聞此言，桓典不禁搖頭：「此人，河北狂士。清高不群，素不為甄都所喜。」
「狂士何如？」伏完笑問。
桓典這便娓娓道來：「禰衡，字正平，平原人也。少有才辯，而尚氣剛傲，好矯時慢（輕）物。年初，來游甄下。始達甄都，乃陰懷一剌，既而無所之適，至於刺字漫滅（言下之意，無有入眼之人，許下名士，皆不值一見）。是時，賢士大夫，四方來集。知出（身）平原，或問衡曰：『何不從陳長文、司馬伯達乎？』對曰：『吾焉能從屠沽兒耶！』又問：『荀文若、程仲德，云何？』衡曰：『文若可借面弔喪，仲德可使監廚請客。』唯善孔融，及楊脩（楊修）。常稱曰：「大兒孔文舉，小兒楊德祖。餘子碌碌，莫足數也。」融亦深愛其才（改摘自《後漢書·禰衡傳》）。」
聞「文若可借面弔喪，仲德可使監廚請客」。饒是不其侯伏完，亦不禁瞠目結舌。
須知。荀彧、程昱，乃曹黨智魁。卻被禰衡，如此小覷。當真狂妄至極。
桓典又嘆笑而言：「融既愛衡才，數稱述於曹操。操欲見之，而衡素相輕疾，自稱狂病，不肯往，而數有恣言。操懷忿，而以其才名，不欲殺之。」桓典言道：「人皆言其，重漢室，輕權臣。」
「聞此人善擊鼓。」伏完亦有風聞。
「然也。」桓典答曰。
「可先為鼓史。」伏完似有定計。
「斗食小吏，必不肯應也。」桓典勸道。
「令君，何不一試。」伏完笑道。
「喏。」桓典亦有所悟。
所謂「內憂外患」，「內外交困」。呂布興兵入寇，乃是外患。禰衡此人，可為內患也。若能令曹孟德，發雷霆之怒。乃至擾亂心境，必失計較。那時，伏完等人，方有可乘之機。
誠然，禰衡此來，未嘗沒有，趁及冠之前，揚名甄都。待及冠，再登黃金台。四方館中，黃金闕，揚名天下。
或有人問：何不入薊太學壇，博論一戰成名。
另有人答曰：豈不聞學壇四子乎？
眾人幡然醒悟。薊國人才濟濟，揚名實屬不易。
甄都，御史中丞，兼甄都令，荀彧府邸。
下朝後，程昱來訪。
程、荀二人，私交甚篤。故相互往來，習以為常。無需投帖，無需通報。中門大開，亦可不必。
「文若何在？」廊前下車，程昱遂問。
「主父，後院操琴。」心腹恭敬作答。
命一干人等留步。程昱自去後院。
甄都內外，皆出薊國營城術。時朝廷東遷，增築甄成。甄都令荀彧，親持營造。城中內外，一磚一瓦，一草一木，皆是心血凝聚。
那日，悉知呂布入寇。衛將軍府議，曹孟德問計。見荀彧似有未盡之言。今日，程昱遂入府求問。
「春風浩浩，春雨霖霖，高山流水少知音」。
一曲作罷。程昱已窺知荀彧心聲。
「文若心思，何不明言。」
「仲德既知，何不先言。」
二人亭中執禮，對案落座。博山爐，香氣氤氳，精神為之一振。正是海西奇香，臘賜薊王所貢。
「呂布此來，公私幾何？」程昱先問。
「計出陳公台，何來私心。」荀彧答曰。
亦如程昱所想：「既出公義，為何所求？」
「『無有作好，遵王之道。無有作惡，遵王之路』。」荀彧言道：「除上公之爭也。」
所謂「除上公之爭」。無非誅盡曹氏父子，並朝中黨羽。此，亦不出程昱所料。然，不過如此乎？
荀彧之所以，日漸疏離。乃因曹孟德，刻意為之。凡陽謀無損公義，必問計荀彧。且言聽計從，無有例外。然，凡陰謀有損公義，必刻意隱瞞，不為其所知。譬如，與袁術暗中苟且，刺殺陳王寵之事。便是曹孟德背後謀劃，由程昱親手施為。事實證明。陳王寵，確有僭越之舉。巧施毒計，不費一兵一卒，斷徐豫八國連橫之禍，又兼得四國之力。於公於私，何樂而不為。
奈何，私通外敵，弒殺宗室。終歸非人臣所為。諸侯王有罪，需國相上表劾奏。天子命有司查證。待證據確鑿，再治其罪。豈能先殺而後審。
此舉，已越權臣，乃賊臣所為。便是大將軍何進，亦未曾如此行事。一言蔽之，程序正義。
試想，以荀彧之智。曹孟德背後所為，又豈能不知。
若如呂布，這般無腦莽夫。自以為得計，能瞞過智多如荀彧，便也罷了。亂世梟雄曹孟德，明知多此一舉，必瞞不過。竟也如此行事。又做何解？
言下之意。我曹孟德，戲做全套；你荀文若，難得糊塗。如此一唱一和，不失君臣之道。豈不二全齊美哉？
此乃，權謀之術。
於是，荀子曰：「故用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。三者明主之所謹擇也，仁人之所務白也。」
薊王素惡權謀。立義而王，天下歸心。
如荀彧這般，高潔之士。又豈不自疑。
文若之心，程昱亦知。
雖不至掩面遁走，程昱亦不得久置。問過無疑，這便告辭離去。
待亭中只剩一人。荀彧琴音又起。
程昱駐足聆聽，正是《高山流水》。
今春，上陵禮後。上計使團，陸續歸國。然因大河尚未解凍；故多有滯留。王太師素不喜宴客。亦不受請託。曹太保卻來者不拒，財能通神。故，凡有請託，皆列隊府前里道。
府門洞開，累日大宴。太保長子，衛將軍曹孟德，亦難獨善其身。且多為其操持。
今夜亦不例外。
會賓客大宴，必歌舞助興。曹太保，位極人臣，宮廷舞樂，必不可少。
日間，便有屬吏，呈報樂伶名冊。曹孟德親自觀瞻。忽見「鼓史禰衡」。
孔融舉薦之人，曹操焉能不知：「可是河北名士。」
「正是。」屬吏卑躬作答。
「不為我用，卻甘為斗食乎？」曹操心中冷笑。欲令其當堂出醜，這便言道：「宴上，命其閱試音節。」
「喏。」屬吏默記於心，自去傳命不提。