：「只求大匠能再進一步，早登大將軍之位。到那時……」
說著。袁紹豎起右掌，重重下劈。
此話對袁術索然無味：「且不說這些。今日金水小市開張，必然熱鬧非凡，如何能少了我等。」
「同去！」曹操一躍而起。
之所以著急開張，乃因財政捉襟見肘。春暖花開，萬物萌生。姻婚嫁娶，喜生貴子。實在是舉不勝舉。竟有三公年過半百，垂垂將死還要娶妻？！
能蠢動一下，算您老贏。這禮金，我出便是。
皆知臨鄉侯豪爽利落，一擲千金。如此財神下凡一般的人物，如何能少了份喜帖？
於是乎……
劉備要參加的喜宴，竟從春深夏初直排到秋末冬寒！
參考給兩位太后和何皇后的禮單，從三公始，如此逐次降等。合算下來，亦是一筆巨款！
不去，傷情。去吧，傷財。
如之奈何。
做一個視金錢如糞土，仁義值千金的豪傑，容易麼我。
下朝後，陛下臨軒高望。見群臣三三兩兩，出宮門，上車駕，皆奔上東門而去。不禁問道：「阿父，今日有何喜事？」
張讓略作思量，這便言道：「今日臨鄉侯金水潭小市開張，群臣皆去恭賀。」
「哦？」陛下一愣：「為何百官皆知，獨朕不知？」
「陛下明鑑。」張讓諂笑道：「臨鄉侯並未通知，百官之所以自行前往，乃因……」
「說來。」
「乃因，先前府中有事，皆向臨鄉侯府投過喜帖。正所謂禮尚往來。如今臨鄉侯喜事臨門，焉能不去？」張讓躬身笑答。
「呵呵……」陛下笑著點頭：「百官必是沖昨日抵港的那一萬石臨鄉名產而去。」
「正是，正是。皆知臨鄉侯富甲一方，為人又豪爽利落。雖拜盧尚書為師，卻並不與黨人沆瀣一氣。整日飛鷹走犬，擊鞠飲宴。身邊皆是遊俠，公子。或如袁紹、袁術之流。故而，臨鄉侯的金碗，端著最不燙手。」
「有理。」陛下一聲長嘆：「翠玉瓊漿，琉璃香露，皆已風靡宮闈。百官亦有家眷，如何能免俗？」
張讓瞥了眼陛下，知其心意，這便說道：「何止是百官，便是老奴，亦想去沾沾臨鄉侯的貴氣……」
陛下哈哈一笑：「你這嬖奴。倚老賣老。朕之錢貨，比臨鄉侯如何？」
「陛下貴為天子，富有四海。豈是臨鄉侯可比？」張讓等的便是此句，心中早就打好腹稿。
「如此，從邸庫中再取一億錢，存入你家便是。」陛下大袖一揮。
「老奴，叩謝天恩！」張讓狂喜跪地。