白蹄烏劉備遣人送給了張小胖。
張小胖回信感謝。又問劉備北伐諸事。劉備便撿要緊的說給他聽。
張小胖恨不能早點長大，與劉備一同上陣殺敵。又說父親看管甚嚴，不准外出。整日學文習武。如今已能開二石強弓，騎術亦頗多精進。若是家父允許，騎上白蹄烏，瞬息可至樓桑，與大哥，母親團聚云云。
張小胖和劉備時有書信往來。北出塞外，一去數月。軍務緊急，劉備便與他斷了書信往來。如今返回樓桑，張小胖書信甚是頻繁，詢問北伐諸事居多。貌似對行軍布陣，十分感興趣。
劉備想了想，便將恩師所授行軍布陣，兵法計謀，編撰成冊。順帶把自己整理的三十六計，一併送給他。都說猛張飛，其實不然。張小胖用起計來，也十分高效啊。
樓桑特產，先有寢墊、松泉釀，又有毛毯、魚醬、香腸、稻花魚、禾鯉干，如今新有督亢粳米。劉備先時便甄選出錦墊、香腸、松泉釀、金絲毛毯，合稱四大名產。先是風靡北地。後又販賣大江南北，天下知名。如今已能湊齊八大名產：錦墊、香腸、魚醬、禾鯉干、松泉釀、金絲毛毯，蘭熏火腿，督亢粳米。
蘭熏火腿，亦不複雜。在鹽漬、煙燻、發酵等工序，醃製動物後腿時，用西域香料煙燻。南蠻山豬和草原香豬經上鹽、整形、翻腿、洗曬、風乾等程序，數月乃成。香味濃烈。便於貯存攜帶，暢銷大江南北。
百里水澤，魚米飄香。稻花魚食之不盡，曬成禾鯉干，搗成魚醬。草原牛羊亦食之不盡，做成香腸、火腿。剪下的羊毛，紡成毛線，織成地毯、羊毛衫。樓桑一城，已無法滿足不斷抵達臨鄉的客商。酈城、督亢二城百姓，亦加入其中。產量大增。清溪、酈亭溝、督亢溝，三條水道，舟檣如織，商賈雲集。
官道上車馬如龍，亦是人聲鼎沸。
粒粒潔白的「河東大鹽」。醃製的魚醬、香腸、火腿，色正味美，久存不腐。故而經常有遼東鹽船沿大河而下，入汶水，經老鴉渡抵達清溪。
大鹽一石，值八百錢。百石鹽可賣八萬錢。
遼東鹽商，見樓桑車輪舟往來，靈活迅捷。便想以鹽價折算船價。無奈船塢繁忙，自家訂單尚且不能完成。無力為鹽商督造。
鹽商來找樓桑長樂隱。樂隱笑道，這有何難？造新船難，改舊船易。何不把鹽船改造成車輪舟？
鹽商大喜。便又去尋船塢主事。主事告知蘇伯，蘇伯又來稟報劉備。劉備欣然點頭，可也。
蘇伯又問，這改造費又當如何收取。
造一艘百石車輪舟，材料人工，共需兩萬五千到三萬錢。只是改造的話，材料人工皆能省下頗多。然而，車輪舟貴在技藝先進。不能以成本價來折算。
劉備想了想道：跟鹽商說，若能降低鹽價，可免費為其改造。有多少鹽船，便可為他改造多少。
蘇伯領命而去。
不久，便和鹽商談妥。大鹽一石，可賤賣五百錢。
劉備甚喜。這便讓船塢為其改造車輪舟不提。事實上，鹽價之所以昂貴，與其運費相關。「一車載二十五斛，與僦一里一錢。」僦車一里一錢，河東到涿縣，輾轉兩千餘里。故而鹽價需要八百錢一石。
改用舟船，運費自能降低不少。還賣八百錢，便是高價。五百錢也有薄利。若改成畜力驅動的車輪舟，運費還低。故而精打細算的鹽商，這便主動降價，只為能改造船隻。
劉備欣然同意。
於是車輪舟便隨遼東田氏、河東鹽商，販運大江南北。漸被天下知名。
鹽商的算盤打得不可謂不精明。改造之後的鹽船，運費降低。於是再販賣大鹽，無論是樓桑還是大江南北，折算成鹽價，都可比其他鹽商價低。同樣是一船大鹽，別家賣八萬錢。他賣七萬錢。且利潤還更高。同樣是河東大鹽，自然都買他家。份額亦隨之增多。遂成巨富。
河東鹽商，視車輪舟為神物。這便紛紛販鹽樓桑，不求賺錢，只為改造鹽船。
劉備來者不拒。
亦不怕技術外泄。車輪舟的原理並不複雜。然而考驗的卻是從設計、鑄造、安裝、維修、保養等一些列的技術規程。其中缺少哪一環，都力有不逮。仿造易，運行難。長久運行更難。故而還要定時往返樓桑船塢，維修保養。將鐵匠鋪搬去督亢後，工坊區頗有閒地。劉備便命蘇伯擴建船塢，改成前後兩列，六座百石船台。還有兩座獨立的五百石大船台。
五百石以上，多是雙桅式樓船。在長江、大河，以及近海航行。需助風力。若只用人力排槳，已難驅動。
然而，大槳輪（明輪）的出現，讓五百石商船，舍槳棄帆，成為可能。
五百石車輪舟，長三十六丈，廣四丈一尺，高七丈二尺五分，設八座大槳輪，以畜力驅動，暗藏撞角。稱：「明輪船」。可容戰士五百人，裝貨五百石。
時下造船，非以噸位，而是以長度「丈」來計算。有豪商，比如遼東田氏，有船一千丈。
明輪船，清溪上游水路無法通行，卻可出白湖水砦，入督亢溝渠，經南巨馬水，再入酈亭溝水，往返與酈城、樓桑之間。出海更簡單。濡水合淶。南北巨馬水合成淶水，可入渤海。沿內海航線，便可舟行南北。
時下城池皆依山傍水。除了據險而守，也享航運便利。水運遠比陸運省時省力，節省成本。
明輪船有優勢，也有劣勢。若捲入水草，槳輪栓塞。便無法驅動。
後世水戰，便有『扎巨木為筏，塞諸港汊，又以腐木亂草浮上流而下，草木壅積，舟輪礙阻不行，束手被擒』的戰例。
想要解決水草纏繞的問題，其實很簡單。槳輪外罩鐵絲網殼，便可。
更有甚者。蘇伯受割草車啟發，在輪轂與軸架間安裝旋刀組，用以割除槳輪吸入的水草雜物。效果斐然。只是用此法，太過耗費畜力。劉備便命人將旋刀新用一組齒輪單獨驅動。需要時，可使船上兵士合力搖動。如此蓄力驅動槳輪，人力驅動旋刀。成效斐然。
明輪船一出，又將轟動臨鄉。