稍後再看。
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之所以群臣矚目，只因薊王此問，自有深意。
陳大夫，乃陳少師長子。號「陳子」，論家學淵源，乃國老身後，佼佼者。不出十載，當可入國老席列。更有甚者，崔少師，年歲已高。壽終正寢，亦在十載之間。彼時，陳大夫，當可繼之。萬石國老，饒是薊王，亦尊諸公。堪比商山四皓。
或有人言。即便此時奉命，領甘泉少府，他日為國老，亦無不可。
然國老，傳道授業於王子館。乃諸王子之師。而甘泉少府，卻是甘後三卿，甘泉宮私臣也。再深思，甘後乃麟子阿斗之（義）母。此時入甘泉宮，必奉麟子阿斗為主也。
薊王世子，乃嫡長子封。此時，與會眾人，座上嘉賓，皆是王臣。豈能轉投麟子阿斗。
果不出所料。陳大夫，肅容奏對：「時，司馬伯達，拒為勃海相。言，此生只為薊吏。此亦是臣，平生之所願也。」
或有人問，甘後位列薊宮三後。麟子阿斗亦收入薊王門下。為甘泉少府，亦是薊吏。實則謬也。薊王一系，必傳位嫡長子封。而非麟子阿斗。無論如何，阿斗必非薊國繼承人。故陳大夫言，只為薊吏。乃是言指傳承有序。
見國老重臣，撫掌而笑。
薊王亦知，此事難為。這便笑道：「大夫之意，孤已盡知。」
又沖何苗言道：「非孤不願，實難為也。」
何苗亦知不可強求。這便訕訕歸位。
耳語趙忠，當如何轉圜。
趙忠低聲慨嘆：「國中宿老，傳孔孟之道。如王太師，『君君、臣臣；父父、子子』也。」一言蔽之，「尊卑有別，長幼有序」。
見何苗仍心有不甘。趙忠口出誅心之言：「今，天下三分，禍起蕭牆。皆出先帝，困龍台上，前後二詔之禍也。」
何苗幡然醒悟。廢長立幼，取亂之道。
這便絕口不提，甘泉少府之缺。
只需薊王，有扶立阿斗之心。甘泉少府，水到渠成。正如北地廣為流傳，「五帝之子，悉出東父」。阿斗，當為赤帝子。五分天下，必有其一。
此事，就此作罷。
甘泉宮，傍水而建。溫泉環流，暖玉生煙。曲水流觴，當浮一大白。薊王微醺，群臣半醉。更有重臣國老，不勝酒力，酩酊大醉。醉臥高台鼾聲起，無懼君前有失儀。
日暮登船，順下巨馬水路。千里流金薊國渠，一日看盡北國春。
「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」。
薊王出征，滿載而歸。抄掠北天竺諸國，累世積財，數以千億計。薊國本就富庶。如今國庫充盈，十年無虞。
何時三興炎漢。舉國上下，皆拭目以待。
門下署，鸞棲館。
「料想，不過三五載（之）間耳。」南閤祭酒許子遠，與報館丞陳琳，相約小酌。問及何時代漢，許子遠脫口而出。
「先前，子遠言，三五載間，河北歸心。主公當傳檄天下，定鼎江山。今，河北已定，陳兵百萬。為何，還要三五之載。」陳琳不解。
許子遠笑答：「今，兄弟聯盟，共抗江東。三足鼎立之勢也。若知我主興兵南下，叔侄三人，必聯袂應對。以江河之天塹，挾天子以令諸侯之勢成，縱得全勝，一戰誅滅群雄。然，關東、江左，並漢中，必餓殍遍地，血流成河。此非我主之願也。」
「當作何解？」陳琳求問。
「瞻烏爰止，潛龍勿用。」許子遠答曰。
「哦？」陳琳飽學之士。略作思量，這便心生所悟。
「瞻烏爰止」，出自《詩·小雅·正月》:「哀我人斯，於何從祿？瞻烏爰止，於誰之屋？」《毛傳》:「富人之屋，烏所集也。」鄭玄箋曰:「視烏集於富人之室，以言今民亦當求明君而歸之。」
「潛龍勿用」，出自《周易·乾》：「象曰：潛龍勿用，陽在下也。」何謂也？子曰：「龍，德而隱者也。不易乎世，不成乎名；遁世無悶，不見是而無悶；樂則行之，憂則違之；確乎其不可拔，潛龍也。」
二句相連。
腦際畫面，油然而生：一座琉璃神宮，巨龍蟄伏其內，飛檐屋脊上，瞻烏落滿。
再思北地小兒歌。
陳琳如何能不醒悟。視烏集於富人之室，言今民求明君而歸。休養生息，靜觀其變。
「變從何來？」陳琳必有此問。
「曹呂相爭，二袁相鬥。」許子遠，已窺破天機。
「願聞其詳。」陳琳求問。
「曹嵩病亡，曹呂必有一戰。二袁所求，並不相同。袁紹欲割據江東，然袁術卻欲滅盡群雄。戰亂一起，非人力可止息。那時，天時地利人和，三才齊聚。主公，傳檄天下，叔侄三人，肉袒牽羊，負荊請罪矣。」
「關東，將有大亂。」陳琳一語中的。
「然也。」許子遠，少時與曹袁，皆為至交。論知群雄之深，許子遠當仁不讓：「此，亦是時勢使然。」
陳琳追問：「時勢何如？」
許子遠慨嘆：「我主虎踞河北，兼督五州，轄民二千萬，披甲足有百萬。若不能一統叔侄三分之地，必為我主，所破也。」
「原來如此。」陳琳信服。
本以為，天下勝負既定。洋洋得意間，許子遠，忽生驚悸。
美酒沾唇，懸而未盡。
「子遠，何故失語？」陳琳滿飲求問。
「卻不知，變數何來。」許子遠苦思不解。仰頭將美酒下咽。
西宮，增成殿。