薊國泉州港。
此行一無所獲。揚州牧拜右將軍劉繇，正欲鎩羽而歸。
不及出航，有客到訪。來著不是旁人，正是薊王門下功曹許靖。
許靖與從弟許邵，俱以品評人物而聞名於世。許靖夙有名譽，既以篤厚為稱，又以人物為意。薊人稱其為『大較廊廟器』。大較，乃大略之意。廊廟器，乃廟堂之器也。意為能負朝廷重任者。薊人稱讚許靖，大略是廟堂之器。得薊王重用，為門下五吏之一。
世人皆知。唯與薊王意氣相投，天下豪傑，方可入門下。如門下督鄭泰，未出仕前，便已名著山東。許靖亦不逞多讓。
劉繇素重名望。此來本欲將客卿薊國之孫破虜麾下飛雲艦隊，收為己用。奈何被少主孫策所拒。非但無功而返，更無顏見薊國長吏。
不料許靖，不告而來。劉繇急忙，以禮相待。
賓主落座。許靖笑道：「將軍即來則安，何必早歸。」
劉繇面露愧色：「湯鑊苟活之人，有何面目，再見文休。」
話說，史上太史慈，千里來投。劉繇卻言：「我若用子義，許子將不當笑我邪？」沽名釣譽之心，當與此刻相同。
許靖寬慰道：「淮南之事，非戰之罪。汝南袁氏，四世三公。門生故吏，遍及天下。將軍乃敗於名望也。」
此話，可謂正中下懷。劉繇慨嘆：「如文休所言。一時不慎，淮南為袁術所竊。故此來貴國，欲得孫破虜飛雲，以復失地。奈何，事無所成。」
許靖斟酌言道：「二袁雄踞交揚，互為腹背。縱有飛雲，亦恐難速勝。且將軍雖領揚州牧，卻無立錐之地。亦非長久之計。」
「文休，所言極是。」此話出自許靖之口，劉繇自無力反駁。
許靖言道：「揚州斷難攻取，何不另覓一地。」
「哦？」劉繇心中一動，急忙問道：「天下還有何處可安身。」
「司州。」許靖一語中的。
「司州？」劉繇仍未醒悟。
許靖言道：「京師七郡，本是司隸校尉部。有百邑（106），六十萬戶（616355），三百萬口（3106188）。太史公曰：『夫三河（河內、河東、河南三郡）在天下之中，若鼎足，王者所更居也。』今司州牧，乃黃子琰。將軍何不投之？」
「天下之中，王者所居。」劉繇似有所悟。
劉繇再接再厲：「黃子琰唯領司州牧，身無將軍位。正與將軍相合。」亂世之中，兵馬稱雄。若無將軍位傍身，如何能張兵買馬，割據天下。同理，若無一州，牧養兵士。又如何能供給軍需。州牧並將軍，軍政大權，缺一不可。
「聞劉景升表丁建陽為前將軍。料想，四方將軍，黃子琰亦可得也。」劉繇一時心亂如麻。
許倩斷然搖頭：「曹氏，必不許也。」黃琬出鎮司州，乃黨爭所致。曹氏父子，豈能一而再，再而三，授人以柄。尤其司州扼大河中上。順下大河，甄都旦夕可至。若授黃琬招三輔募士、三河騎士之兵權。陳兵大河之畔。曹氏父子，豈能安枕。
劉繇仍有顧慮：「我與黃子琰，並無深交。此去，恐不能納。」
「無妨。」許倩答曰：「只需得太傅薦書，事可成矣。」已故太尉楊賜，與黃琬有知遇之恩。今太傅楊彪，亦與黃琬相善。若得楊彪薦書，黃琬自當收留。
話說，史上群雄討董。董卓欲遷都避禍。百官噤聲。唯楊彪、黃琬，二人力諫（注①）。換言之。此時黃琬，亦有遷回舊都之意。雖不入王黨之列，卻與王太師頗多政見相合。
劉繇此時，如何還能不醒悟：「得文休贈以良言，他日必厚報之。」
許倩進言，不走太師門路，反求太傅楊彪，此舉，乃有意避嫌。二黨明爭暗鬥。如劉繇，出身宗室，又曾貴為封疆大吏。一舉一動，必為人矚目。此時，若置身二黨事外，反易成事。正如太傅位尊身正，只忠於天子。故能為二黨所敬。
料想，待事成。二黨必爭相拉攏，皆欲收歸己用。填充羽翼，壯大聲威。
如何求得楊彪薦書。劉繇已想到一人。正是孔北海。孔融曾被司徒楊賜，召為掾屬。亦與太傅楊彪交好。今為青州北海相。不說青州牧劉岱，乃劉繇胞兄。長塗二龍，本就與孔融交善。劉繇既開尊口，孔北海，斷不會拒絕。
送劉繇乘船出港，許倩徐徐起身。
「東曹所謀，主公知否？」
泉州港，千帆競渡，夕陽如畫。
章木川，山城吊橋，徐徐落下。
足月修造，章木山城，並大章道，皆規模初具。足可一用。
拓土先鋒營，已紮營山谷之國，覓得互市之地。足備人馬，駐守山城。薊王遂命大軍開拔。順下大章道，前往拓土先鋒營。
聞山谷國王，已恭候多時。
能與薊王締結邦交。山谷國王，喜出望外。更加薊王此來，乃為鑿穿南下身毒商道。真可謂名利雙收。正如山谷國使所言，雖是蕞爾小國，已知維天有漢。
王駕之中。
薊王正饒有興致，觀看將作寺所繪圖卷。
「互市之地，為枝津相交處。與王籠（國王碉樓）頗近。」梁姿兼領女官之責，為薊王按圖解惑。
「此水何名？」薊王又問。
「匠人取名谷水。」梁姿答曰。
互市城址，便是谷地諸水匯集成處。薊王又問：「可通大江乎？」
「匠人言，革船可行。」梁姿又答。
言下之意，萬石大舡，並不能直通枝扈黎大江。
此亦不出薊王所料。然只需裁彎取直，劈山鑿石。修棧樓、開船閘。鍥而不捨，終有暢通之日。終歸「海到盡頭天是岸，山至高處人為峰」。
「樓船校尉，可有傳書。」薊王再問。
「尚未得傳書。」梁姿再答。
殑伽港，扼枝扈黎大江入海口三角洲。樓船校尉郭祖，當抵達多日。除去營造港津，亦有諸多機關兵器，隨船抵達。
若能朔江而上，與薊王揮師。攻城拔寨，當無往不利。
正因輕車簡從，預備周全。故沿途有驚無險，穿越大雪山。