「名都多妖女，京洛出少年。」
上場前，還有一事必須做。
嗅球。
袁術只手托舉鞠球，靠近劉備所騎乘的黃駥鼻下，讓它自行嗅探。然後緩緩托起，再緩緩下落。舉手投足，鞠球隨掌心上下移動。黃駥亦打著響鼻，上下追嗅鞠球。
鞠球「球狀小如拳，以輕韌木枵其中而朱之」。又「以韋為之實以柔物」。
便是在一個如拳頭大小的堅木球殼中，塞以毛髮。
袁術說，球殼內塞入的多是母馬尾鬃。
待黃駥馬的注意力全在球上時，袁術又緩緩抬手，將鞠球擲出。不等劉備反應，黃駥便自行邁步，追球而去。如此越擲越遠，黃駥馬亦越追越快。
袁術頗為耐心。反覆訓練，讓黃駥和鞠球之間的互動，越發熟絡自然。
「馬亦通人性。」袁術笑道：「待它熟悉鞠球，上場後便可自行追之滿場飛奔，又何須驅策。故而，馬越好，騎手越省力。」
「原來如此。」難怪在球殼內填充母馬的尾鬃。異性相吸，在動物界也是成立的。
黃駥乃是一等一的寶馬神駒。頗通人性。隨袁術的訓練，步伐越發靈動。且奔到鞠球前便會自行止步。然後低頭去嗅。難怪擊鞠時，少有撞馬。試想，皆如黃駥這般，伸頭到鞠球前，身體並不接觸，如何能相撞。
原來如此，原來如此！
並非強驅馬追球，而是訓馬自追。劉備不禁心生感嘆。那些淹沒在歷史長河中的生活瑣碎，若非親臨這個時代，又如何能體會？
練好馬，袁術又開始練人。
「君侯且小心！」說罷便將鞠球遠遠拋來。
劉備下意識的揮杖，將鞠球遠遠擊飛。
這和小時候與公孫氏練劍擊，大同小異。
鞠杖比木劍長且沉。可正如換不同樣式的劍，劉備皆會很快得心應手一樣。如臂使指的感覺，早已融入血脈。鞠杖與木劍的結構差異，完全能在一次次的揮桿中，迅速補全。這就叫天賦。
關羽和張飛，也如劉備這般。
待教會劉備操練法門，袁術這便趕去與袁紹等人合練。劉備三人則交由菟園中幫閒的遊俠陪練。無非是擲球讓三人揮擊。先練命中。保證每次都能擊中。然後練精準，要求指哪打哪。
論武技，三人皆一流。天資亦出眾。短短一個下午，便皆上手。
進度神速。
袁紹、曹操等人遠觀，亦紛紛點頭。
練完定點擊球，再練運動擊球。
待運動擊球練好，再習練人馬配合。最後方能與眾人合練。
別說，一旦融入遊戲，擊鞠確實有一種獨特的魔力。
競技運動的魅力便在於此。總能激起內心深處，一種近似沸騰的求勝欲。越是英雄，越不可免俗。
返回洛陽時，劉備與袁紹、曹操，袁術，並馬而行。並未乘車。
目視盤亘在遠方天幕下的巨城，一寸寸的拔高長大。直到忽然躍出，遮蔽眼帘。
夕陽將天幕下綿延起伏的亭台樓閣的輪廓線，都鑲上了富麗的金邊。
星空下最偉大的城市，瞬間充滿了無與倫比的美感。
逆光而行。
人馬一時皆寂靜無聲。
許久。劉備忽一聲長嘆：「煌煌天漢。」
袁紹吊兒郎當的點了點頭：「遠看金玉其相，無處不華。」
曹操接過話頭：「近看千瘡百孔，大廈將傾。」
袁術張了張嘴，瞥了眼劉備，卻片字也未出口。
「問天下英雄，誰能挽狂瀾於既倒？」袁紹揮鞭疾行。
「捨我其誰！」曹操亦縱馬追去。
袁術亦悶聲跟上。
見三人漸漸遠去，劉備問道：「如何？」
關羽答曰：「皆稱人傑。」
劉備欣然點頭：「薪火相傳，英傑輩出。切莫辜負了這個時代。」
「大哥！」見劉備縱馬直追，關張二人急忙跟進。
送兩位小姐姐先行回府。劉備這便與袁紹等人，前往金水潭新開業的湯池沐浴。金水湯池，仿臨鄉樣式精心打造。地面以漢白玉鋪就，內設湯池數座。大小各異。亦有木質淋浴房數十間。先洗浴，再沐浴。赤身裸體並不常見。
先入淋浴房洗浴，再換穿浴袍到湯池沐浴。
各穿浴袍，入池圍坐一圈，亦是難得的交際時段。
金水潭居殖貨里當中。地勢極佳。往來沐浴泡澡的，多是殖貨里的大商家。互相之間，交換消息，互通有無。各覓商機。見劉備入池，這便紛紛起身見禮。口呼：君侯。
劉備笑著回禮。與袁紹等人，各自坐落不提。
見幾名長相頗為俊美的男僕，頭包青幘，手捧漆木匣，向眾人走來。想多了的曹操這便勒緊浴袍，低聲問道：「此是何人？」
正閉目享受的袁紹微微睜眼，掃了眼俊美的男僕，又看了看劉備，這便言道：「即來則安。」
先向眾人拜過，這便來到各自身後，解開發髻，為眾人梳洗頭髮。
木梳蘸取匣中黑色膏藥塗抹發上，反覆梳洗起沫後，再舀池水沖洗。
頭皮清涼止癢，連帶著神清氣爽。曹操忍不住問道：「此何物？」
「七寶烏髮膏。」劉備笑答：「乃用皂角、首烏等七味藥材，精心熬製而成。可去屑止癢、消腫祛毒、益氣生發。」
沐，濯發也。以油脂濯發，稱「膏沐」。
《詩·衛風·伯兮》有：「自伯之東，首如飛蓬，豈無膏沐，誰適為容？」之句。
「原來如此。」見對面幾位豪商亦開始膏沐，曹操這便言道：「少時看江東都尉伶元之《飛燕外傳》。又聽傳聞『膏九回沉香水』、『七回光瑩肪發澤』，乃是趙飛燕姐妹濯發所用。操本不信。今日試過『七寶烏髮膏』，方信人間或有此物。」
濯發後，出此湯池，再入新池。
沐，濯發也。浴，灑身也。洗，灑足也。澡，灑手也。
所以，時下『洗澡』乃是指洗手洗腳。
浴，才是洗全身。
沐浴完畢，換一件乾爽浴袍，出浴室再入熏蒸大堂。斜躺蒸榻，背後香風徐來，雲蒸霞蔚。還有人揉面捏腳、端茶倒水，殷勤服侍。各種小食糕餅不一而足。
袁紹不禁沖劉備抱拳道：「玄德享樂如斯，我等不及也！」
劉備笑答：「獨樂樂不如眾樂樂。」
見僕人撩起背後濕發，用薰香蒸乾。曹操一聲長嘆：「古人誠不欺我。」