樊陵，假託太史令之語。所言，皆無有定論。且天象，今非昔比，並無相同。
看似無稽之談。然樊陵，醉翁之意不在酒。
換言之，樊陵只需，言入曹孟德之耳。便是大功一件。
譬如，下邳水患，下邳無人。
只需，效史侯築堤截流，引水倒灌南陽。下邳堅城，旦夕可下。便可瓮中捉鱉。將城中徐州文武，百官家小，一網打盡。呂布麾下八健將，悉知家小被擒，必攜眾而反，自縛營前。唯恐不及。徐州，可定矣。
若假下邳大水，乘舟救人。當可免，抗命不遵之大不敬罪。且江淮梅雨，天下皆知。時有大水，亦見慣不怪。更何況，下邳地卑。凡破堤，必遭漫灌。城中積水及腰，輕舟可至城下。積水沒頂，鬥艦既入護城河。遭大水浸泡，必有城牆垮塌。不戰而勝也。
其利之大，無怪曹孟德動心。
俯瞰沛澤，淫雨霏霏。曹孟德，一時舉棋不定。
謂，「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。陳宮足智多謀，顧全大局。豈能，虛空下邳，為我所乘。
唯恐錯失良機。曹孟德遂命船隊紮營。速遣人傳書甄都，問計荀彧、程昱。
「且慢。」曹孟德忽又，改弦更張：「只傳仲德，不必多言。」
「喏。」信使領命自去。
恰逢，曹孟德將將出兵，尚未過夜，手書已入程昱府。
程昱過目，付之一炬。
略作腹稿，提筆一蹴而就。
信使不敢怠慢，連夜折返。呈報曹孟德當面。
「明公當『制天命而用之』。」
僅此一句，足令曹孟德安心。若果有天命，曹孟德自當制而用之。
一夜無話。翌日拔營。
蓋海順下淮泗，穿州過郡，駛入徐州。徐州水軍，出廣陵，共擊淮南。且徐州上下，早已篤定，翥鳳亂入，蓋海不出。故亦失防備。被兗州水軍，乘風破浪，日行千里。
雖遇零星抵抗，不過螳臂當車，不堪一擊。蓋海之利，所向披靡。雖以卵擊石，不可與敵。卻也抵擋一時，拖緩兗州行軍。
三日後，抵達下邳。
遠眺下邳雄城，狼煙四起。曹孟德不疾不徐：「傳語軍士，高呼：『泰山共擊，不入下邳。』」
「喏。」
須臾。三軍齊呼，不入下邳。聲震雲霄，遠近可聞。
一旁樊陵，驚疑不定：「司空……」
「我自有計較，切勿多言。」曹孟德，不置可否。
「喏。」樊陵唯唯諾諾。偷窺曹孟德面色，一時腦筋急轉。這便靈光一現。沂泗二水，環繞下邳。正如淮淝二水，環抱壽春：沂水於下邳縣北，西流分為二水，一水於城北西南入泗，一水徑城東屈從縣南，亦注泗，謂之小沂水。
兗州水軍，自西北，順下東南。即便繞城而過，亦可經大小沂水，往來迂迴。
此乃，虛虛實實之計也。
此時此刻，下邳城頭。
守將張超，乃八廚張邈之弟。兄弟具有聲名。為呂布倚重。先前留守陳國大營，後奉命歸於小沛。率陳國三千弩士，今為鎮東中郎將。位列八健將之上。
「曹軍何所言？」聞城外河道，三軍雷動。張超遂問。
「言，不入下邳。」便有軍士來報。
「嘶——」張超不由語塞。莫非，曹孟德當真漢室忠臣。一心奉主，別無二心。話說，陳公台出征前，暗授機宜。待曹孟德兵臨城下，當如何施為。張超默記於心，日夜不離。今日，斥候來報，果見蓋海蹤跡。不料，曹孟德，竟路過不攻。
莫非，軍師智者千慮，百密一疏？
張超一時，驚疑不定。
「將軍？」眼看，巨艦迫近。便有心腹，抱拳求問。
「聽令行事。」張超答曰。
「喏。」
蓋海爵室，曹孟德遠眺下邳。
下邳為古「邳」舊地。《左傳·定公元年》：「薛之皇祖奚仲居薛，以為夏車正。奚仲遷於邳，仲虺居薛，以為湯左相。」北為上，南為下。薛城在北，稱上邳，邳在南，故稱下邳。
時為下邳國。
一國之都，必是雄城。依山傍水，水陸兩便。城高牆厚，固若金湯。無怪呂布，遷州治於此。然觀其地勢，確與壽春，諸多相似。曹孟德目測，掘內外環渠，足可火石攻城。
奈何，天子有命，共擊泰山。
若假道滅虢。雖可完勝，卻難免，落人口實。受萬夫所指，智者不為。此時曹孟德，尚無「寧我負人，毋人負我」，梟雄之姿。且初掌朝政，萬眾矚目。稍有不慎，滿盤皆輸。
然若，襲取此城。呂奉先，必不戰而降。徐州四國一郡，悉歸我有。再滅劉表，袁術，一統關東。漢室可興乎？
兵法云：「塗有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。」
如今，途徑下邳，城中空虛。擊軍攻城，爭地不受君命否？
有道是，兩害相權取其輕，兩利相權取其重。
君命、漢興，孰重孰輕？
「漢室中興，某為司空。」心念至此，曹孟德似有定計，不禁喃喃：「民為貴，社稷次之。」
竊聽曹司空，自言自語。樊陵脫口補完：「君為輕。」
曹孟德聞聲警覺。眼中戾芒一閃。
樊陵亦知言多必失。急忙長揖及地。
目送蓋海徐徐駛過。機不可失，時不再來。張超咬牙言道：「來人！」
「末將在。」便有卑將，捉刀上前。
「速開水砦。」張超斬釘截鐵。
「喏！」
少頃，下邳水砦大開。畫舫齊出，四散而去。
畫舫多女眷。桃紅柳綠，香聞十里。皆是徐州樂伶女伎。
兗州水軍，遂起騷動。便是蓋海座艦，亦有兵士喧譁。
電光石火，曹孟德已想通一切：「陳平縱女（注①）。」
典出《陳丞相世家》：「陳平乃夜出女子二千人滎陽城東門，楚囚擊之。陳平乃與漢王從城西門夜出。遂入關，收散兵復東。」乃至陳平設謀，助漢王逃出重圍。
樊陵亦是飽學之士。略作思量，這便言道：：「莫非，百官家眷，俱在舫中？」
言下之意。城中守將，驚見兗州水軍。唯恐城破之危，於是急中生智。假放女伎，暗度家小出城。