小沛，鎮東將軍營。
比起初見此印。呂奉先，已屢見不鮮。
然帳中將校，早已急不可耐。尤其麾下諸健將。各個摩拳擦掌，神情亢奮。客軍孤城，仰人鼻息。糧草輜重，捉襟見肘。困頓如斯，何必多言。如今，得四國一郡，戶過百萬之地。好比「猛虎歸山，蛟龍入海」。正可謂，「海闊憑魚躍，天高任鳥飛」。此時不走，更待何時。
萬幸，並無外人在場。喜大忘形，無可厚非。
待送麋竺入客帳歇息，陳宮返帳。
呂布劈頭便問：「公台以為，陶恭祖，幾分是真。」
環視帳中同僚，陳宮淡然一笑：「將軍毋慮。必不負此行。徐州，當為將軍所得。」
陳宮深知呂布為人。一而再，再而三。若此去徐州，再無功而返。惱羞成怒，反而不美。「一朝被蛇咬」，尚且「十年怕井繩」。豈能三上其當。
「果真如此乎？」呂布眼中，烈火熊熊。
「然也。」陳宮肅容下拜。
「傳令！」呂奉先，拍案而起。
「將軍，且慢。」卻被陳宮打斷。
「公台，何意？」呂布，心中一驚。莫非，果真有詐。
「麋別駕，累日往返，將將安息。何不，明日發兵。」陳宮所慮周全。
「也罷。」呂布直抒胸臆，起身入後帳，不提。
與張邈四目相對。陳宮眼中，自有深意。時人皆以呂布為猛虎，避恐不及。然唯我陳公台，玩弄於股掌之上。所「假狐虎之威」，又且只王太師一人。
呂布，瞪大雙眼，輾轉反側，一夜未眠。縱有嬌妻美妾，雲羞雨怯。亦難解焚心烈焰。
夜半起身。將榻下殘酒，一飲而盡。涼酒入腹，暖氣升騰。直衝顱頂，雙目泛起血紅。坐等雞鳴。呂布長身而起。
「來人。」
「在。」
「擊鼓發兵。」
「喏！」
營中一夜未眠，又豈止呂奉先一人。
初通鼓起，麾下健將，已披掛出帳。三通鼓罷，三軍待發。
命三千陸渾騎，先鋒先行。
五千秦胡鐵騎居中，三千并州兵騎、三千三河騎士，展為二翼。呂布親攜虎狼親衛千員壓陣。另有三千陳國弩士，兵車出行。
小沛四門大開。不料道旁竟有城中父老，扶老攜幼，舉家相送。
呂布心中一暖。
話說，畢竟「人心皆肉長」。自客軍小沛，呂奉先非但與民秋毫無犯，更時常慷慨解囊，扶危濟困。營中糧草輜重，本足食數載。然正因時常開倉分糧，賑濟孤寡。花錢如流水，如今亦捉襟見肘。本是收買人心，假裝良善之舉。不料，竟得百姓真心相待。
待出城，呂布竟生出一絲不舍之情。
撥馬離隊，立馬門前。先小沛父老，遙遙一拜。
『呂奉先，去也！』
火龍駒，四蹄騰空。疾如火線流星。踏雪追風，呼嘯而去。
雖數九寒冬，頂風朔雪，卻甘之如飴。
目送呂布大軍遠去。小沛父老，各自長出一口濁氣。從此，小沛當無兵禍矣。
雪橇車駕。
陳宮、張邈，華室對坐。
薊國機關車駕，早已通行大江南北，皆得便利。
「廣陵郡，雖有雄城，然近江東。不宜為州治。」無外人在場，陳宮意氣風發，指點江山。
「公台以為，何處可為州治。」張邈笑問。案上徐州山川地形圖，一筆一划，二人皆記憶猶新，耳熟能詳。
「下邳，可居中而守。」陳宮並指一點。
「下邳國主，先前肉袒牽羊，臣服於薊王。若為州治，可乎？」張邈試問。
「無妨。」陳宮笑道：「謂『此一時，彼一時也』。四國相，皆為我所用。區區一國主，何患之有。」
張邈輕輕頷首。細看案上徐州。不由慨嘆：「『時過於期，否終則泰』。蹉跎數載，終得安身之地。」
見張邈長吁短嘆，陳宮不禁打趣：「不然。徐州四戰之地，北有曹氏父子，左右有二袁。內藏豪強宗賊為禍，外有泰山賊接山海。稍有不慎，三軍傾覆。如何可安身？」
「這……」張邈一時驚慌無言。
陳宮見狀，撫掌大笑。揶揄之意，不言自喻。
張邈，東平長者，位列八廚。足有容人之量，故亦不以為恥。二人相視而笑，心有戚戚。
笑罷，陳宮掀簾窺窗外雪景，喃喃自語：「此時，陶使君表奏，當入甄都。」
聞此言，張邈亦收攏笑意。卻不知，二黨之爭，究竟如何。
甄都，尚書台。
尚書令桓典，得徐州牧陶謙上表，不敢怠慢。這便車駕出宮，直奔太師府。
車入里道，不其侯伏完，已後發先至。二人接車入府。不分先後下車。步入琉璃暖廊，直入中堂。
身後，朝中同黨，正聞訊而至。
「呂奉先何在？」王太師，必有此問。
尚書令桓典，正欲斟酌答曰。不料忽有人先言：「斥候來報，鎮東將軍已兵出小沛。」
竟是武威將軍公孫度。並奮武將軍公孫瓚，亦赫然在列。
「速遣人召回。」王太師言道。
「這……」堂內人等，皆愕然。
奮武將軍公孫瓚，抱拳進言：「兵法云：『城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。』呂將軍既已發兵，太師何必強為。」
「縱有陶恭祖，上表舉薦。然徐州牧授予何人，自當聽命於天子。豈能私授。」王太師，心意已決。
「太師所言極是。」不其侯伏完，急忙進言：「然，徐州四戰之地，淮南袁術、江東袁紹，皆虎視耽耽。謂『事急從權』。若待朝廷任命，徐州易主矣。」言下之意，國不可一日無主。若趁徐州群龍無首，二袁奇襲奪城。徐州易主，悔之不及。更加朝廷黨爭激烈，若不先入為主，必成拉鋸。懸而未決，亦被二袁所趁。更加徐州牧陶謙，本就有舉州相托之心。且行三讓之禮。呂布取之，亦無可指摘。
以己度人，此乃上上之策。
不愧王黨之首。
不其侯伏完一席話，令王太師回心轉意：「表書何在？」
「表書，在此。」不其侯伏完，急忙上呈陶謙表書。